十月二十日，晨，鎮荒城元首府。
晨過窗欞灑進辦公室，在潔的木質地板上切割出明暗錯的幾何圖形。林凡坐在辦公桌後，手中拿著一封剛剛送達的信件。信封是普通的胥國宮廷用紙，但封口的火漆上蓋著宇文淵的私印——那是一條盤旋的蛟龍，象徵著胥國王室的威嚴。
林凡輕輕用裁紙刀劃開火漆，取出裡面的信紙。紙張很厚，是胥國宮廷特製的“雪浪箋”，據說遇水不化、遇火難燃，專用於重要文書。信上的字跡工整而有力，看得出書寫者在下筆時保持了極大的剋制，但某些筆畫的抖依然洩了心的激盪。
他深深吸了一口氣，開始閱讀。
林凡閣下親啟：
見字如晤。
當此信送達閣下手中時，朕——或者說，宇文淵——應已不在人世。不必到意外，這是朕深思慮後的選擇，也是朕作為胥國國君、宇文家第三十七代家主，最後的尊嚴。
寫下這些文字時，窗外秋雨連綿。這雨已經下了五日，彷彿上天也在為胥國的命運哭泣。朕坐在這座生活了幾十年的宮殿裡，回憶如水般湧來，有些清晰如昨，有些已然模糊。但有一件事，朕記得很清楚——三十年前，朕登基那日，也是這樣的秋雨。
那時，朕站在祭天台上，對著列祖列宗的牌位發誓：必讓胥國強盛，必讓百姓安康，必讓宇文家的江山千秋萬代。
如今看來，朕食言了。
但這並非因為朕荒無道，也非因為朕庸碌無能。這三十年來，朕每日卯時起，子時才眠；朕平、外侮、整吏治、興文教；朕讓胥國從風雨飄搖走向強盛，從邊陲小國為九州一霸。朕自問，在歷代君王中，不算明君，也絕非昏君。
可朕還是輸了。輸給了你，林凡。
不是輸在戰場——雖然戰場上也輸了，但本的輸，是輸在了制度、輸在了思想、輸在了對未來的想象。
第一次聽到你的名字，是多年前。那時探子回報，說北邊出了一個奇人，建工廠、修鐵路、造火，還搞什麼‘議會’、‘公民’。朕一笑置之，以為不過又是一個野心的軍閥。後來你滅邢國、收潞國，朕開始警惕，但仍以為可以靠傳統的合縱連橫之將你困死。
再後來，西平郡一戰，蒙驁十五萬大軍被你打垮；東海海戰，我水師全軍覆沒；直到天啟城被圍，朕才終於明白——我們面對的不是一個普通的對手，而是一個時代。
你的時代。
這個時代裡，工匠比士大夫重要，因為工匠能造出改變世界的機；平民比貴族重要，因為平民構了國家的基石；人可以和男人一樣工作、參政，因為才能不分別。這個時代裡，沒有人生來高貴，也沒有人生來卑賤，每個人都可以過努力改變命運。
說實話，朕無法理解這樣的世界。在朕所的教育裡，君君臣臣、父父子子，是天地間的至理。沒有等級，何來秩序？沒有尊卑，何來綱常？
但朕親眼看到了這個世界的威力。你計程車兵可以為你的理念赴死，你的百姓可以為你的國家奉獻，你的工廠可以日夜不停地生產出改變戰爭形態的武。胥國計程車兵在為軍餉打仗，胥國的百姓在為生存掙扎，胥國的貴族在為自己的利益算計。
所以朕輸了。不是輸給你個人，是輸給了你代表的那種力量——那種把所有人凝聚在一起，為一個共同目標鬥的力量。
寫下這些，並非認輸，而是認理。朕可以死不認輸，但不能死不認理。
現在，談談正事吧。
第一，關於胥國百姓。他們是無辜的。戰爭是朕發的，決策是朕做出的，罪責在朕一人。請善待他們。朕已下令百開城投降，城中糧食資儲備尚可支撐半月，閣下速派員接收，以免生。
第二，關於胥國宗室。除朕直系外，其餘族人大多未參與朝政。他們中或有才幹者，可酌錄用；平庸者，給條生路即可。宇文瑤那孩子，聰慧明理，在華夏做得很好，閣下繼續重用。是宇文家最好的脈，也是兩個世界最好的橋樑。
第三，關於胥國舊臣。胥文等文，治國或有經驗，但思想陳舊，需改造使用。魏廖、林靖霆等武將，是可用之才，若能收心，可為華夏開疆拓土。其餘人等，按律置即可。
第四，關於朕的後事。不必風大葬，不必追封諡號。一把火燒了，骨灰撒胥水即可——朕生於此地，長於此地，最後歸於此地，也算有始有終。皇宮中的典籍、文，多有價值，妥善保管。那是胥國數百年文明的結晶，不該隨朕一同湮滅。
以上諸事，本不該由敗者提出。但朕知閣下懷非尋常征服者可比，故冒昧陳。
最後，有幾句話，算是朕作為過來人的一點慨。
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。覺的下在經曾記忘會就，上在高高旦一；錢多更有擁想會就，錢有旦一；權多更有擁想會就，權有旦一人。此如人為因
