四月十八，鎮荒城，政事堂小會議室。
空氣凝重得幾乎能擰出水來。計然那份目驚心的財政簡報，如同投深潭的巨石，激起的不僅僅是漣漪，更是一潛藏在融合鮮表面下的、令人不安的暗流。
會議已經結束，周謹、計然、鐵戎等重臣相繼離開，去執行“節流”與“開源”的各項急措施。但林凡獨自留在會議室裡，對著攤開的簡報和旁邊堆積的、來自草原、潞國各郡縣的初步稅收統計及資接收清單，眉頭鎖。
不對勁。
他手指無意識地敲擊著桌面，腦海中快速閃過一系列資料。融合開支巨大，這在他的預料之中。軍隊整編換裝、人員安置、基建啟、民生救濟……每一項都是吞金。但問題是，草原和潞國在併之前，並非一窮二白。潞國國數百年，積累的國庫財富、倉存糧、各類資源，應該相當可觀。草原諸部雖然以游牧為主，但過貿易（尤其是戰馬、皮、藥材）、劫掠以及赫連吒羅王庭時期的積累，也該有一批浮財和資儲備。
這些“家底”，在融合公告中明確宣佈收歸國有，統一調配。接收清單上確實羅列著一些數字：潞國國庫移白銀XX萬兩、銅錢XX貫、糧食XX石；草原王庭移黃金XX鎰、牲口XX頭、皮貨XX張……
然而，將這些數字與同期巨大的財政支出赤字對比，再結合林凡對古代僚系統執行規律（尤其是新舊政權替時）的瞭解，一個疑問越來越清晰：這些“家底”，真的全部、如實上來了嗎？融合帶來的開支，真的足以在短短一個多月，就將華夏原有的積蓄加上這些“家底”消耗到告急的邊緣？
他想起前世看過的一些歷史案例，新舊政權接時，往往是貪墨舞弊的高發期。舊朝員利用資訊不對稱、賬目混、監管空檔，上下其手，中飽私囊；地方豪強則趁機匿資產，轉移財富。所謂“接收”，很多時候變了“跑馬圈地”和“利益再分配”的盛宴。
“看來，有人把我當可以糊弄的冤大頭了。”林凡眼神漸冷，低聲自語。他起，走到窗前，著外面漸漸暗下來的天。融合不僅是疆土和人口的合併，更是一場及靈魂與利益的深刻變革。而利益，總是最頑固的堡壘。有些人，或許在軍事和政治高下暫時低頭，卻將手向了最容易攫取、也最難以追查的財富。
“來人。”
“元首。”一名當值的書記立刻走了進來。
“請周謹立刻來見我。另外，通知監察院韓廬院長、大理院衛鞅負責人，一個時辰後到元首府書房議事。”
“是！”
當週謹匆匆趕來時，林凡沒有廢話，直接將自己的疑慮和盤托出。
“……綜上所述，財政力雖大，但消耗速度異常。我懷疑，在草原和潞國的資產接收、稅收初征過程中，存在系統的大規模貪墨、匿、截留行為。這些蛀蟲，正在利用融合初期的混，瘋狂吸食新國家的，甚至可能意圖掏空我們的基，製造更大的危機。”
周謹聽完，額角也滲出了冷汗。他主管行政，對財政資料也有大致概念，但之前力主要放在應對明面的融合阻力和推各項政務上，對潛在的財務黑確實警覺不夠。經林凡一點破，他也立刻意識到問題的嚴重。
“元首明察秋毫！此事若真，其害更甚於明刀明槍的抵抗！”周謹肅然道，“臣立刻組織幹力量，對草原、潞國兩地所有已接收和正在接收的國庫、倉、稅賦賬目，進行徹底核查！重點追查賬實不符、移遲緩、中途損耗異常、以及地方豪強與舊員勾結舞弊的況！”
“要快，要狠，要公開。”林凡叮囑，“調計然財政部最可靠的審計人員，韓廬的監察院銳，衛鞅大理院通經濟案件的法，組聯合稽查專案組，由你總領。賦予他們臨機專斷之權，必要時可請求當地駐軍配合。查實一個，嚴辦一個，無論涉及到誰，無論背景多深。我要用幾顆人頭，來告訴所有人，華夏的錢糧，一分一釐都沾著百姓的汗，誰敢手，就剁了誰的爪子！”
“臣，領命！”周謹到肩頭沉甸甸的責任，更有一種刮骨療毒般的決絕。
聯合稽查專案組迅速立，代號“清源”。上百名從各部門選出來的幹吏，攜帶林凡親筆簽署的授權令和新的稽查章程，分數路，如同手刀般，悄無聲息卻又目標明確地刺向草原和潞國。
風暴，首先在草原颳起。
草原，西平郡，原羌戎王庭金庫址。
名義上，赫連移的王庭財富，包括黃金五千鎰（一鎰約合二十兩）、白銀若干、珠寶皮等，已登記造冊，暫時封存在西平郡府庫中，等待轉運。稽查組抵達後，沒有通知當地員，直接調來了一個連的華夏士兵，在眾目睽睽之下，打開了府庫大門。
清點從黃金開始。賬冊記錄：五千鎰，每鎰標準重量，存放於特製木箱中。但當稽查人員抬出木箱，開啟檢驗時，問題立刻暴。
第一個箱子，上層的金錠符合標準，但下層混雜了不足的“藥金”（一種銅鋅合金，近似黃金），甚至還有鉛塊重。第二個箱子更離譜，只有表面一層薄薄的金片，下面全是石塊。連續開箱，況類似。
負責接收和保管的，是一名原王庭的管事（已獲留用）和兩名西平郡新委派的華夏籍庫吏。面對稽查組冰冷的眼神和確鑿的證據，那名原王庭管事直接癱在地，面如死灰。
“說！黃金去哪了？！”稽查組長，一位來自監察院的冷麵員厲聲喝問。
