三更時分的王家鎮，本該是萬籟俱寂，唯有漳水潺潺的流水聲伴著鎮民酣眠。可三聲刺耳的銳嘯驟然劃破夜空，如同天神怒擲的三把烈焰長矛，瞬間撕裂了夜的帷幕——三支紅求援火箭拖著長長的火尾，在墨藍的天幕上劃出三道驚心魄的痕，扶搖直上又驟然下墜，最後在遠方的天際炸開一團猩紅的暈。
那芒刺眼得讓人不敢直視，彷彿是白瓊英和三百將士用命發出的吶喊。鎮瞬間起來，犬吠聲、驚呼聲此起彼伏，原本閉的門窗紛紛被推開，探出一張張惶恐的臉龐。“是求援火箭！”“好像是南邊傳來的！”“白將軍他們出事了？”竊竊私語如同水般蔓延，每個人的心都被那三道紅痕揪得的——那不僅是白瓊英和三百銳的安危，更是王家鎮賴以存續的救命糧種與農，是百餘戶工匠的命，是所有人熬過荒年的唯一希！
議事廳，燭火被夜風攪得搖曳不定，投下的影子在牆壁上扭曲掙扎，氣氛凝重得能擰出水來，冷得讓人脊背發涼。所有人的目都齊刷刷地聚焦在主位上的王臨上，那目裡有急切、有擔憂、有期盼，更有一不易察覺的惶恐。
鎮兵力本就空虛，王伏寶的大軍在漳水對岸虎視眈眈，營寨連綿數十里，旌旗遮天蔽日，每日練的吶喊聲隔著河水都能聽得一清二楚。若是分兵南下救援，王家鎮僅剩的守軍本無法抵擋竇軍的猛攻，鎮子頃刻間便會化為焦土；可若是不救，白瓊英新附不久，三百銳皆是敢戰之士，折損不起，更重要的是，那批糧種是春耕的基，沒了它們，王家鎮即便能守住，也熬不過今年的荒！
“主公！給我五百人！”趙鋒第一個猛地站起，鐵打的漢子眼眶漲得通紅，額頭上青筋暴起，拳頭攥得咯咯作響，“我老趙豁出去了，就算拼了這條命，也得把白將軍和糧食給您接回來！”他上的盔甲還帶著白日練的塵土，此刻隨著他的作簌簌掉落，卻毫掩蓋不住眼底的決絕。
雷虎也隨其後，聲氣地附和：“是啊主公！咱們不能見死不救！白將軍是條好漢，那些糧種更是咱們的命子！我願跟趙大哥一起去，就算遇上埋伏，大不了跟他們拼個魚死網破！”他材魁梧，往那兒一站就像一座小山，此刻急得直跺腳，地面都彷彿微微震。
秦玉羅站在一旁，銀甲映著燭火，勾勒出纖細卻拔的姿。平日裡總是沉靜斂，可此刻秀眉蹙，握著長槍的手指泛白，眼底滿是擔憂：“主公，白將軍一行陷險境，斷無坐視之理。只是竇軍勢大，貿然分兵恐中圈套，需得想個萬全之策。”說著，目不自覺地向王臨，眼神里既有對戰局的憂慮，也有對他決策的全然信任。
王臨抬眼看向，見鬢邊的髮有些散，想來是聽到火箭聲後便急匆匆趕來，連整理儀容的時間都沒有。他心中一暖，手輕輕替拂去鬢邊的一縷灰塵，聲音溫和卻堅定：“玉羅放心，我自有分寸。你守城經驗富，鎮防務還需你多費心。”
指尖到耳廓的瞬間，秦玉羅臉頰微微發燙，連忙低下頭，角卻忍不住微微上揚，原本繃的神也舒緩了些許。
柳輕眉站在議事廳的角落，沒有言語，只是默默地提著食盒走上前，將一杯溫熱的濃茶放在王臨面前，輕聲道：“主公，夜深重，先喝口茶暖暖子，冷靜思考方能定大計。”的聲音輕如春風，帶著安人心的力量，眼底的關切毫不掩飾。王臨看向，只見穿著一素，眼底帶著淡淡的疲憊，想必是剛安完後院的婦孺便趕了過來。他接過茶杯，指尖到溫熱的杯壁，心中的焦躁也平復了幾分，點了點頭：“辛苦你了，輕眉。”
就在眾人爭論不休時，杜如晦輕咳一聲，打破了廳的嘈雜。他依舊是一青衫，面容沉靜，手中的羽扇輕輕晃，眼神卻銳利如鷹：“縣公三思！此乃王伏寶的圍點打援之計，一目瞭然！”他走到地圖前，羽扇指向漳水南岸的幾要道，“白將軍遇襲之地，恰在幾條路徑的匯，竇軍主力必定埋伏於半途，就等我軍援軍出，便會趁虛攻打王家鎮！屆時鎮破人亡，糧草、將士、家園皆失，一切都將化為泡影！”
他的話如同一盆冷水，澆滅了眾人的衝。廳瞬間安靜下來，只剩下燭火燃燒的噼啪聲，每個人的臉上都出了遲疑之。
李道玄眉頭鎖，沉片刻後開口，聲音沉穩有力：“杜先生所言極是，貿然分兵確有不妥。然白將軍與糧草關係重大，絕不可棄。為今之計，或可由我率唐軍騎兵前往救援！”他目灼灼地看向王臨，“我部兩百輕騎皆是銳，馬湛，機迅捷，可選擇險峻小路穿行，避開竇軍埋伏，快速接應白將軍一行。鎮防務，便拜託王縣公與趙、雷二位將軍，還有秦夫人堅守！”
這無疑是眼下最折中的方案，卻依舊險象環生。李道玄的騎兵是鎮最後的機力量，若是有失，王家鎮便徹底沒了周旋的餘地。
王臨端著茶杯，指尖微微用力，目落在地圖上求援火箭升起的大致方位，腦中如同走馬燈般飛速運轉。他計算著距離：王家鎮到白瓊英遇襲之地，約莫百十里路程，輕騎日夜兼程，最快明日午後便能抵達；他分析著敵：王伏寶的目標是王家鎮，其主力必然部署在漳水沿岸，用於埋伏的兵力最多不過千人，且需分散在幾條可能的路徑上，兵力相對薄弱；他更牽掛著人心：白瓊英初來乍到，便主請纓護送糧種，若是此刻棄之不顧，不僅會寒了的心，更會讓所有將士、鎮民質疑他的用人之道，人心一散，王家鎮便真的完了！
他抬眼看向眾人，目掃過趙鋒的急切、雷虎的焦躁、秦玉羅的擔憂、柳輕眉的關切、杜如晦的冷靜、李道玄的堅定，心中已有了決斷。
“李將軍！”王臨猛地放下茶杯，聲音斬釘截鐵，擲地有聲，“救援之事，便拜託你了！我給你全部兩百輕騎，再加五十名擅長探路的斥候！”他站起，走到李道玄面前，拍了拍他的肩膀，“記住，你的任務是接應，不是殲敵！一旦接到白將軍和糧種，即刻沿原路撤回，不可戰！若遇埋伏，不必拼，以為要！”
“玉羅、趙鋒、雷虎！”他轉向三人，語氣凝重，“鎮防務，由你們三人全權負責！即刻起，全員戒備，加固城防，將所有民壯組織起來，分發武，準備迎接王伏寶的猛攻！城在人在，城破人亡，王家鎮的生死存亡，便繫於你們上！”
“杜先生！”王臨看向杜如晦，“鎮民心安，還有後勤排程，便拜託您了！務必讓百姓安心，確保糧草、傷藥供應充足！”
“輕眉！”他最後看向柳輕眉，眼神和了幾分，“婦孺安置、傷員照料之事，還需你多費心。務必保護好們的安全。”
“是！”眾人齊聲領命，聲音鏗鏘有力，每個人都知道，此刻已到了王家鎮生死存亡的關頭，容不得半分懈怠。
李道玄毫不遲疑，立刻轉離去。議事廳外，馬蹄聲急促響起，人銜枚，馬摘鈴，兩百輕騎如同暗夜中的一道閃電，披著淡淡的月，從鎮子西側一條秘的小路疾馳而出。馬蹄踏在碎石路上，發出輕微的噠噠聲，卻帶著雷霆萬鈞之勢，朝著南方疾馳而去。
