暮春時節的王家鎮，空氣中瀰漫著新麥的清香與庭院裡晚櫻的甜潤。議事廳旁的暖閣，雕花窗欞濾進和的日，映得桌案上的菜餚澤人——青瓷盤裡的醬肘澤紅亮，白瓷碗中的菌菇湯冒著嫋嫋熱氣，還有兩碟緻的爽口小菜，正是王臨偏的清淡口味。
“阿臨，嚐嚐這個，輕眉姐姐親手釀的梅子酒，酸甜解膩。”秦玉羅執起小巧的酒壺，壺傾斜出琥珀的酒，落王臨面前的白瓷杯中，酒撞杯壁發出清脆的聲響。指尖纖細，作輕，眼角眉梢帶著新婚燕爾的溫婉笑意。
柳輕眉坐在一旁，聞言淺笑道：“不過是隨手釀的，玉羅妹妹倒是上心。阿臨近日勞防務，喝點梅子酒能舒緩些疲憊，只是不可多飲。”說著，用公筷夾了一塊糯的蒸糕，放進王臨碗裡，“這是今早剛蒸的，配著湯吃正好。”
王臨看著邊兩位佳人，心中滿是暖意。柳輕眉沉穩聰慧，秦玉羅靈俏，自大婚之後，兩人相和睦，將宅打理得井井有條，讓他能毫無後顧之憂地專注於王家鎮的防務與發展。他執起酒杯，對兩人舉了舉：“有兩位娘子費心照料，是我的福氣。”說罷淺酌一口，梅子的酸甜混著酒香在舌尖化開，驅散了連日來的奔波勞碌。
秦玉羅臉頰微紅，手替他拂去袖上沾染的些許塵屑：“你是王家鎮的主心骨，可不能累壞了。昨日我讓廚房燉了參湯，等會兒記得喝。”
柳輕眉也頷首附和：“如今黑風寨已破，雖得了些息，但周邊局勢依舊複雜，你既要統籌全域，也要顧惜自。”
王臨心中一暖，正開口回應，暖閣外忽然傳來一陣急促的腳步聲，如同驚雷般打破了這溫馨靜謐的氛圍。三人臉上的笑意瞬間凝固，不約而同地向門口。
守在閣外的趙鋒，原本正肅立站崗，此刻見一名鎮丁氣吁吁地跑來，臉煞白，哆嗦著低聲說了幾句。趙鋒的臉瞬間從平靜轉為凝重，眉頭擰了疙瘩，他下意識地看了一眼暖閣的方向，猶豫片刻——主公難得與兩位主母安片刻清閒，可這訊息太過急，實在耽誤不得。最終，他還是咬了咬牙，抬手重重敲響了暖閣的木門。
“主公，有急軍！”
趙鋒的聲音帶著難以掩飾的急切，如同一塊巨石投平靜的湖面，瞬間擊碎了暖閣的溫馨。空氣彷彿凝固了一般，桌上的菜餚還冒著熱氣，可那甜的氛圍已然無存。
王臨眉頭微蹙，眼底閃過一不易察覺的不悅，但更多的是沉穩。他放下手中的酒杯，酒在杯中微微晃，揚聲道：“進來說。”
木門被輕輕推開，趙鋒快步走，先是對著柳輕眉和秦玉羅拱手行禮，聲音恭敬卻難掩急促：“見過兩位主母。”說完便轉快步走到王臨邊，低了聲音，語速快得幾乎連一片：“主公，剛收到南面斥候的急報！竇建德派出的使者崔君肅，在返回樂壽的途中，被一夥不明份的騎兵截殺了！隨行的護衛、僕從無一倖免，全都難尋！”
“什麼？！”
王臨猛地坐直了，眼中滿是震驚。柳輕眉手中的公筷“噹啷”一聲掉在桌上，臉上的溫婉瞬間被凝重取代。秦玉羅更是花容失，握著酒壺的手微微抖，琥珀的酒濺出幾滴，落在潔白的桌布上，如同綻開的墨點。
崔君肅被殺了？
這個訊息太過突然，太過蹊蹺！崔君肅昨日才剛離開王家鎮，帶著王臨的回覆返程，怎麼會在半途遭遇截殺？
王臨深吸一口氣，下心中的驚濤駭浪，沉聲問道：“可知是何人所為？現場可有留下什麼線索？”說話間，他的目下意識地掃過窗外——遠的校場上，白瓊英正著銀甲，親自練兵馬，灑在的甲冑上，反出冰冷的澤。白瓊英剛歸順不久，的舊部與竇建德麾下素有，此事會不會與有關？
趙鋒搖了搖頭，額頭上的汗珠順著臉頰落，聲音帶著一遲疑：“斥候趕到現場時，只看到滿地狼藉的激戰痕跡，還有竇使團隊的，個個都是一刀斃命，下手極狠。對方手法乾淨利落，沒留下任何旗幟、兵銘牌之類的明顯標識。斥候判斷，可能是周邊其他勢力想挑撥離間，或是山匪劫財害命，但也可能是…是有人故意栽贓嫁禍，目標直指咱們王家鎮！”
最後一句話，趙鋒說得小心翼翼，卻如同驚雷般在三人耳邊炸響。
王臨的心猛地一沉，如同墜了冰窖。崔君肅剛從他這裡離開就遇襲亡，這簡直是黃泥掉進裡——不是屎也是屎了！竇建德剛烈，多疑護短，崔君肅是他的心腹親信，如今在返程途中被殺，他必然會第一時間將這筆賬算在王家鎮頭上！
先前擊敗黑風寨，王家鎮才勉強爭取到一點息之機，士兵們士氣剛振，糧草械還在補充，防務也未完全加固。若是竇建德因此大怒，舉兵來攻，王家鎮恐怕難以抵擋！
柳輕眉秀眉蹙，指尖無意識地攥著襬，沉聲道：“阿臨，此事非同小可。崔君肅為使者，代表的是竇建德的面，他的死，絕非簡單的劫殺那麼簡單。一旦竇建德認定是我們所為，後果不堪設想。”
秦玉羅也強迫自己冷靜下來，眼中滿是擔憂：“是啊，竇建德勢大，麾下兵馬眾多，咱們剛剛整合黑風寨的殘部，基未穩，本經不起大戰。”看向王臨，只見他面容沉如水，眼神卻依舊清明冷靜，顯然是在快速權衡利弊，心中不由得安定了些許。
王臨指尖輕輕敲擊著桌案，發出“篤篤”的聲響，在寂靜的暖閣中格外清晰。他思索片刻，當即對趙鋒下令：“訊息暫時封鎖，嚴向任何人洩，尤其是剛歸順的舊部和鎮中百姓，以免引起恐慌，搖軍心。你立刻去傳令，讓所有斥候全部出，嚴監視南面竇建德的向，同時查探周邊勢力的異，有任何訊息，第一時間回報！”
“屬下遵命！”趙鋒抱拳領命，轉快步離去，腳步聲在庭院中漸行漸遠。
暖閣，氣氛再次陷凝重。秦玉羅起給王臨重新斟了杯酒，輕聲道：“阿臨，你也別太憂心，事已至此，咱們再急也無用，不如冷靜下來想想應對之策。”
柳輕眉也點頭道：“玉羅說得對。當務之急，是查明真相，找到真正的兇手，才能洗刷嫌疑。同時，要加加固防務，整合兵力，做好應對竇建德來攻的準備，兩手都要抓，兩手都要。”
王臨握住兩人的手，們的指尖微涼，卻帶著堅定的力量。他沉聲道：“我知道。你們放心，我不會讓王家鎮，讓你們陷險境。”掌心傳來的溫度，讓他心中的焦躁消散了些許，也更加堅定了應對危機的決心。
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