接下來數日，王家鎮進了張的戰後恢復和整編階段。李道玄的唐軍並未立刻離去，而是協助肅清周邊零星潰兵和土匪，鞏固防務。杜如晦則著手幫助建立與李唐方面的通訊和後勤渠道。
王臨在柳輕眉的心照料下，傷勢恢復得很快。但他心中的波瀾卻並未平息。宇文家的襲擊、李唐的招、竇建德的威脅、未來的道路…這一切都需要他細細思量。
這日，王臨獨自一人登上加固後的鎮牆，著自己緩慢運轉的一“真龍氣勁”，這是他最近從慢慢甦醒的“原記憶中”得知後並一直修煉的功法，這使得他從一介“文弱書生”變了現在能夠活躍在戰場上的秘法寶，對此他一直秘而不宣。因為他潛意識裡約覺到，這功法非常重要，一旦洩必將招來殺之禍。而且原家族被滅，很有可能與此有關，所以他就連最為親的柳輕眉也沒有告訴。
“漳水縣公…”他低聲咀嚼著這個封號，眺著遠方漳水蜿蜒流淌，以及更北方那片廣袤而混的土地。角出一複雜的笑意。
是起點，還是枷鎖？
是庇護，還是束縛？
他不知道。但他知道，王家鎮的故事，還遠未結束。這僅僅是一個新的開始。
世尚未終結，群雄仍在逐鹿。而他和他的王家鎮，已然登上了這波瀾壯闊的歷史舞臺。
夏日的河北平原，熱浪灼人，連風都帶著一焦躁的氣息。在竇建德夏軍位於樂壽城外的連綿大營中，中軍帳卻瀰漫著一種不同於天氣的沉悶與肅殺。
夏王竇建德面沉靜地坐在主位之上，但微微蹙起的眉頭和指尖無意識敲擊扶手的作，著他心的不悅與權衡。下首兩旁，麾下文武將領分立，氣氛凝重。
“王世充僭越稱帝，國號鄭，據守，儼然已心腹之患。李淵老兒在關中穩紮穩打，其子李世民更是狼視鷹顧，不可不防。”竇建德緩緩開口，聲音洪亮卻帶著一不易察覺的疲憊，“然則，圖中原，必先安定後方。近日漳水以北，有流寇王臨者，聚眾數千，據黎殘倉之餘燼，立寨自守，更打出了‘均田免租’的旗號，蠱人心，周邊潰兵流民趨之若鶩，其勢漸，已不容小覷。”
他目掃過帳下諸將：“此獠不除，恐肘腋之患。哪位將軍願往，為本王拔了這顆釘子？”
帳一時寂靜。諸將皆知，那王臨雖出流寇，卻能在黎倉大火和瓦崗敗亡的局中存活下來，並迅速聚攏人心，絕非易與之輩。且其據點靠近漳水，地勢微妙，攻打起來並非易事。更主要的是，對付這樣一新興勢力，勝了未必有多大功勞，若一時挫，反而折了面。
就在此時，一員年輕將步出列，銀甲紅袍，姿拔，英氣人，正是偏將軍白瓊英。抱拳拱手，聲音清越卻帶著一抑的決絕：“末將願往！必提王臨首級，獻於大王帳下！”
眾將目紛紛投向白瓊英，神各異。有欽佩其勇氣的，也有暗自撇不屑的——畢竟是一流。更有人深知，白瓊英家族本是河北族，因不願完全出兵權糧草而被竇建德部下尋釁剿滅，本人是被迫降竇，心中豈無怨氣？此番主請纓，是真心立功，還是另有所圖？
竇建德深邃的目在白瓊英臉上停留片刻。他對白瓊英的能力是認可的，此將門虎，槍法湛，治軍嚴謹，但其心…終究隔了一層。
“哦？白將軍主請纓，勇氣可嘉。”竇建德語氣平淡，“那王臨雖為流寇，卻詭計多端，黎倉時便曾讓宇文閥吃過虧。將軍需帶多兵馬？”
白瓊英朗聲道：“末將只需本部三千兵，外加沿途收攏潰兵，足矣！一月之，若不能平滅王臨，提頭來見！”話語中帶著一近乎自毀的狠勁，彷彿不是去征戰，而是去赴死。
竇建德眼中一閃，沉片刻，道：“好！便予你三千兵！再與你一道手令，可節制漳水以北各州縣兵勇，便宜行事！將軍早日奏凱！”
“末將領命！”白瓊英接過令箭，轉便大步出帳，紅披風在帳門口劃出一道絕絕的弧線。
著離去的背影，帳一謀士低聲道：“大王，白將軍雖勇，然其家…恐其心未必…”
竇建德擺了擺手，打斷了他，目幽深：“本王豈不知？然正是如此，才更需用戰功來證明清白，也更會拼命。讓去與那王臨鬥一鬥吧，無論勝負，於本王而言，皆非壞事。”
原來，這亦是帝王心的一種權衡。
白瓊英回到自家營帳，親兵早已得令，開始整頓軍馬。卸下頭盔，出一張清麗卻帶著冷冽與一哀愁的面龐。看著銅鏡中自己模糊的影像，眼中閃過複雜的緒。
家族一夜之間傾覆，父母兄長皆死於非命，自己卻要為仇人麾下效力，這種屈辱與痛苦日夜煎熬著。戰功，權力，並非為了竇建德，而是為了有朝一日，能擁有足夠的力量，查清家族被害真相，手刃仇人！而這次剿滅王臨，就是一個機會。一個證明自己價值，並趁機擴大自實力的機會。
“王臨…”低聲念著這個名字，眼神逐漸變得銳利而冰冷，“便用你的頭顱，作為我白瓊英崛起的第一步吧！”
三日後，白瓊英率三千夏軍兵，誓師出發，旌旗招展，刀槍耀目，一路向北，直撲王臨所在的漳水畔據點——王家鎮。
訊息如同上了翅膀，很快便傳到了剛剛站穩腳跟的王家鎮。
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