廬江的局勢更為嚴峻。周瑜的水軍艦隊在長江上迤邐而行，帆影遮天，幾乎沒有任何劉備軍的水上力量敢與之爭鋒。
縣尉陳蘭試圖在濡須水口設立最後的屏障。沉下幾條破船，拉起鐵索，兩岸修築了箭樓，部署了僅有的幾十艘走舸和艨艟，以及千餘名士兵。他們懷抱著悲壯的決心，企圖延遲那不可避免的命運。
周瑜站在樓船旗艦“長安”號上，遠眺前方的障礙，神平靜。“清除它。”他淡淡下令。
戰鬥毫無懸念。周泰、董襲各率一支分艦隊，以巨大的樓船和艨艟為先導，本不懼那些輕巧的走舸撞擊。艦上強弩齊發，如同暴雨般覆蓋兩岸箭樓和守軍陣地。火箭如流星般墜落，點燃了木質工事。
數艘艨艟冒著零星箭矢，直衝鐵索，用巨大的衝角猛烈撞擊水下的沉船，或用鐵斧力劈砍鐵索連結。水面上，江東的小艇靈活穿梭，水鬼跳水中進行破壞。不到一個時辰，攔江障礙土崩瓦解。
程普指揮數千銳步兵趁機登陸，掃兩岸殘敵。守軍雖勇抵抗，但在絕對優勢的兵力和水軍火力支援下，很快被擊潰，非死即降。
通往巢湖的大門被強行開啟，周瑜艦隊浩浩駛那片廣闊的水域，兵鋒直指舒縣。
舒縣城池相對堅固，守將正是沙場老將紀靈，在被糜蘭勸降之後一直駐守舒縣，決心死守。但周瑜的水軍完全控制了巢湖水域，巨大的戰艦巡邏游弋，徹底切斷了舒縣與外界的任何水上聯絡。無數的運兵船將來自豫章，由孫賁等將領統率的孫軍陸軍源源不斷送上岸，在舒縣四周挖掘壕，樹立營寨，完鐵桶合圍。
水陸聯營，旌旗蔽空，日夜不休的號鼓聲對城守軍形巨大的心理力。周瑜甚至命人在高大的樓船上搭建樓，窺視城佈防。攻城械在營寨後方日夜不停地打造，衝車、投石機、井闌的廓逐漸清晰，舒縣形勢岌岌可危。
太史慈和張飛在壽春接到了出兵策應的命令。太史慈曾率一支輕兵試圖沿淮水東進，卻遭到來自已被孫策勢力滲的九江郡南部的襲擾，後勤線威脅。張飛暴躁地想要強攻當面之敵，卻被太史慈勸住，擔心孤軍深反被周瑜水軍截斷歸路。他們發的幾次試探進攻，皆被孫策軍預置的營壘和巡邏艦隊擊退，難以真正威脅到圍困舒縣的大軍，無法緩解舒縣的巨大力。
郯縣州牧府，氣氛比之前更加抑。前線失利的詳細戰報如同冰冷的江水，澆在每個人心頭。
糜竺首先彙報了最現實的問題，聲音沉重：“主公，江都失守，邗斷絕。廣陵郡已為孤懸東南的飛地，雲長、文遠所部糧草補給，短期只能依靠廣陵本地存糧和海路量轉運，難以為繼。徐州與江淮地區的聯絡已被嚴重削弱。”
陳宮指著地圖上舒縣的位置，語氣無比凝重：“孫策奪取江都後，並未急於北犯廣陵腹地，而是分兵鞏固邗沿線，並向西拓展，其偏師已出現在九江郡東部，兵鋒威脅壽春！其意圖很明顯，既要鎖死廣陵，又要翼德、子義的空間，更與周瑜形東西夾擊之勢，徹底鯨吞廬江！舒縣…外無援軍，乏糧秣，恐難以久守了。”
趙雲和高順再次慨然請戰，聲音鏗鏘：“主公！軍師！請允我二人率軍馳援！豈能坐視城池淪陷，將士戰而無所作為？！”
劉備深吸一口氣，目投向一直凝視地圖沉默不語的糜蘭，眼中雖有憂慮，但更多的仍是信任：“軍師，局勢危殆，如之奈何？莫非唯有出主力，與孫策決戰於江淮？”
糜蘭緩緩轉過，目掃過眾人，初戰的不利並未讓他臉上出現慌，通濟行後續傳來的零星資訊正在他腦中拼湊出更完整的畫面。他的聲音依舊沉穩：
“主公，諸位，江都之失，確乃挫敗；舒縣之圍，亦是險。然孫策疾進，求勝心切，其軍豈無破綻？其陸師頓兵江都，雖勝卻需分兵守漫長水道，兵力已漸分散，銳氣必有折損；其水軍圍困舒縣，看似強大，然孤軍深我境，久攻不下，士氣必有起伏，且其經濡須水而來的補給線，果真就高枕無憂嗎？”
他手指點向地圖上的幾個點：“雲長、文遠在廣陵，雖暫困，然主力未損，士氣可用。可令其不必急於與孫策決戰，轉而發揮地利，清剿其小部隊，鞏固廣陵、海西等城防，同時派出所有能用的水軍舟船甚至死士，繼續尋隙襲擾邗航運，焚其舟楫，讓其水陸皆不得安寧！”
“至於壽春，翼德、子義，當令其改變策略。暫緩正面強攻策應，轉而以其銳，向豫章郡北部、廬江郡西部，那些孫策新佔、控制力尚弱的城邑發起凌厲攻勢，或支援當地仍在抵抗的豪強宗帥，攪其後方，捕其信使，斷其聯絡，迫使孫策、周瑜分兵回援，如此或可減輕舒縣力。”
“此外，”糜蘭深吸一口氣，眼中閃過一冷冽算計的芒，“通濟行在江東的行已初見效。是儀最新報，吳郡、會稽已有流言四起，稱孫策窮兵黷武，後方空虛，民心漸有浮。雖尚未能對其糧倉武庫造致命破壞，但已使其後方軍政稍不安，周瑜亦需分心關注後方穩定。”
他的策略核心依舊清晰：避免主力過早決戰，繼續以襲擾、側擊、後方破壞的方式消耗、遲滯敵軍，拉長其補給線，暴其弱點，等待扭轉戰局的時機。
“更重要的是，”糜蘭看向劉備，聲音低，卻帶著一種戰略上的穿力，“主公，我軍主力需加速集結，但出擊方向，未必需要直指東南僵持之地。”
劉備目一凝：“軍師之意是？”
“孫策傾巢而出，其老家吳郡、會稽，難道真的固若金湯嗎？”糜蘭的手指輕輕點在了地圖上的吳郡、會稽區域，聲音不高，卻讓在場眾人心中一震，彷彿看到了一破開迷霧的微。
“當然，此為深遠之謀，當徐徐圖之。當務之急，仍是穩住陣腳，挫敵銳氣。公臺先生，還請加快援軍整備與糧草調配。子龍，高將軍，且稍安勿躁，厲兵秣馬，自有你們大展雄風之時。”
劉備沉片刻，眼中重新燃起銳意，重重頷首：“善！便依軍師之言！傳令各方，依策行事！我軍雖暫小挫，然基未！江淮之地，非旦夕可定，勝負尚未可知！”
命令再次發出。雖然失地的霾依然籠罩，但糜蘭冷靜的分析、堅韌的意志以及那頗深意的戰略後手，讓州牧府的眾人重新穩住了心神。他們知道，這場戰爭已從最初的遭遇突擊進了更加殘酷而複雜的相持階段。孫策的銳氣獲得了初步的功，但劉備集團這棵大樹，系遠比表面看到的更加深遠，而最激烈的較量，或許才剛剛開始。
