正月初十，年假方過，京中街巷尚帶著幾分慵懶意趣。
兵部衙門前，兩個值守兵卒揣手立著，正絮絮叨叨說昨兒個在哪家酒肆吃了酒，其中一個還忍不住打了個老大的哈欠，眉眼間盡是惺忪。
忽的，一陣急促馬蹄聲從長街盡頭滾滾而來，由遠及近，震得青石板路微微發，那聲響又急又，唬得二人臉陡變。
剛要開口喝斥，那匹快馬已直衝至面前，竟不顧阻攔，生生從二人中間闖過，直奔衙門階前才猛地勒住。
戰馬人立而起，一聲長嘶穿破晨空，四蹄重重踏在石階下，鼻孔裡噴吐著大團白氣。
“捷報！紫荊關大捷！”
信使從馬背上滾落，一險些跪倒，上玄驛服早看不出原本，滿是泥漿與風霜凝的冰碴，一張臉凍得青紫，乾裂得滲了，唯有一雙眼睛，亮得灼人。
他手中死死攥著個用火漆封了口的竹筒，拼盡全力氣喊著。
衙便炸了鍋。
幾個剛來當值的小吏探出頭來，面面相覷，滿是詫異。
捷報？
紫荊關的捷報？
前幾日還聽聞西奚賊子將那關隘圍得水洩不通，年三十晚上京中還傳著戰事吃的訊息，闔城人心惶惶，連年夜飯都吃得不安穩。
何來的捷報？
莫不是傳錯了，竟是急報不？
主事最先回過神，從大堂裡快步衝出，見信使這副搏命的模樣，心頭猛地一跳，竟顧不上辨真假，只覺一涼氣從腳底板直衝腦門。
自北境戰事吃，他最怕聽見的便是“紫荊關”三字，那三字背後，不是接連不斷的壞訊息，便是朝堂上那死氣沉沉的景。
他臉煞白，聲音都變了調，衝著後衙役急喊：“快！”
“速去請尚書大人！快！”
衙役們如夢初醒，連滾帶爬地往裡面跑。
不過半盞茶的功夫，吳迪便出現在眾人眼前。
他著袍，鬢角微，腳下靴竟也踩得有些歪斜，一路快步而來，袍角帶起一陣急風。
為兵部尚書，這些日子他整日提心吊膽，連覺都睡不安穩，一閉眼便夢見紫荊關和雲州城的刀劍影。
方才聽聞紫荊關捷報，頭一遭也是不信的，可心底那點微末的希，卻推著他幾乎是衝了出來。
信使見了吳迪，仿若尋著了主心骨，掙扎著單膝跪地，將那帶著溫與塞外寒氣的竹筒高高舉過頭頂。
他的聲音因沙啞得幾乎聽不清，卻字字清晰，字字有力：“末將見過吳尚書！此乃紫荊關王將軍差人八百里加急送來的捷報！新正之夜，西奚賊子乘節來犯，我軍大獲全勝，生擒賊首阿會·延昭！”
“什麼？！”
吳迪渾一震，整個人都僵在了原地。他死死盯著信使，哆嗦著，想說些什麼，竟一個字也吐不出來。
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