柴狗第三連的歸來，為鎮荒城注了一劑強心針，但林凡和鐵叔等人心頭的那弦，卻繃得更了。凱旋的歡呼與犒賞過後，城頭值守計程車兵目更加銳利，城巡邏的隊伍腳步更加沉穩，所有人都知道，邢軍主將胥犴絕不會善罷甘休，更猛烈的風暴正在醞釀。
果然，邢軍大營在短暫的後，陷了一種異樣的沉寂。除了必要的巡邏和崗哨，大部分士兵被約束在營，不再輕易外出。而在營地後方，那片被嚴看守的區域，活的跡象卻愈發頻繁，大量新土被運出，遠遠堆棄，如同一個悄然膨脹的毒瘤。
“他們在挖地道。”林凡站在城臨時搭建的指揮所沙盤前，語氣篤定。沙盤上，代表鎮荒城的模型周圍，滿了代表邢軍兵力的小旗，而在東南方向的旗子背後，被林凡用硃筆畫上了一個醒目的、指向城牆的箭頭。
“聽甕不會錯，”墨恒指著沙盤對應城牆側的幾個標記點，“東南方向，三百步到四百步之間，至有兩同時在掘進。聲音沉悶而連續，進度不慢。”
鐵叔眉頭擰了疙瘩：“孃的，就知道這老小子沒安好心！正面打不，就想從地底下鑽進來？林凡，你那個‘聽甕’的法子真靈！咱們現在怎麼辦？是等他挖過來，然後堵住口子來個甕中捉鱉，還是……”
林凡搖了搖頭，手指在沙盤上那條虛擬的地道線路上劃過：“不能等他們挖到城牆下。地道一旦接近城牆基礎，即便被發現，強行破除也可能導致牆基鬆，風險太大。我們必須主出擊，在他們前進的路上就截住他們，或者……讓他們自己停下來。”
他看向墨恆：“工程院準備的‘東西’，怎麼樣了？”
墨恆眼中閃過一興與凝重織的芒：“按照您的吩咐，準備了兩種方案。一種是‘水龍’，利用城暗渠和改造的水車力，關鍵時能瞬間向探明的地道大量灌水。另一種是……‘震天雷’。”
“震天雷”三個字一齣，指揮所安靜了一瞬。這是林凡據黑火藥原理，指導工程院秘試製的初級炸，威力有限且極不穩定，數量稀，一直被視作最後的殺手鐧，從未在實戰中應用過。
“數量不多，製造不易，而且……很危險。”墨恆補充道，他親自參與過試，深知其聲若雷霆的威力和難以控制的特。
林凡沉片刻，決斷道：“先用水攻。挑選幹士兵，在聽甕確定的方位後面，秘挖掘垂直向下的豎井，要與敵軍地道保持足夠的安全距離，然後橫向挖掘短坑道與之貫通。一旦貫通，立即以最大水量灌注。記住，作要快，打他們一個措手不及後立刻撤回，封閉豎井，防止敵人反向突擊。”
“是！”墨恆領命，立刻下去安排。
反地道作戰悄無聲息地展開。在夜的掩護下，被選中計程車兵們如同土撥鼠般，在指定的監聽點後方小心挖掘。泥土被裝在布袋裡，由專人運走，分散理，儘可能不留下痕跡。城外的邢軍“攻隊”渾然不知，他們自認為秘的工程，正被對手確地定位，並即將迎來滅頂之災。
兩天後的子夜，東南方向的一豎井首先傳來了訊息——“貫通了！”
早已待命多時的水龍隊立刻行，巨大的皮囊過簡易槓桿和水車提供的力，將混著泥沙的冰冷河水，狂暴地注那漆黑的地道深。約間，能聽到地道另一端傳來驚惶的呼喊、嗆水的咳嗽和絕的拍打聲，但很快便被洶湧的水流淹沒。
幾乎在同一夜，另一地道也被功灌水。
次日天明，邢軍大營後方那片秘區域的氣氛降到了冰點。兩耗費了大量人力力、眼看就要接近城牆的地道，一夜之間被水淹沒，參與挖掘計程車兵非死即傷，僥倖逃回的也個個失魂落魄，帶來了“城有鬼神相助，引地下之水倒灌”的恐怖流言。
“廢！一群廢！”胥犴的中軍大帳，珍貴的青銅酒爵被狠狠摔在地上，砸得變形。他臉鐵青，口劇烈起伏，眼中佈滿了。“挖掘進度如此秘，林凡如何能準找到位置？還用水攻？！”
帳將領噤若寒蟬，無人敢答。地道戰的失敗，不僅意味著又一條進攻路徑被斷絕，更嚴重打擊了軍心。那種無所遁形、被對手玩弄於掌之間的覺，比正面戰場的失利更讓人窒息。
“將軍，”一名偏將著頭皮道，“是否……暫停攻？我軍士氣……”
“暫停？”胥犴猛地轉頭，目如刀，“拿不下鎮荒城，你我還有何面目回見君上？正面強攻損失慘重，奇兵擾疲於應付，如今連地道也被其識破……難道要我十萬大軍，被這區區數千人、一座孤城，活活耗死在這裡嗎？！”
他著氣，環視帳下眾將，聲音嘶啞而冰冷：“林凡……此子絕不能留！此城，必須破！”
一寒意瀰漫在軍帳中。所有人都能到主將話語中那不計代價、不擇手段的瘋狂。
這時，一直沉默寡言的隨軍老醫，胥犴的心腹之一，小心翼翼地開口：“將軍，若……若常規手段難以奏效，或可……另闢蹊徑。”
胥犴銳利的目立刻鎖定了他：“講！”
老醫嚥了口唾沫，低聲道：“軍中……近日有些士卒，出現了嘔吐、發熱之症，似是……時疫之兆。若能將患病死者之，以投石機拋城中……或可……不戰而屈人之兵。”
“譁——”帳頓時一片譁然。
“用疫病？！此乃傷天害理之舉！”
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