回到竹意苑，那縈繞在鼻尖的、混合著藥味、腐敗氣息和柳姨娘瘋狂囈語的抑，似乎仍未散去。沈知意屏退了春桃，獨自一人坐在窗邊，夕的餘暉將的影子拉得細長，卻照不進眼底的冰冷深淵。
母親裴蘭心，是被柳姨娘縱火活活燒死的。
這個認知，如同燒紅的烙鐵，狠狠燙在的心上，帶來尖銳的疼痛和滔天的恨意。那些原主記憶中模糊的、關於母親溫卻哀傷的片段，此刻都染上了的影。那個生下、卻未來得及看著長大的人，死得如此慘烈，而兇手，竟在眼皮底下了這麼多年的榮華富貴！
指甲深深掐掌心，滲出，卻覺不到疼痛。只有一種冰冷的、近乎殘酷的理智在腦海中瘋狂運轉。
柳姨娘是直接的兇手，但事絕不可能如此簡單。一個宅婦人，如何能製造一場“意外”火災將主母燒死而不被懷疑？父親沈巍是真的毫不知，還是…默許甚至參與了掩蓋？柳姨娘恐懼的，除了母親的“冤魂”，是否還有別的、更強大的勢力？
還有蕭煜…他顯然早就對母親的死因有所猜測，甚至可能掌握了部分證據。他引去聽柳姨娘的囈語，是為了讓認清仇人，堅定與他合作的決心？還是另有所圖？他想從“蘭心印”和母親的過去中得到什麼？
報仇是必須的，但不能被仇恨衝昏頭腦，淪為他人手中的刀。需要力量，需要籌碼，需要…與虎謀皮的勇氣和智慧。
夜漸深，沈知意沒有點燈，就那樣靜靜地坐在黑暗裡，像一尊冰冷的雕塑。直到月上中天，清冷的月灑滿窗欞，才緩緩了一下，眼中重新燃起兩點幽深的火焰。
做出了決定。
第二天，沈知意主求見蕭煜。
這一次，不是在書房，而是在王府後花園一臨水的敞軒。蕭煜正在憑欄觀魚，玄常服襯得他姿拔，側臉在晨中了幾分平日的冷厲，多了幾分疏離的俊。
“臣參見王爺。”沈知意屈膝行禮，聲音平靜無波。
蕭煜並未回頭，只淡淡應了一聲：“想清楚了？”
一句話，便點明瞭此次見面的核心。他早知道會來。
“是。”沈知意直起，目坦然地看著他的背影，“王爺想知道的，臣或許無法全部解答。但臣知道的，願與王爺共。只求一事——”
頓了頓，一字一句，清晰地說道：“柳氏及其黨羽，必須為家母之死，付出代價。”
這是開出的條件，也是合作的底線。
蕭煜終於轉過，深邃的目落在臉上，帶著審視和一不易察覺的玩味：“代價？什麼樣的代價？”
“債償。”沈知意迎著他的目，毫不退，“臣要的，不是病逝，不是失寵，而是謀害主母的罪行，公之於眾，依律論！”
要的不是簡單的殺死柳姨娘，而是要徹底揭開那場火災的真相，讓柳姨娘敗名裂，到律法的嚴懲！這遠比暗中死要困難得多，也更能告母親的在天之靈。
蕭煜靜靜地看著，軒一時間只剩下風吹過水麵的細微聲響。半晌，他才緩緩開口：“證據呢？僅憑瘋婦囈語，定不了罪。”
“證據，可以找。”沈知意道，“只要王爺願意給臣這個機會，臣相信，天網恢恢，疏而不。當年參與此事的人，不可能全都消失無蹤。柳氏心腹錢嬤嬤，趙嬤嬤，甚至…府中一些老人，都可能知道些什麼。”
這是在暗示，需要蕭煜的勢力和人手去調查。
蕭煜踱步走近，停在沈知意麵前一步之遙的地方，居高臨下地看著：“本王為何要幫你？扳倒一個宅婦人，於本王有何益？”
終於談到核心了。利益。
沈知意深吸一口氣，知道，必須拿出足夠分量的籌碼。
“王爺興趣的，恐怕不僅僅是柳氏，而是‘蘭心印’背後代表的，可能與南疆燼族有關的秘吧？”直接點破，“柳氏是揭開這個秘的關鍵一環。除掉，掃清障礙，對王爺探查真相有利。”
“其次，”繼續道，“家父沈巍，鎮守邊境，手握兵權。王爺難道就從未擔心過，他與南疆…是否有什麼不為人知的牽連？柳氏之事，或許是一個契機，一個可以更深瞭解沈將軍…乃至整頓邊境軍務的契機。”
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