朱元璋的怒吼穿風雪：“朕還沒死呢！太子娶妻這等大事，得到他們指手畫腳？“
呂本了脖子，朱棡向殿——朱標跪在碎瓷片間，明黃太子服上沾著茶漬，背影僵如石。
東宮·臘八節
朱棡提著食盒走進東宮書房時，朱標正在批閱奏章，案頭的臘八粥已經涼，凝出一層脂。
“大哥。“朱棡將食盒放在一旁，“母后讓送來的新粥。“
朱標抬頭，眼下青黑更甚：“放那兒吧。“他了太，“老三，你來得正好，禮部擬的名單...“
朱棡開啟食盒，熱氣裹著豆香騰起：“先喝粥。“
兄弟倆相對無言地用完粥點。
朱標突然推開名單：“這些閨秀，不是功勳之後就是文臣之。“
他苦笑，“父皇要平衡朝局，母后要溫婉，大臣們想著將來...“
窗外的雪映在名單上，朱棡注意到有個名字被硃筆圈了又塗——呂氏，禮部尚書呂本之。
“呂家小姐...“朱棡斟酌著詞句，“聽聞通醫，常去惠民藥局施藥。“
朱標猛地抬頭，眼中閃過一訝異。兄弟倆心照不宣地想起同一個人——常清韻生前最牽掛的，就是馬皇后久治不愈的咳疾。
坤寧宮·小年
徐妙雲正在幫馬皇后年花，見朱棡進來，眼睛一亮：“棡哥哥！娘娘答應教我繡荷包了！“
馬皇后笑著搖頭：“你這丫頭，昨日還說想學診脈。“
“都學！“小丫頭蹦跳著去取線，髮間的紅絨花一一。
朱棡扶馬皇后坐穩：“母后，太子選妃的事...“
“你見著呂家姑娘了？“馬皇后突然問。
“尚未。“朱棡如實答道，“只聽呂大人說通曉醫理。“
馬皇后向窗外紛飛的雪花：“常丫頭走後，太醫院開的藥總不對症。“輕咳幾聲，“若有個懂醫的常在邊...“
徐妙雲捧著線回來，聞言：“呂姐姐可好了！上月我去藥局，見給乞兒喂藥，半點不嫌髒。“
朱棡與馬皇后對視一眼，心中已有計較。
呂府·除夕前日
呂本將朱棡迎進書房時，手抖得差點打翻茶盞：“殿下親臨寒舍，老臣...“
“呂大人不必多禮。“朱棡環顧四周——書架上醫書與經史並列，案頭還攤著本《傷寒雜病論》，“令不在府中？“
呂本了汗：“小去藥局了...老臣這就派人去！“
“不必。“朱棡起，“本王正好要去惠民局。“
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。曲卷微微得燻氣熱爐藥被髮的落散角鬢，嫻作尖指，靜沉臉側
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。雀麻的下簷了驚，框門過掃穗劍青時轉，頭搖棡朱
