鄉試地點在州府，出發的前一天，慕知微才定下六狗子和小狗子的隨小廝——六個孩子，兄弟倆一人三個。
堂屋，孟老大和惠娘笑眯眯地坐在上位，一側是慕知微和安止戈，另一側是六狗子和小狗子，蘇木等六人則整齊地立在堂屋中央。
慕知微說明，三人跟著六狗子，三人跟著小狗子，讓他們自行選擇。
六人相互對視片刻，隨即錯分兩列，年齡上相互錯開，格上也彼此互補。
慕知微點頭，這般安排足以看出他們沒有私心。
“蘇木、寒水、廣白，你們以後跟著君琢。”
“蘇葉、秋石、石竹，你們以後跟著君勵。”
“是！”
六人齊齊低頭抱拳，恭敬應聲。
慕知微看著六人，放緩了語氣：“你們當初都是了奴籍的，但我們孟家從來沒有把你們當奴僕看待。”
六人臉上浮現出激之，回想在孟家的這五年，點點滴滴皆是溫，正要開口道謝就被慕知微抬手製止。
“只要你們跟在君礪和君琢邊滿十年，十年後，我幫你們奴籍，給你們置房子和田地。你們若是想親生子便自便；若是想繼續留在孟家，我們就換僱傭契書。等你們老了，孟家給你們養老送終。”
六個孩子臉上浮現出難以抑制的狂喜，相互對視一眼，“哐當”一聲齊齊跪下，給慕知微重重磕了幾個頭，聲音哽咽：“謝謝大姐兒！”
他們心裡清楚，在這個家裡慕知微的話分量最重。
的承諾，不僅給了他們可展的未來，更讓他們有了紮的底氣——自此以後，孟家便是他們的。
簡單幾句話，慕知微徹底收買了六個孩子的心，讓他們對孟家死心塌地、甘願效力。
安止戈坐在一旁，目落在慕知微上，眼底滿是欣賞與讚許。
慕知微察覺到他的目，知曉他只是單純看著自己，跟他對視一眼，繼續與家裡人商量孩子們出發去州府的事宜。
孩子們之前已獨自往返州府幾次，可慕知微還是決定扮男裝，一同前往。
孩子們出門應試，終究需要一個大人在旁照拂，而這個人，除了慕知微，再無第二人選。
事宜商量妥當，慕知微吩咐下去，家裡人自會妥善安排好一切。
當晚夜正好，月皎潔，慕知微和安止戈走出院門散步。
安止戈沉默片刻，突然問：“靜之，我能跟著一起去嗎？”
慕知微轉頭看他：“你不一起去，難道要獨自待在家裡？”
這五年，兩人幾乎形影不離，理所當然地安排了對方。
安止戈愣了愣，才發覺自己白擔心了一場，忍不住低笑出聲。
“出去的話，我是不是要易容？”
慕知微停下腳步，轉頭看向他；安止戈也隨之駐足，轉過微微低頭與對視。
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