客場更室裡瀰漫著失利的苦和汗水的鹹腥氣。沒有人說話，只有沉重的呼吸聲和裝備放儲櫃的悶響。高德坐在長凳上，用巾蓋著頭，任由汗水順著髮梢滴落。肋骨被肘擊的地方還在作痛，但比起的不適，心裡那份功虧一簣的憋悶更讓人難。
【小兇】。
一場艱難的比賽，一次竭盡全力後的惜敗。
這個神秘的運勢系統，第一次向他展示了不那麼好的一面。它並非萬能護符，更像是一個模糊的天氣預報，告訴你可能會下雨，但帶不帶傘，以及會不會被淋落湯，還得看你自己。
主教練特倫特·約翰遜沒有過多苛責，只是用沙啞的聲音總結道：“我們戰鬥了，但在一些細節上，在應對客場力上，我們做得還不夠好。把頭抬起來，記住這種覺，然後把它扔掉。下一場，回到我們的地盤，重新開始！”
“Yes, Coach!”（明白，教練！）隊員們的聲音有些低沉，但依舊齊整。
返回斯坦福的旅途氣氛有些抑。高德靠著舷窗，著窗外翻滾的雲海。柴德里斯試圖活躍氣氛，講了個並不好笑的笑話，回應者寥寥。高德對他笑了笑，示意自己沒事，但心卻在反覆咀嚼著比賽的每一個關鍵時刻。那個該死的底角三分，如果自己傳得更舒服一點，如果隊友準備得更充分一點，如果……
沒有如果。這就是競技育的殘酷。
回到悉的校園，失敗的緒很快被集的訓練沖淡。教練組重點覆盤了與亞利桑那比賽的錄影，指出了防守轉的遲緩、進攻選擇的倉促以及應對高迫時的慌。高德看得格外認真，他需要理解這些戰層面的細節，而不僅僅是依賴本能和模糊的運勢提示。
他的英語學習也有了新力。失敗的通不暢可能也是“小兇”的一部分？他不想再因為理解偏差而在關鍵時刻掉鏈子。他找來了英語教材，甚至厚著臉皮去找國際學生辦公室的老師求助，開始了更系統但也更痛苦的學習。舌頭打結、語法錯誤是家常便飯，但他著自己多說，多聽。
“Gao，你昨天說的‘I agoing to the library to study basketball… tactics’（我要去圖書館學習籃球……戰），語法基本正確了！”柴德里斯某天在餐廳遇到他，驚喜地拍著他的背，“雖然‘tactics’（戰）這個詞你發音像‘taxes’（稅），但進步巨大！”
高德無奈地撇撇，他知道自己的口音一時半會兒改不過來，但能被人理解，已經是莫大的鼓勵。他開始更主地在訓練中與隊友通，用他那帶著口音、時而詞不達意的英語喊著簡單的戰指令：
“Switch!（換防！）”
“Help!（協防！）”
“Screen left!（左側掩護！）”
“I’open!（我空位了！）”
生，但有效。隊友們也逐漸習慣了他的風格，甚至覺得這個努力蹦單詞的中國大個子有點可。
幾天後，他們將坐鎮主場，迎戰來自太平洋十聯盟的另一個對手，華盛頓大學斯基犬隊。這支球隊實力不容小覷，擁有線猛，作風頑強。
賽前一天的晚上，高德在宿舍進行最後的放鬆拉。當他拿起明天要穿的球時，那種悉的微妙應再次出現。
視野中，藍介面浮現。
【本場運勢：小吉】
小吉？
高德眉頭微挑。經歷了“小兇”的挫敗，看到“吉”字，心頓時輕鬆了不。雖然只是“小吉”，比不上“中吉”更遑論“大吉”，但這至預示著比賽不會像上一場那樣艱難困苦，應該會相對順利一些。
會順利在哪裡？是自己手好？隊友狀態佳？還是對手恰好被剋制？系統依舊沒有給出任何細節。
但這一次，高德的心態平和了許多。運勢只是參考，真正的勝負，要靠自己和團隊去拼來。“小吉”或許意味著機會更多，但抓住機會，依然需要全力以赴。
他放下球，平靜地躺下，為明天的比賽養蓄銳。
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斯坦福的主場馬鞍育中心，再次被熱的紅所填滿。經歷了客場失利，球迷們看到球隊在家門口重新找回勝利的覺。
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