“殿下！京城的電報！”
朱棡接過來。
紙條被海霧浸溼了半邊，墨跡洇開了大片。電報員在下面翻譯了很久，只譯出了四個字。斷斷續續，中間的編碼全是碼。
但這四個字已經夠了。
朱棡看著紙條，手指一點一點地攥。
紙條上寫著：
“太子未死。”
定遠號的甲板上，朝如。
海風捲著溼冷的霧氣，吹得主桅帆布發出沉悶的撲啦聲。
常清韻站在朱棡側後方，看著那張被海水洇溼了半邊的紙條，眼底掠過一抹掩飾不住的驚駭。
“殿下，太子未死，那文華殿裡的那焦……”常清韻的聲音被風颳得有些破碎，“他在京城唱了這麼大一齣空城計，就為了陛下削藩？”
朱棡沒有立刻回答。
他的兩手指著紙條，目沒有落在字面上，而是投向了蒼茫無際的海平線。
海面上浪頭翻滾，重重疊疊。
“清韻。”朱棡忽然開口，聲音沒有一波瀾，平靜得像是一塊扔進深海的鐵錠，“你仔細想想大哥給我的那本航海冊子。”
常清韻愣了一下：“冊子怎麼了？”
“上面記錄了從泉州到滿剌加的所有水文和島嶼，連暗礁都標得清清楚楚。可唯獨到了琉球這一段——”朱棡的手指在甲板欄杆上輕輕磕了一下，“他故意了兵事佈防。”
常清韻皺著眉：“那是因為他不想讓我們知道琉球有東宮的暗樁，他想借攔江鐵索攔住我們。”
“攔住我們？”朱棡眼底浮起一冷銳的譏誚，“你跟了我這麼久，還沒看我這位大哥嗎？”
常清韻的呼吸頓了一拍。
“他如果真想攔我，就不會給我那本冊子。不給我冊子，我就會按原路去滿剌加，本不會經過琉球。”朱棡轉過，深邃的目盯著常清韻，“他不僅給了冊子，還在最後一頁留了那句‘老三若不取，我替他取’。他是在我走琉球這條路。”
常清韻的後背忽然滲出一層冷汗。
“可是……殿下，齊泰在港口布了三眼銃陣地，那是真槍實彈的截殺啊！”
“截殺個屁。”朱棡的鼻腔裡發出一聲冷嗤，“大哥手裡沒有兵。他這十年來在海外佈下的那點家底，防一防水匪還行。他會不知道我手裡有六千魏武卒？不知道我在博多造了六十門紅夷大炮？”
甲板上安靜了。
只有海浪拍擊船底的轟鳴聲。
“他的三眼銃，擋不住我的炮。”朱棡的聲音像刀片一樣薄而冷，“他早就知道我能犁平琉球。既然阻截註定失敗，他為什麼還要把齊泰這顆暗樁扔在這裡送死？”
常清韻的瞳孔猛地了一個點。
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