漳水南岸，鷹崖。
此地峰巒如削，峭壁千尋，最險僅容一人一騎通行，那突兀而出的崖尖形似鷹，正對著滔滔東流的漳水，故而得名。作為連線南北的咽要道，此向來是兵家必爭之地——守住鷹崖，便等於扼住了竇軍北上的脖頸；一旦失守，王家鎮乃至北岸數州便會門戶大開。
白瓊英率一千兵抵達時，已是暮四合。披銀甲，腰懸佩劍，立於崖頂遠眺，晚風捲著漳水的溼氣拂的鬢髮，那雙清亮的眼眸中不見半分疲憊，唯有堅毅與決絕。“將士們！”的聲音穿暮，清晰地傳到每一個人耳中，“竇軍旦夕便至，此是我們的屏障，也是家園的屏障！今夜務必搶修工事，守住鷹崖，便是守住後萬千生民！”
將士們齊聲應和，聲震山谷。眾人不敢耽擱，立刻分頭行：砍伐崖邊的松柏古樹，削製丈餘長的拒馬；搬來崖下的巨石，壘起半人高的寨牆；又在狹窄的山道上挖掘陷坑，坑底佈滿削尖的木樁，僅用浮土和枯枝掩蓋。火把的芒在夜中搖曳，映照著將士們汗流浹背的影，斧鑿聲、搬運聲、號子聲徹夜未歇。至黎明時分，一道簡易卻堅固的營寨已然型，寨牆依山而建，與峭壁融為一，宛如天然屏障，牢牢卡住了這條必經之路。
與此同時，漳水北岸的王家鎮帥府，卻是另一番景象。
天剛破曉，庭院中的海棠花帶著晨，豔滴。王臨正站在廊下練劍，晨過枝葉灑在他上，將那拔的影勾勒得愈發英武。真龍氣勁下、劍流轉間，帶起陣陣清風，花瓣簌簌飄落，恰好落在一旁觀劍的柳輕眉髮間。
“阿臨，慢些練，仔細累著。”柳輕眉笑著上前，抬手替他拂去肩頭的花瓣，指尖不經意間到他溫熱的，兩人皆是微微一怔，隨即相視而笑。穿著一淡的襦，眉眼溫婉，笑容清甜，如同晨間的暖，驅散了軍務的肅殺。
“無妨，許久未曾好好練劍，正好活筋骨。”王臨收劍鞘，額角沁出細的汗珠。秦玉羅端著一碗冰鎮的酸梅湯走來，步伐輕盈，笑意盈盈：“夫君，快歇歇，喝碗酸梅湯解解暑。輕眉姐姐一早便親自下廚做了，特意冰鎮過的呢。”
王臨接過瓷碗，冰涼的順著指尖蔓延開來，口酸甜清爽，瞬間驅散了燥熱。他看向柳輕眉，眼中滿是寵溺：“辛苦你了，輕眉。”
柳輕眉臉頰微紅，輕輕搖了搖頭：“你為軍務勞，才是真的辛苦。瓊英妹妹在鷹崖孤軍戰，不知境況如何，我心裡總有些不安。”
提及白瓊英，王臨的目微微沉了沉，端著碗的手指不自覺地收。他想起白瓊英臨行前的模樣，一銀甲，目堅定，那句“主公放心，瓊英定不辱使命”還縈繞在耳邊。這些時日，白瓊英的影時常在他腦海中浮現——戰場上的驍勇，理軍務時的幹練，偶爾流的脆弱，都讓他心緒難平。他知道這份愫不合時宜，卻終究無法抑制。
“瓊英智勇雙全，麾下將士也皆是銳，再加上鷹崖地勢險要，想來能支撐些時日。”王臨定了定神，聲音平穩地說道，“我已派斥候隨時傳遞訊息，一旦有異，便即刻派兵增援。”
秦玉羅看出他眼底的擔憂，輕聲安道：“夫君放心，瓊英妹妹吉人自有天相。再說，我們在這裡牽掛也是無用，不如相信的能力。”走到王臨邊，輕輕挽住他的手臂，柳輕眉也順勢靠在他另一側，三人並肩著南方的天際，晨中，彼此的影顯得格外親。
王臨著兩側溫的暖意，心中的焦慮稍稍緩解。他知道，有柳輕眉的溫婉，秦玉羅的聰慧靈，是他此生之幸。但那份對遠在鷹崖的白瓊英的牽掛，卻如同藤蔓般悄然生長，纏繞在心底。
就在王家鎮溫脈脈之時，鷹崖的天際剛泛起一抹魚肚白，大地便傳來了沉悶而整齊的震。那震越來越近，如同驚雷滾地，讓人心頭髮。
白瓊英猛地站起，走到寨牆頂端眺。只見地平線上，兩面大旗赫然出現——一面是繡著斗大“王”字的將旗，另一面則是象徵竇建德的“竇”字王旗，旗幟在晨風中獵獵作響，著肅殺之氣。大旗之後，是黑的竇軍前鋒部隊，麻麻，一眼不到盡頭，如同移的鋼鐵叢林，帶著令人窒息的迫，緩緩近鷹崖。
“將士們！列陣迎敵！”白瓊英一聲令下，寨牆上的將士們立刻各就各位，弓箭上弦，刀槍出鞘，目盯著近的敵軍，臉上雖有凝重，卻無半分懼。
竇軍中軍旗下，一員滿臉橫、眼神兇戾的將領，正是竇建德麾下大將王伏寶。他高八尺，虎背熊腰，臉上一道從額頭延到下的疤痕，更添幾分猙獰。此人不僅武藝高強，更是心狠手辣，當年白瓊英家族被滅，正是他一手所為，兩人之間有著不共戴天的海深仇。
王伏寶勒住戰馬，著鷹崖上那略顯單薄卻佔據地利的營寨，角扯出一殘忍的弧度。他一眼便認出了寨牆上那抹醒目的銀甲影，眼中瞬間燃起熊熊怒火，夾雜著幾分做賊心虛的恐懼。
“哼，果然是白瓊英那個叛徒！”王伏寶的聲音嘎如破鑼，在陣前回，“以為憑這點人手和破寨子，就能擋住本將軍的去路？真是不知死活！”他猛地出腰間的大刀，指向鷹崖，“傳令！前軍列陣，弓箭手覆蓋擊！投石機上前，給老子把那個破寨子轟平！”
軍令一下，竇軍立刻行起來。弓箭手方陣迅速鋪開，數千張強弓同時拉開，箭頭在晨中閃爍著寒芒。數架簡陋卻笨重的投石機也被士兵們推到陣前，石塊被費力地吊裝上去，蓄勢待發。
“放！”隨著一聲令下，箭雨如同漫天飛蝗，麻麻地傾瀉向鷹崖的寨牆，遮天蔽日，幾乎擋住了清晨的線。“咻咻咻”的箭鳴聲刺耳至極，彷彿要將空氣撕裂。與此同時，投石機也發了攻擊，巨大的石塊帶著呼嘯聲飛向營寨，砸在寨牆上，發出“轟隆”巨響，木屑紛飛，土石崩裂，寨牆瞬間被砸出數個缺口。
“舉盾！蔽！”白瓊英冷靜的聲音在寨牆上響起，如同定心丸一般。守軍們早已做好準備，立刻將盾牌舉起，層層疊疊，組堅固的陣。“叮叮噹噹”的聲響不絕於耳，箭矢撞在盾牌上，要麼被彈開，要麼深深嵌木盾之中，難以傷到人。對於呼嘯而來的石塊，將士們則迅速躲到提前挖掘的避彈坑中，或是利用崖壁的凹陷躲避，雖然有零星計程車兵被碎石傷，但總傷亡甚微。
竇軍的第一遠端打擊，持續了近一個時辰，箭矢和石塊幾乎將鷹崖的寨牆覆蓋，卻始終未能撕開守軍的防線。
王伏寶見狀，更加惱怒，他猛地一拍戰馬的脖頸，戰馬驚，揚起前蹄嘶鳴。“步兵！給我衝！”他聲嘶力竭地大吼，“踏平那個寨子！活捉白瓊英者，賞千金！封萬戶侯！”
重賞之下，竇軍的重甲步兵方陣開始推進。這些士兵披厚重的鎧甲，手持長矛和盾牌，如同移的城牆，一步步向著鷹崖狹窄的山道發起了衝鋒。然而，山路狹窄陡峭，竇軍雖有數千之眾，卻難以完全展開陣型，只能排單列或雙列向上攀爬，反而顯得有些擁，兵力優勢本無法發揮。
“弓箭手，自由擊！目標，敵軍前排和軍！”白瓊英目銳利，迅速捕捉到敵軍的弱點，果斷下令。寨牆上的弓箭手立刻從盾牌間隙中探出子，拉弓搭箭，進行準的反擊。箭矢如同流星般出，準地命中敵軍前排士兵的咽、眼睛等鎧甲防護不到的部位，一個個竇軍士兵慘著從山道上滾落。
與此同時，早已準備好的滾木礌石也被將士們推下寨牆。巨大的原木帶著呼嘯聲翻滾而下，沿途撞飛數名敵軍，最後卡在山道中央，阻礙了後續部隊的推進。磨盤大的石塊更是威力驚人，砸在地上，碎石四濺，將敵軍的鎧甲砸得凹陷，骨骼碎裂的聲音清晰可聞。竇軍士兵如同下餃子一般從山道上滾落，死傷慘重，慘聲、哀嚎聲此起彼伏，染紅了山道。
