“回爺，咱們都是做點小買賣的，進城去想尋個合適的地界兒紮落腳呢。”葉鴞轉眼出一副市儈的臉，眼神不時還了城裡的方向：“畢竟長春城可是出了名的繁華，咱們這不是……”
“沒問你！”守衛兵眼神直視著賀連城：“問他呢，怎麼他不說話。”
“哎喲，爺，這位是我們東家，平日裡就寡言語的……”可葉鴞話還沒說完，賀連城就淡淡開了口：“從盛京來，進城做生意。”
賀連城話音落地，不讓葉鴞等人一怔，就連那守衛兵也愣了一下，這回答的言簡意賅，簡直是惜字如金！
“嘖，做生意？”守衛兵將視線從賀連城上移開，轉到後幾人上去：“這麼多人都是來做生意的？做什麼生意要這麼多人？”
“首飾，開店需要幫手。”賀連城再次開口，比起剛才那句話，又了一個字。
這守衛兵聽他這麼答話實在無奈，視線落在單輕羽上時，指了指他問：“那你們怎麼也不說話？都是啞不？”
“爺，您誤會了不是。”單輕羽開口道：“那位話的是我們東家，前面跟您說話的，是咱們本家的管事，既然您這是例行盤問，那回話的差事，不自然就是咱們管事的說話了。”
“是啊，爺。”韓沁見狀順勢搭腔：“咱們都是下人，在東家和管事的面前……”說到這頓了頓，韓沁用眼角瞥了一眼賀連城和葉鴞，略低了些聲音繼續道：“您懂的，咱們幾個可都不敢言語。”
守衛兵已一聽是來做首飾生意，臉上不出一竊喜，隨即輕咳一聲：“開個首飾鋪子啊……可你們這一行……一，二、三……”
見那兵這副做態，葉鴞立刻心領神會，當即從腰間錦袋裡拿出一錠碎銀，趁周圍旁人不注意時，悄悄塞進了那守衛兵手中：“爺，爺，咱們算上東家，一共六人，就是想來尋個餬口的營生，您看……”
那守衛兵手中到冰涼的碎銀時，角忍不住地勾起了一抹笑意：“想要營生啊，那帶些人來做幫手，也是應當的。”
說罷，見他悄然將那碎銀進袖口，隨即手一揚，向城門示意了一下：“這幾個放行！”
就在幾人過城門時，旁邊一個小卒上前是非：“老大，那幾個人有問題嗎？我看您剛才盤查了好一會兒呢。”
“哪來那麼多有問題的人，只不過他們是進城行商的。”守衛兵說話時，手指在別人看不到的背後，不停挲著袖裡那塊碎銀。
“嗨呀，又是幾個商賈而已，何至於您盤問那麼久？”那小卒滿是不解地看了看賀連城一行人的背影。
“哼，你小子還著呢。”守衛兵嗤笑一聲道：“這些個來咱們長春城行商的，可都是大家富戶，你不多盤問幾句，怎麼給自己添油水。”
說罷，守衛兵悄悄從袖口出那碎銀一角給小卒一觀，轉瞬又收進袖中。
小卒一看到那白花花、反著微的一角，頓時眼前一亮，滿臉都是掩飾不住的羨慕：“懂了懂了，小的以後多跟著您學學。”
“乖乖跟著爺做事，以後有你的好！只不過啊……”守衛兵又看了一眼影漸行漸遠的那一行背影，嘲諷笑道：“這幾個做什麼營生不好，偏要做金銀首飾的營生，估計是要在咱們這裡賠個底兒朝天了！”
“什麼？”那小卒聞言一驚，隨即也出一副帶著諷刺意味的笑意：“那可真是來錯地方了……”
片刻後，一行六人走在長春城的主大街上，看著兩側鱗次櫛比的商鋪樓閣，心中不暗歎。
“早就知道長春城格外繁華，沒想到竟是這般景象啊……”韓沁忍不住低聲嘆道。
“這景象背後之事，就是我們要探查的真相。”賀連城說話的語氣，倒是沒有毫嘆，反而還出一副見怪不怪的模樣：“你見過哪座城裡，金銀首飾的鋪子，比百姓食住行日常所需的鋪子還要多出幾倍來的。”
“賀兄這話沒錯。”葉鴞冷眼看著這些在鬱黯淡天下，仍熠熠生輝的各類金銀鋪，眉宇間蹙起一道淡淡的川紋：“這麼多金銀首飾，百姓們總不能靠著這些生活吧。”
“現在不是考慮這些的時候。”賀連城拿出寧和予他的那封信箋看了看：“咱們先去尋個客棧落腳，下午儘快去把這正事先辦了。”
“好嘞。”葉鴞話音剛落，後傳來孔蟬的聲音：“頭兒，咱們要不要暫時先把各自的稱呼改了？”
“稱呼？”葉鴞回頭看了一眼孔蟬，立刻了然：“哎，對，怎麼把這麼重要的事忘了！”
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