雙方槍舌劍，你來我往，議事廳的氣氛愈發張。凌敬顯然是有備而來，言辭犀利，步步；杜如晦則從容不迫，引經據典，一一化解對方的攻勢；李道玄時不時言，言辭激烈，盡顯武將本。
王臨靜靜坐在主位上，神平靜，彷彿置事外，實則將所有人的言辭都聽在耳中，心中早已將竇建德的意圖得徹：無非是以勢人，用“劃界”之名行限制之實，最好能挑撥自己與李唐的關係，讓王家鎮陷孤立無援的境地，日後再圖吞併。
他指尖輕輕挲著案几上的輿圖，真龍氣勁在緩緩流轉，讓他心神愈發沉穩。忽然，他覺到一道溫的目落在自己上，側目看去，只見柳輕眉正擔憂地看著他，眼神中滿是關切。王臨對著微微頷首，出一抹安的笑容，柳輕眉這才放下心來，輕輕舒了口氣。
秦玉羅也察覺到了王臨的從容，心中的擔憂漸漸消散，眼神變得愈發堅定——無論面對何種困境，都會站在王臨邊，與他共渡難關。
白瓊英則一直關注著王臨的神，見他始終沉穩不，心中對他的敬佩又多了幾分。知道，主公看似平靜，實則早已有竹，這場談判，王家鎮絕不會落下風。
待雙方爭論稍歇，王臨終於開口，語氣平和，卻帶著一不容置疑的堅定：“凌侍郎，崔君肅之事，我鎮深表憾，但此事絕非我鎮所為，其中必有蹊蹺，可容後詳查，若查出真兇，我鎮絕不姑息。至於王伏寶將軍之事，孰是孰非，天下自有公斷，漳水兩岸的百姓便是見證。”
他頓了頓，目掃過凌敬，一字一句地說道：“我王家鎮在此立足，所求不過是讓百姓安居樂業，並非與夏王為敵。然則，人不犯我，我不犯人；人若犯我，我必犯人！若有人敢覬覦我家園，殘害我百姓，我鎮上下，必將同心協力，死戰到底，絕不退！”
這番話，沒有華麗的辭藻，卻擲地有聲，帶著一凜然正氣，讓廳眾人都心頭一振。凌敬臉上的笑容微微一僵，心中暗驚——這王臨年紀輕輕，氣場卻如此強大，難怪能在短時間將王家鎮發展得如此壯大。
王臨繼續說道：“至於劃界之事，凌侍郎既然提及，我鎮也並非不能商議。漳水乃是天然界線，河北河南，自古分明。我鎮的活範圍，從未越過漳水以南半步，今後也不會。夏王若真有誠意，便以漳水為界，南北互不相犯，如何？”
他以退為進，看似妥協，實則將界線定死在了漳水，徹底堵死了竇建德向北擴張的藉口，也守住了王家鎮的核心利益。
凌敬眼中閃過一不易察覺的寒，他沒想到王臨如此強，且思路清晰，一眼就看穿了他的圖謀。他沉片刻，忽然話鋒一轉，說道：“王縣公快人快語，以漳水為界，倒也公允。然則，外臣聽聞貴鎮近來廣納流民，開墾荒地，練兵備戰，勢力日漸壯大。為免日後再生誤會，確保南北相安無事，夏王希貴鎮能做出承諾：鎮兵力不得超過三千，不得向南岸派遣一兵一卒，不得收留來自南岸的流民，如此，方能彰顯貴鎮的誠意。”
這才是真正的圖窮匕見！限制兵力，止南下，封鎖流民，這三項要求，無疑是要捆住王家鎮的手腳，讓王家鎮永遠於弱勢地位，只能仰人鼻息，任人宰割！
廳的氣氛瞬間降到了冰點，趙鋒、雷虎等人皆是怒目圓睜，若不是王臨沒有下令，怕是早已衝上去將凌敬趕出去了。柳輕眉蹙起眉頭，眼中閃過一擔憂；秦玉羅握住了腰間的繡春刀，指節微微泛白；白瓊英面罩下的臉也沉了下來，眼神中滿是怒火。
王臨看著凌敬，忽然笑了，只是這笑容未達眼底，帶著幾分冰冷的譏諷：“凌侍郎，我鎮需要多兵力自保，收留多流民墾荒，這都是我鎮的務，不勞夏王費心。至於是否越界、是否生事，我剛才已經說過——人不犯我，我不犯人。這便是我唯一能做出的承諾，也是我鎮的底線。”
談判徹底陷了僵局。凌敬的臉沉了下來，語氣也變得冰冷：“王縣公，莫要自誤！夏王誠意拳拳，不忍刀兵再起，才派外臣前來商議。若貴鎮一意孤行，執意與夏王為敵，恐非河北之福，更非貴鎮之福！”
的不行，便來的，赤的威脅毫不掩飾。
王臨臉上的笑容消失不見，眼神變得銳利如刀，一無形的威從他上散發出來——那是真龍氣勁運轉到極致的表現，雖未外放傷人，卻讓廳眾人都到一陣心悸。凌敬更是臉微變，下意識地直了子，心中暗道：這王臨上的氣勢，竟如此恐怖，絕非尋常人可比！
“多謝夏王‘意’。”王臨的聲音冷了下來，“王某行事，向來但求問心無愧，對得起追隨我的百姓，對得起麾下的將士，至於他人如何看法，在所不計。凌侍郎若無他事，便請回吧，替我轉告夏王，好自為之。”
說罷，他沉聲喝道：“來人，送客！”
凌敬沒想到王臨如此不給面子，竟然直接下了逐客令，氣得臉鐵青，猛地站起，拂袖冷哼：“既如此，外臣便如實回稟夏王！但願王縣公…日後莫要後悔！”
說罷，他不再多言，帶著隨從，在一隊甲士的“護送”下，悻悻離去。走出議事廳時，他的腳步都帶著幾分踉蹌，顯然是被氣得不輕。
使者走後，議事廳一片沉寂，只剩下燭火燃燒的噼啪聲。
杜如晦輕輕嘆了口氣，說道：“凌敬此人，心狹窄，睚眥必報。此次挫而歸，必定會在竇建德面前極力詆譭主公，挑撥離間。竇建德雖暫時無力北顧，但一旦黎戰事緩和，他騰出手來，必定會對我鎮發更大規模的進攻，我等需早做準備。”
李道玄也點頭道：“杜先生所言極是。我這就修書一封，派人快馬加鞭送往長安，向秦王殿下稟明此況，請求朝廷派兵支援。”
秦玉羅眼中寒閃爍，沉聲道：“兵來將擋，水來土掩！竇建德若真敢來犯，我秦玉羅定要讓他有來無回！唯今之計，唯有加快練兵速度，壯大自實力，方能以不變應萬變！”
趙鋒、雷虎等人也紛紛附和，個個拳掌，戰意高昂。
王臨緩緩點頭，語氣沉穩：“諸位所言極是。外患雖迫在眉睫，但政亦不可荒廢。‘三制’（兵制、農制、稅制）的推行，需加快進度；流民的安置、荒地的開墾，不能停歇；兵的打造、糧草的儲備，要提上日程。唯有基深厚，民心所向，軍事實力強大，方能無懼任何風雨。”
他頓了頓，目掃過眾人，帶著幾分決然：“竇建德想困死我們，我們偏要破局而出！河北之地，鹿死誰手，尚未可知！”
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