胥國使團挾著瑤公主離去的煙塵尚未散盡，鎮荒城議政廳的氣氛卻已從繃轉向了另一種深沉的思慮。危機暫時退卻，但所有人都明白，胥國對“蒸汽機”的貪婪不會就此熄滅，其他得知風聲的勢力更會如嗅到腥的鯊魚般聚攏而來。被防守，絕非長久之計。
“主公，胥國此番雖退，但覬覦之心已昭然若揭。訊息既已洩，恐今後此類麻煩將層出不窮。”衛鞅聲音冷峻，指出了最現實的困境。
墨離更是急道：“‘磐石一號’乃是我格院心所繫，更是未來諸多構想之基！豈能容他人覬覦竊奪？必須加強戒備，所有相關工匠、圖紙、工坊，皆需列最高機！”
林凡的手指輕輕敲擊著桌面，目沉靜地掃過眾人焦慮或憤怒的面孔。他理解他們的擔憂，守護核心技的本能。但作為一個來自資訊炸時代、深諳商業與博弈規則的靈魂，他看到的不僅是風險，更有將風險轉化為籌碼、甚至驅力的可能。
“諸位，”林凡開口，聲音不高，卻讓廳瞬間安靜，“胥國想要，其他國家知道了，也會想要。我們將‘蒸汽機’藏得再深，也擋不住人心的窺探與貪慾。防，是防不住的。”
他頓了頓，環視眾人：“既然他們想要，那我們……何不賣給他們？”
“賣？！”墨離幾乎跳起來，“主公，此乃鎮族重，豈能販賣？！況且，若讓胥國得了去，以其國力，仿造改良，豈不是資敵？！”
“賣，不是白送，更不是賣核心。”林凡角勾起一冰冷的弧度，“我們要賣的，是‘過時’的樣品，是‘閹割’的技，是‘有限’的應用前景。而我們要換回的，是實實在在的資源、是發展的空間、是讓各國相互制衡的時間！”
他站起，走到懸掛的地圖前，手指劃過胥國、潞國以及周邊諸多小國。“你們看，胥國強盛而貪婪，潞國富庶而猶疑，邢國新敗而怨恨，羌戎殘而求存，還有更多諸如黎國等小國，夾求生，各有心思。他們對‘蒸汽機’的，源於對力量的追求，也源於對鄰國可能先得手的恐懼。”
“我們便利用這份恐懼與！”林凡轉，目炯炯，“我們不私下易，不秘授任何一國。我們公開！”
“公開？”周謹也吃了一驚。
“對，公開！”林凡斬釘截鐵，“就在北城，就在荊竹正在規劃的那個‘技流區’！我們舉辦一場‘奇技博覽會’，將改進後的‘磐石一號’樣機，以及一些基於其原理設計的、不那麼敏但足夠震撼的應用模型（比如聯水機、簡易礦石破碎機模型）進行公開展示！邀請各國使節、豪商、甚至興趣的學者匠人前來觀看！”
“我們要讓所有人親眼看到，蒸汽之力，確有其事，確有其能！但同時，我們也要明確告知，此複雜，非有相應礦產、工匠、乃至配套學識不可駕馭。我們林谷，可以提供有限的品出售，可以提供基礎的作與維護指導，但核心設計與關鍵部件的製造技，恕不轉讓。”
他看向荊竹：“阿竹，這正是你打造北城技流區聲的絕佳機會！此博覽會一開，北城必將為天下矚目的技前沿之地！人流、資訊流、資金流，都將匯聚於此！”
他又看向墨離和墨恆：“格院與工程院，需要立刻著手準備‘展品’。要華麗，要震撼，但也要留一手。真正的二代機、三代機研發，必須轉更秘的軌道。同時，要設計一些‘外銷特供版’，效能可以比‘磐石一號’初期樣機稍好，但關鍵材料、熱效率、結構強度都要留有暗門或瓶頸，確保其無法輕易被逆向工程或用於軍事攻堅。”
“我們要讓所有來客看到希，卻又抓不住本；得到一些甜頭，卻遠不足以威脅我們。他們想要更多？可以，拿資源來換！拿我們急需的稀有礦產、特殊作種子、技藝湛的工匠家族、乃至……某些政治上的便利或承諾來換！”林凡的聲音帶著一種冰冷的算計，“我們要讓這臺蒸汽機，為一吊在所有勢力眼前的胡蘿蔔，也是懸在他們頭頂的達克利斯之劍——誰與我們為敵，誰就可能永遠落後於這場力量的變革！”
廳眾人聽得心起伏。主公這是要化被為主，將危機變一場盛大的外與商業博弈！將自家最耀眼的技，變群狼的鮮，同時手握控制塊大小和分配規則的刀俎！
“此策……甚險，但若能，確可為我林谷爭取極大主與利益。”衛鞅沉道，眼中閃爍著銳利的芒，“需有完善律法與契約保障，防止強買強賣或後續糾紛。”
“正是。”林凡點頭，“此事由商輿院牽頭，鴻臚寺、法刑司、安全總署全力配合。阿竹，你儘快擬定博覽會方案與‘外銷’條款。記住，姿態要開放，底線要堅。”
命令下達，整個林谷機再次高效運轉起來。北城的技流區建設陡然加速，一座臨時的大型展示場館開始搭建。格院與工程院挑燈夜戰，篩選和改進著展品。
訊息如同長了翅膀，迅速過商輿院有意識放出的風聲和各國自己的報網路，傳遍了周邊列國。“林谷將於北城公開展示神工‘蒸汽機’，並有限制出售”的訊息，瞬間點燃了各國朝堂。驚疑、狂喜、貪婪、警惕……種種緒織。
一時間，前往北城的各隊伍明顯增多。有打著商隊旗號實則攜帶重金的豪商，有奉王命而來的低階使臣，也有聞風而、懷著各種目的的遊士匠人。北城尚未正式開埠的“技流區”，已然為風雲際會之地。
就在這暗流湧之際，一位特殊的訪客，過鴻臚寺的渠道，請求在鎮荒城私下覲見林凡。
來者是一位年輕子，約雙十年華，著黎國貴族子常見的鵝黃曲裾深，外罩輕紗，髮髻高綰，飾以珍珠步搖。容貌姣好，眉目間卻不見瑤公主那種明跳，反而帶著一種被心培養出的、混合著優雅與明的氣質。便是黎國封君安陵君之，雲裳郡主。黎國是位於林谷南方的以農耕為主的中等諸侯國，以出產綢和漆聞名，國力不算頂尖，但商業還算發達，訊息靈通，且與胥、潞兩國關係微妙，常於夾中求存。
在姜宓的陪同下，雲裳郡主在議政廳旁的靜室見到了林凡。行禮之後，屏退左右侍，只留一名心腹老僕在門外，開門見山，毫無尋常貴的委婉。
“林城主，明人面前不說暗話。”雲裳郡主的聲音清脆悅耳，卻帶著談判桌上常見的冷靜直接，“貴邦將展示並出售‘蒸汽機’的訊息，妾已知。胥國前番之舉，實屬無禮短視。我黎國，願以誠相待，求購此，乃至……相關的技藝。”
目坦然地看著林凡：“城主不必以‘只售品’、‘不傳技藝’等言辭搪塞。妾深知，如此重，核心技自然珍視。但我黎國所求，亦非完全仿製之能。我們可簽訂最嚴的契約，購買數臺品，並聘請貴邦匠師駐我黎國指導安裝、維護，乃至有限度的、特定用途下的改良。作為換——”
微微前傾，一字一句，清晰無比：“城主可開價。黃金珠玉，城池土地，我黎國可供斟酌；安陵君府庫珍玩，乃至父君可許的‘客卿’虛爵，皆可商議；甚至……”頓了頓，目直視林凡，並無挑逗，只有一種近乎冷酷的評估與籌碼展示，“若城主看得上妾這柳之姿，妾亦可為質、為妾，侍奉左右，以固盟好。”
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