過小竹林灑在石板路上，形一片片影錯的院景，而此時尚未到巳時，懷信已站在寧和臥房門外稟告：“主子，門外來了幾個人，說是萬先生安排來應招面試的。”
寧和便吩咐懷信：“先讓他們在前院裡稍候片刻，我這就來。”說罷，懷信得令後，向寧和應了聲便轉離去，而寧和穿好裳，先去了書房，將昨日畫的一幅畫疊好收進懷中，回頭一看團絨雖是懶洋洋的抻著懶腰，可依舊隨自己寸步不離，微微一笑說：“既然這般睏倦，不如多睡一會兒呢？”
團絨耳朵微微向兩側了，歪著小腦袋眼睛斜斜地向上看著寧和，看到寧和也在看著它，又在同它說話，高興地擺起尾，跟著縱一躍便躥上了寧和的肩頭，寧和微微頷首笑笑不語，手了團絨垂搭在自己肩頭的大尾，一起去了前院。
莫驍一大早便先去了門面，給泥瓦匠們開了門鎖，又買了許多包給幾位師傅們送去，囑咐了今日的事後，便又趕回了宅院裡，將包又分發給院裡做修繕的泥瓦匠們，等寧和從書房出來時，莫驍已經在門口等待著了。
當莫驍隨著寧和一起來到了前院時，已經站滿了二十幾個前來應招的人們，男老都有，甚至還有人帶著自己的工，其中有一人手中好似拿著一封信一般，還趾高氣昂地站在眾人之前，甚是顯眼，使得寧和過了垂花門便先看見了那人。
站在垂花門邊的懷信見著寧和來了，便走上前去正準備向寧和問安，寧和卻先小聲向懷信問道：“站在最前面那人是什麼況，你可知道？”
懷信也是伶俐的，聽寧和這般小聲問話，便踮起腳湊上前去，寧和也彎下來，懷信一手捂著耳語道：“剛才那人自己在眾人面前炫耀，說他是萬家的人呢，手裡有萬先生特寫的介紹信，定能應上咱們宅院的管家一事。”
懷信說完話又退到了一旁，寧和直起了子對懷信微微頷首輕點了一下頭，表示心中已經有數了，恢復正常聲音對懷信說：“懷信，你去告訴伶安，讓他在庭院裡監管泥瓦匠們做工，這裡他就不用來了，你也與他一同吃些早點包，吃飽了再過來。”
“好的，主子。”懷信應聲後轉從寧和後進了院裡去。
寧和朝著莫驍點了點頭，莫驍便大聲說道：“諸位還請稍安勿躁，這位是我家主子——於公子，接下來便由他來親自面試各位。”說完話，便站到一旁，給寧和讓出空來。
寧和站在垂花門前，稍向中間邁進一步說：“有勞各位一大清早便前來等候應招了，我這宅院小，要不了許多人，若是你們之中有合適的就留下來做事。”寧和頓了頓，快速向人群中大致觀察了一番後說：“我且先問一句，可有來應招廚師的嗎？”寧和說到這裡時，人群中有三人舉起手來，其中一人看似個頭較為矮小，若不是莫驍材高挑，還不容易看到那隻舉起的小手來。
莫驍點了人數後回寧和話：“主子，有三人！”寧和點點頭，莫驍領會道：“還煩請您三位在一旁稍候片刻，等我家主子面試完這些人了，咱們再到灶房去嚐嚐幾位手藝。”
隨著莫驍的安排，三位舉起手的人便從一眾人群中走出來，寧和這才看清楚，那舉手最低的，是一名年輕子，著個竹籃，好似帶了不食材來，與其他兩人一同站到了院牆邊候著。
寧和正準備繼續對其他人進行面試，這時站在最前面那位趾高氣昂的男子突然開口說道：“於公子安好，在下姓張，是萬先生推薦前來，原先在萬家的宅院中做過一段時日的管家，後又管了人事，也管過採買和林園，此次萬先生特邀我前來應招，說您是新院，怕是院中急缺人手的，在下可為於公子效勞一二。”說話間，這位張姓男子便將手中那封推薦信遞了出來。
然而寧和看了看那男子，卻並未接過信，而是朝著他微微點了點頭，清了一下嗓子說：“有勞張先生心了，只不過我這雖是新院，可眼下管家一事已有了安排，恐怕是您的大才在我這小小院中無用武之地的！”寧和說完話，眼神越過那男子，準備繼續面試，那男子卻急了起來：“於公子，即便管家一事已有安排，可您院中還缺其他做事的人手不是嗎，我這也都是有經驗的了，您看……”
寧和稍有不耐煩，但並未發作，只是打斷了他說：“張先生，您的一好本事，在我這裡實在是大材小用了，只不過……您這樁樁件件的事，好似都做不長久，更是不明白您怎會不停的換職而為？並且還是越做越小？”
“我……”那男子還想繼續說什麼，一旁的莫驍用洪亮的聲音大聲說道：“接下來，由我家主子開始給各位面試，還請大家靠攏些，站一排，咱們也方便詢問。”
寧和看了一眼那名張姓男子說：“今日有勞張先生了，只是不巧，讓您空跑了一趟，日後若有合適的事了，定會萬先生再告知於您，眼下我這邊要開始繼續面試，就不多留張先生了。”說罷，寧和向莫驍使了個眼，莫驍便說：“張先生，這邊請。”說著，莫驍出手作勢要請他出去。
看得出那張先生是萬般不願，可寧和這般委婉說辭，也是給他留足了面，若是再繼續糾纏，便是不識好歹了，只好跟在莫驍後，失了方才那般趾高氣昂的傲氣，垂頭喪氣地離開了宅院。
隨即寧和向著前來應招的一眾人說：“如各位所見，我這小宅院，容不下奉違之人，更容不下懷異心之人，這偏僻的小宅院只圖一個清淨，還請各位心中有數。”說罷，便開始了面試。
大約過了半個多時辰，寧和僅留下了十一人，其中還包括那三位尚未經過寧和選拔的廚師，寧和讓莫驍去安排選定的八個下人的工作和住，自己則領著三人去了灶房。
三人跟著寧和來到了灶房後，寧和先問了一句：“不知你們三位中，可有會做異國飯食的？”
出乎寧和意料的是，只有那位小的子微微抬起了手，但聲音卻很堅定說：“我會做，不知於公子您是想要問哪裡的？”
寧和向子跟前邁進一步，微微一笑說：“那你會做哪裡的呢？”
子放下手，深呼吸一口氣說：“浮青和平寧的飯食，我都會一些。”
寧和聽了沒有馬上問下去，而是從懷中拿出早晨從書房拿的那張紙，打開了之後展示在三人面前，問道：“以你們幾位所見所識，可認得這畫中是什麼花嗎？”
