2004年6月24日，紐約麥迪遜廣場花園。這座籃球聖殿今夜燈火通明，喧囂鼎沸。空氣中瀰漫著張、期待、夢想與焦慮混合的獨特氣味。NBA選秀大會，這扇通往世界最高籃球殿堂的大門，即將為又一批年輕才俊開啟。
後臺休息區，景象各異。一些被視為樂熱門的年輕人，如德懷特·霍華德、埃梅卡·奧卡福、本·戈登，神相對輕鬆，與家人經紀人談笑風生，他們幾乎確定將在前幾順位被召喚。而更多的球員，包括高德和他的斯坦福隊友約什·柴德里斯，則於一種更為微妙和不確定的等待中。
高德穿著一量定製的深灰西裝，襯衫熨帖，領帶系得一不苟。他安靜地坐在分配給自己的區域，旁是西裝革履的比爾·達菲和表嚴肅中帶著關切的舅舅紀曉嵐。他的目平靜地注視著前方懸掛的電視螢幕，上面正播放著選秀前的分析節目，但他實際上並未看進去多。他的心臟在腔裡沉穩而有力地跳，手心卻微微有些汗溼。
“放輕鬆，高，”比爾·達菲低聲說道，他經歷過太多這樣的場面，“記住我們討論過的。無論發生什麼，保持冷靜和職業。”
紀曉嵐則用中文輕輕說了一句：“平常心。”
高德點了點頭，深吸一口氣。他回想起試訓的奔波，回想起火箭隊的承諾和老鷹隊更高的順位保證，回想起姚明的叮囑，也回想起自己在“瘋狂三月”賽場上的拼搏。所有的努力，所有的等待，都將在今晚有一個結果。
大衛·斯特恩走上舞臺，慣例的問候之後，選秀正式開始。
沒有懸念，手握狀元籤的奧蘭多魔隊選擇了來自亞特蘭大西南基督學院的高中天才，德懷特·霍華德。接著，夏特山貓（新軍）選擇了埃梅卡·奧卡福，芝加哥公牛摘走本·戈登……樂區的前段順位按部就班地進行著，與各大的預測相差無幾。
高德看到柴德里斯在第六順位被亞特蘭大老鷹隊選中時，由衷地為兄弟到高興。柴德里斯興地站起，與家人擁抱，戴上老鷹隊的帽子，意氣風發地走上舞臺。他經過高德邊時，用力握了握高德的手，低聲道：“等你，兄弟！”
高德笑了笑，但心中的弦繃得更了。老鷹隊用6號籤選了柴德里斯，那麼他們之前承諾的17號籤……
選秀繼續進行。快船、76人、騎士、猛龍、開拓者……一個個名字被念出。高德注意到，手握11號籤的金州勇士隊和手握12號籤的西雅圖超音速隊，都是他曾認真試訓並留下不錯印象的球隊。他暗自期待著。
然而，當斯特恩總裁再次走上舞臺，宣佈下一個選擇時，況發生了變化。
“士們先生們，一個易剛剛發生。孟菲斯灰熊隊送出了博·奧特、斯托羅邁爾·斯威夫特以及他們的首第19順位選秀權，從金州勇士隊易得到了首第11順位選秀權。”
後臺一陣輕微的。易在選秀夜司空見慣，但灰熊隊向上易，放棄了兩位有一定即戰力的鋒線球員和一個首中段籤，只為了提升到第11順位，這顯示了他們目標的明確和決心。
高德的心猛地一跳。灰熊！他試訓過灰熊，對傑裡·韋斯特和主帥胡比·布朗的印象極為深刻。他們當時表現得很有興趣，但並沒有給出明確的順位承諾。他們如此大干戈，是為了誰？
比爾·達菲的眉頭微蹙，似乎在快速思考著各種可能。紀曉嵐也下意識地坐直了。
舞臺上，大衛·斯特恩扶了扶眼鏡，念出了卡片上的名字：
“2004年NBA選秀，首第11順位，孟菲斯灰熊隊選擇的是——”
短暫的停頓，卻彷彿無比漫長。
“——來自斯坦福大學的中國球員，高德（Gao De）！”
“嗡”的一聲，高德覺自己的大腦似乎空白了一瞬。周圍的聲音變得模糊，只有“孟菲斯灰熊”和“高德”這兩個詞清晰地迴盪在耳邊。他被選中了！不是在預期的17位或23位，而是在第11順位！樂區的末尾！灰熊隊不惜易，提前截胡了他！
“恭喜你！高！”比爾·達菲第一個反應過來，用力地擁抱了他，臉上帶著欣和一意料之外的喜悅。這個順位，遠超他們最樂觀的預期！
舅舅紀曉嵐也出了難得的、發自心的笑容，用力拍了拍高德的後背：“好！好！”
周圍其他等待的球員和家人們也送上了掌聲和祝賀。高德深吸一口氣，努力平復著激的心。工作人員迅速將一頂印有灰熊隊Logo的深藍選秀帽遞到他手中。
他站起，整理了一下西裝，在比爾·達菲和舅舅鼓勵的目中，邁著雖然因激略顯僵但依舊沉穩的步伐，走向那條通往舞臺的通道。
燈耀眼，掌聲和歡呼（或許也夾雜著一些驚訝的議論）如同水般湧來。他走到舞臺中央，與大衛·斯特恩握手。斯特恩微笑著對他說：“恭喜你，歡迎來到NBA。”
“謝謝，斯特恩先生。”高德用清晰的英語回答。
他轉過，面對臺下無數的閃燈和鏡頭，戴上了那頂象徵著新徵程開始的灰熊隊帽子。臉上出了剋制但難掩激的笑容。他舉起手，向臺下致意。
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