屋偏逢連夜雨。漳水對岸的王伏寶，似乎嗅到了王家鎮的困境，突然加了擾力度。竇軍計程車卒常常乘著夜，駕著小船試圖渡過漳水，或是在岸邊箭、吶喊，擾王家鎮的軍心。更有一次，王伏寶派出五百士卒，趁著黎明時分，試圖破壞漳水上的簡易橋樑。
“敵襲！守住橋樑！”秦玉羅接到訊息，立刻帶領銳趕到河邊。竇軍計程車卒已經衝到了橋邊，正用斧頭砍砸橋的木板。秦玉羅一聲令下，箭矢如雨般向竇軍，親自率領士卒衝上前去，與竇軍展開近搏。
刀劍影，喊殺聲震天。秦玉羅的長劍舞如風，每一次揮落都能帶起一片花。趙鋒也帶著甲士隊趕來支援，雙方在狹窄的橋樑上激戰了一個時辰，竇軍才倉皇敗退，留下了幾十。
秦玉羅站在橋上，上濺滿了鮮，著漳水對岸竇軍的大營，眼神冰冷。知道，王伏寶絕不會善罷甘休，接下來的日子，防務會更加艱難。
鎮的氣氛再次張到了極點。糧食短缺的恐慌，加上外部的軍事力，像兩座大山在每個人的心頭。剛剛有所起的新政，推行瞬間遇到了瓶頸。那些原本就心存疑慮的鎮民，此刻徹底搖了。
“聽說了嗎？白將軍那邊遇襲了，糧車都被損壞了，糧食可能運不回來了！”
“竇軍天天在對岸陣，說不定哪天就打過來了，還種什麼田？讀什麼書？都是白費力氣！”
“早知道當初就不該聽王臨的，跟著他推行什麼新政，現在倒好，糧食沒了，敵人也打過來了，這日子可怎麼過啊！”
謠言再次悄然傳播，比之前更加猖獗。鎮民們人心浮，幹活的勁頭沒了，學堂裡也有幾個孩子不來了，鄉老會上，里正們彙報的也都是鎮民的抱怨和擔憂。
王臨到了前所未有的力，彷彿有千斤重擔在肩頭，讓他幾乎不過氣。他知道，這是最危險的時刻，部人心浮，外部強敵環伺，一旦理不當，之前所有的努力都可能付諸東流，王家鎮也將萬劫不復。
他沒有時間沉溺於焦慮，立刻召集核心人員議事。議事堂，燭火搖曳，映照著每個人凝重的臉龐。
“必須穩住人心！”王臨坐在主位上，目掃過眾人，語氣斬釘截鐵，沒有毫猶豫，“越是艱難時刻，越不能了陣腳！”
“先生說得是，”杜如晦點頭附和，“人心是本，若人心散了，再堅固的城牆也守不住。當務之急，是明通，把真實況告訴鎮民，消除他們的恐慌。”
“杜先生，可否請您在明日的鄉老會上，向眾里正詳細講解當前的局勢，說明白將軍遇襲的況，以及我們的應對之策，再讓里正們傳達給鎮民？”王臨看向杜如晦，語氣懇切。
“義不容辭。”杜如晦拱手應道。
“趙鋒，雷虎！”王臨轉向兩人，語氣嚴肅，“加派巡邏人手，白天黑夜不間斷巡查，對嚴查謠言散佈者，一旦發現，嚴懲不貸！對外，要死死守住漳水防線和鎮城牆，絕不能讓王伏寶過漳水一步！”
“是！”趙鋒和雷虎齊聲應道，眼神堅定。
“輕眉，”王臨看向柳輕眉，語氣和了幾分，“學堂必須照常開辦，絕不能停！這不僅是教孩子們讀書識字，更是信心的象徵，告訴所有人，王家鎮的希還在，我們的未來還在！”
柳輕眉點點頭，眼中滿是堅定：“先生放心，我就是拼盡全力，也會把學堂辦好！”
“劉仁，”王臨最後看向劉仁，“開放鎮最後一部分應急存糧，每日定量供應，年人每人半升米，孩和老人每人三分之一升，務必保證人人有份，不能有毫克扣！同時，要告訴鎮民，白將軍已經擊退了竇軍，正在修復糧車，援糧很快就會到來，希就在眼前！”
“明白！”劉仁應聲，心中卻依舊沉甸甸的，他知道，這點糧食，只是杯水車薪。
一道道指令有條不紊地釋出下去，像一劑劑強心針，試圖穩住搖搖墜的局面。但王臨心中清楚，這一切都建立在白瓊英能功帶回糧種的假設上。若白瓊英那邊出了意外，若援糧遲遲不到，再多的努力，恐怕也難以挽回敗局。
他不敢再想下去，只能在心中默默祈禱，祈禱白瓊英平安歸來，祈禱王家鎮能渡過這次難關。
是夜，月黑風高，手不見五指。王家鎮一片寂靜，只有巡邏士卒的腳步聲和遠偶爾傳來的犬吠。幾個鬼鬼祟祟的影，藉著夜的掩護，悄然到了鎮糧倉附近。他們彎腰駝背，腳步輕盈，眼神中閃爍著貪婪與惡毒的芒。
為首的，正是原李家莊的瘦臉頭目。他了乾裂的，低聲音對後的幾人說道：“媽的，王臨把最後那點糧食看得死死的，想搶都搶不到…但只要放把火，把糧倉燒了，鎮子裡立馬就會大！到時候竇軍打過來，咱們裡應外合，王家鎮就是咱們的了！”
“大哥，萬一被巡邏的發現了怎麼辦？”一個跟班有些膽怯地問道。
“怕什麼？”瘦臉頭目眼中閃過一狠厲，“現在鎮里人心惶惶，巡邏的都忙著防備竇軍，哪有心思管糧倉？再說，就算被發現了，咱們也能趁逃跑！”他說著，從懷裡掏出一個火摺子，小心翼翼地吹了起來。
火摺子的火星剛要亮起，一聲冰冷的厲喝突然在他後響起，如同驚雷炸響：“等你多時了！拿下！”
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