燭火如豆，在紫檀木燭臺上跳躍，將漳水王鎮議事廳的樑柱映得明暗錯。空氣中瀰漫著淡淡的松煙香與案頭新沏的雨前龍井的清冽，本該是議事的肅穆之地，卻因一張輕飄飄的紙條，驟然打破了所有平靜。
那張被侍衛呈上來的素箋上，僅“瑤兒”二字，墨痕清淺卻力紙背，如同投王臨心湖的一顆寒石子，瞬間漾開層層疊疊的漣漪，攪碎了他刻意在心底的沉寂。這個稱呼，久得如同隔了三生三世，久得讓他幾乎以為早已被戰火焚盡、被流離碾碎。它藏在記憶最深，是關中他家王氏尚未敗落時，庭院裡的海棠香，是廊下的竹馬聲，是那個總穿著鵝黃小襖、怯生生跟在他後的小小影——那是屬於他年與家族的，僅存的一點暖，卻被後來的與火，埋得嚴嚴實實。
“瑤兒…”王臨指尖挲著素箋上的字跡，低聲喃喃，素來銳利如鷹隼的眼眸中，竟閃過一罕見的迷茫與追憶。那迷茫，是他原對破碎過往的悵惘；那追憶，是他原對故人家園的眷。他周常年縈繞的殺伐之氣，此刻竟淡了幾分，出幾分不為人知的。但這份轉瞬即逝，他抬手揮了揮，聲音恢復了慣常的沉穩，卻又藏著一不易察覺的期待：“將人請進來。”
廳眾人皆是一怔，目齊刷刷投向門口。今日議事，本是為了唐使唐儉到訪之事——李淵遣使招降，許以高厚祿，卻暗藏吞併之心，眾人正各抒己見，爭執不下，卻被這突如其來的“瑤兒”打斷了節奏。
秦玉羅按在腰間佩劍的手微微一頓，眉梢微挑。一玄勁裝，墨髮高束，額前碎髮被燭火映得泛著淺金，颯爽的眉眼間帶著幾分軍人的敏銳。與王臨並肩作戰多年，深知他剛毅，殺伐果斷，極有這般失態之時，更從未聽過“瑤兒”這個稱呼。側頭看向主位上的王臨，眼底閃過一好奇，卻更多的是信任——無論是什麼人到訪，都堅信，王臨自有決斷。
柳輕眉坐在王臨側，一月白錦，氣質溫婉如水，指尖下意識地輕輕握住了王臨放在案上的手。掌心溫熱，帶著常年行醫留下的淡淡藥香，無聲地傳遞著藉。與王臨從關隴一路逃難而來，歷經生死，見過他浴戰的模樣，見過他運籌帷幄的模樣，也見過他深夜難眠、追憶親人的模樣。雖不知“瑤兒”是誰，卻能到王臨心中的波瀾，輕聲在他耳畔低語：“阿臨，莫急，既有人尋來，便是緣分。”
王臨側頭看，眼底的銳利稍稍和，反手輕輕回握的手，指尖挲著掌心的薄繭——那是多年來為他療傷、為傷員煎藥留下的痕跡。他微微頷首，未發一言，卻已將那份暖意記在心底。不遠，白瓊英斜倚在廊柱旁，一緋紅勁裝勾勒出修長健的段，豔麗的眉眼間帶著幾分慵懶，卻又時刻保持著警惕。目落在王臨與柳輕眉上，眼底沒有半分嫉妒，只有一片痴心——深知王臨風流，卻也知曉他重，柳輕眉與秦玉羅是他的妻，是與他共患難的人，而，能陪在他邊，能與他雙修進，便已足矣。輕輕抬手，撥了撥耳後的碎髮，目始終追隨著王臨的影，寸步不離。
片刻後，廳外傳來輕微的腳步聲，夾雜著子抑的息，侍衛引著一名子走了進來。
那子約莫十六七歲年紀，形纖細得彷彿一陣風就能吹倒，上穿著一洗得發白、打著好幾塊補丁的布棉，針腳糙，顯然是臨時補的；外罩一件灰黑的舊斗篷，領口磨得發亮，尺寸也不甚合，過長的袖子遮住了的手背，顯得有些臃腫。風塵僕僕，髮間還沾著些許塵土與草屑，面凍得泛著青白，乾裂起皮，卻依舊難掩清秀姣好的面容廓——柳葉眉，杏核眼，鼻樑小巧，下頜線和，是個標準的江南子模樣。尤其是一雙眼睛，大而明亮，像山澗清澈的溪水，此刻卻盛滿了長途跋涉的疲憊，還有一驚惶不安，如同驚的小鹿，眼底滿是怯懦，彷彿周遭的一切都讓到恐懼。手中抱著一個青布小包袱，指節因用力而泛出青白，包袱邊角磨損嚴重，約能看出裡面裹著什麼厚重的東西。
子進得廳來，腳步有些虛浮，目飛快地掃過在場眾人——掃過秦玉羅上的勁裝與腰間的佩劍，眼底閃過一畏懼；掃過柳輕眉溫婉的面容，眼底掠過一希冀；掃過白瓊英豔麗的模樣與周的氣場，眼底又多了幾分侷促。最終，的目落在主位的王臨上，久久沒有移開。
仔細辨認著王臨的面容，從眉峰到下頜，從眼底的銳利到角的廓，那些記憶中的模樣與眼前的人影漸漸重疊。一瞬間，眼中湧上覆雜難明的——有久別重逢的驚喜，有一路顛沛的委屈，有家破人亡的悲傷，還有一不確定的怯懦，如同打翻了調盤，種種緒織在一起，讓的眼眶瞬間紅了。微微哆嗦著，似乎想說什麼，卻又因太過激，聲音卡在嚨裡，一個字也吐不出來，只能死死咬著下，任由淚水在眼眶裡打轉。
王臨看著，目漸漸深邃。眼前這張臉，雖帶著風霜與稚氣，卻與記憶中那個總跟在他後、怯生生著“臨哥哥”的小孩，有著七分相似。那時的王瑤，還是個被家族寵著的小丫頭，穿著緻的錦，梳著雙丫髻，手裡總拿著一塊桂花糕，見了他就黏上來，一口一個“臨哥哥”，聲音糯清甜。而如今，眼前的，卻滿風霜，眼神里的天真早已被苦難磨滅，只剩下疲憊與怯懦。
他周的氣息再次變化，那份屬於軍事家的果斷與剛毅稍稍收斂，取而代之的是幾分複雜的悵惘。他緩緩站起，形拔如松，玄錦袍上繡著暗金龍紋，隨著他的作，龍紋彷彿活了過來，著幾分帝王之氣——那是他修煉真龍氣勁多年，自然而然散發出來的威。真龍氣勁，乃是帝王專屬的雙修功法，威力無窮，既能強健，進武藝，又能與親近之人雙修，互惠互利，卻也因其特殊，被前朝皇室視為眼中釘、中刺。當年他關中王氏被滅門，表面上是因為前朝皇帝忌憚王氏勢力，實則核心原因，便是王氏藏有真龍氣勁的功法秘籍，而他，作為王氏自便修煉此功的網之魚，了前朝皇室必除之而後快的目標。
“…瑤兒？真的是你？”王臨的聲音帶著一不易察覺的抖，語氣中滿是難以置信。原記憶中，關中大以來，他家王氏族人四散飄零，他輾轉流離，歷經生死，早已以為所有的親人都已葬戰火，再也無法相見。如今，這個僅存的遠房族妹突然出現，如同黑暗中的一點微，讓他那顆早已被殺伐與權謀磨礪得堅的心，竟有了一鬆。
聽到這聲悉的“臨哥哥”，王瑤再也忍不住，眼淚瞬間決堤而出，如同斷了線的珍珠，順著凍得青白的臉頰落，砸在布襬上，暈開一小片溼痕。猛地雙膝一彎，跪倒在地，膝蓋撞擊地面發出沉悶的聲響，卻渾然不覺，只是雙手撐在地上，泣不聲：“臨哥哥…是我…我是瑤兒…王瑤啊…我終於找到你了…”
的哭聲悲慼婉轉，充滿了無盡的委屈與痛苦，聽得廳眾人無不心頭一。
王臨連忙上前，手將扶起。他的手掌寬厚有力，帶著修煉真龍氣勁留下的溫熱，到王瑤冰涼的手臂時，王瑤下意識地瑟了一下，卻又很快安定下來。“快起來！地上涼！”王臨的聲音帶著幾分急切，手拍了拍上的塵土，目落在凍得發紫的指尖上，眉頭微微蹙起，“你怎麼會找到這裡來？家裡…家裡其他人呢？”
話音落下，他心中已然升起一不祥的預。王世充野心，手段狠辣，而他家的王氏旁支遷往投奔遠親，恰好落在王世充的勢力範圍之，想必是遭遇了不測。
王瑤被王臨扶起，子依舊控制不住地噎著，肩膀微微抖，抬起滿是淚痕的臉，看著王臨，斷斷續續地說道：“沒了…都沒了…關中大…我們那一支實在待不下去了，便遷往投奔遠親…沒想到…沒想到又遇上王世充作…他…他為了吞併我們王家的族產，故意羅織罪名，將…將爹爹和叔伯他們都…都死了…”
說到此，再也說不下去，失聲痛哭起來，渾劇烈抖，彷彿承著難以言說的痛苦。那些腥的畫面，那些親人臨死前的哀嚎，那些一路顛沛的艱辛，此刻都化作淚水，盡宣洩出來。
雖然王瑤話未說盡，但廳眾人皆是聰明人，早已明白了其中的緣由。王世充，與王臨同為太原王氏後裔，卻野心，心狠手辣，為了壯大自己的勢力，連同族旁支都毫不手，這般行徑，實在令人不齒。
