袁譚率領著從青州撤出的部隊，押解著裝載田的囚車，連同混軍中的糜蘭 “商隊”，一路向北，渡過大河，進了冀州地界。
渡慘敗的餘震，正以驚人的速度在這片袁紹統治的核心區域蔓延、發酵。曾經看似穩固的統治，在最高權威崩塌的瞬間，出了其下藏的裂痕與暗流。大軍覆滅、主公僅以免的訊息，如同野火般點燃了某些人抑已久的野心，也激化了長期積累的地方矛盾。
起初，沿途城邑尚能維持表面恭順，但越是深冀州腹地，氣氛便越發詭異。流言四起，盜匪猖獗，甚至出現了小地方郡兵擅離防區、形同兵的現象。袁譚的心，從一開始的歸心似箭，逐漸變得沉重而警惕。
這一日，隊伍行至魏郡與清河國界的一片丘陵地帶。時近黃昏，前方探馬突然疾馳回報，聲音帶著驚惶：“公子！前方十里，發現大批人馬，打著‘趙’字旗號，堵塞道，看旗號甲，似是清河、安平一帶的郡國兵，人數…… 恐不下萬餘！來者不善！”
“趙？” 袁譚心中一沉，“可是清河賊趙威？” 此人乃是清河豪強，素有不臣之心，只是往日懾於袁紹兵威，不敢妄。如今，竟是第一個跳出來公然作！
未等袁譚做出部署，兩側丘陵後方，陡然響起震天的鼓譟之聲！伏兵四起！無數頭裹黃巾、衫雜的叛軍如同水般湧出，喊殺聲震野，箭矢如同飛蝗般從兩側來！
“結陣！敵！” 袁譚雖驚不，厲聲嘶吼，拔劍指揮親衛頂上前線。他麾下的青州兵畢竟是經歷過戰火考驗的，雖驚不，迅速依託輜重車輛，結圓陣，長矛向外，弓弩手居中進行制。
然而，叛軍人數眾多，且佔據地利，攻勢一浪高過一浪。他們顯然早有預謀，意圖將袁譚這支 “潰軍” 一口吞下，既能搶奪軍資，更能以此向某個未知的新主子獻上投名狀。袁譚軍雖力抵抗，但寡不敵眾，陣線多告急，傷亡持續增加。更要命的是，軍心開始浮，失敗的影如同瘟疫般在隊伍中擴散。
被囚車錮的田，過柵欄著外面的廝殺，眉頭鎖，拳頭握，卻無能為力，只能發出無聲的嘆息。憂外患，袁氏當真氣數已盡？
混在文吏隊伍中的糜蘭（此刻化名甄三），冷靜地觀察著戰場。他看得出，袁譚軍敗象已，若在此地被擊潰，自己這 “商隊” 也絕無幸理。更重要的是，袁譚若死，他潛鄴城的計劃將徹底失敗，劉備在河北佈局的這步暗棋也將失去意義。
必須做點什麼！
他迅速找到袁譚那名負責接洽的心腹謀士，此刻那謀士也已面慘白，手足無措。
“先生！” 糜蘭低聲音，語氣卻異常沉穩，“叛軍雖眾，然烏合之眾，其勢不能久！彼輩依仗者，乃地勢與初戰之銳氣。我看其左翼，乃新附流民，陣型散，全憑一氣之勇。右翼雖為郡國兵，然指揮之將旗移遲緩，各部協同生疏，必有破綻！”
那謀士聞言，如同抓住救命稻草：“甄先生有何高見？”
“請即刻稟報公子！” 糜蘭語速加快，“中軍必須死守，吸引叛軍主力。請公子分我…… 分派一員驍將，率五百死士，多備弓弩，迂迴至右側丘陵之後，看準那指揮旗號所在，集中勁弩攢，若能斃殺其將，右翼必！同時，於陣中多樹旗幟，廣佈疑兵，伴作援軍大至，高聲吶喊。叛軍心疑，見右翼搖，其勢自沮！”
這並非多麼驚世駭俗的妙計，卻是基於對戰場形勢敏銳觀察後，最直接有效的反擊。關鍵是抓住了叛軍組織度不高的致命弱點。
謀士不敢怠慢，連忙到袁譚邊，轉述了 “甄三” 的建議。袁譚正自焦頭爛額，聞聽此言，如同醍醐灌頂。他此刻也顧不得這 “商賈” 為何通兵事，死馬當活馬醫，立刻採納！
一員裨將領命，率領心挑選的五百悍卒，攜帶強弓弩，藉著地形掩護，悄無聲息地向叛軍右翼迂迴。
與此同時，袁譚下令將後備的所有旗幟盡數豎起，集中在陣後搖曳，殘餘的騎兵也在陣後來回賓士，揚起漫天塵土，士卒們齊聲吶喊：“鄴城援軍至矣！殺賊！”
正面戰場，袁譚親自督戰，死戰不退，頂住了叛軍一波強過一波的衝擊。
就在叛軍主將以為勝券在握，督促全軍上之時 ——
“咻咻咻 ——！”
一陣集得異常的破空之聲從右側丘陵後響起！數百支弩箭如同毒蜂，準地覆蓋了那移遲緩的指揮旗下！叛軍右翼主將及其邊親衛，頓時被了刺蝟，當場斃命！
主將猝死，右翼叛軍瞬間大，陷群龍無首的境地。
恰在此時，袁譚軍陣中 “援軍已至” 的吶喊聲震天地，後方塵土飛揚，旗幟招展。正面久攻不下的叛軍，本就士氣挫，此刻見右翼崩潰，又聞援軍到來，軍心頓時瓦解！
“敗了！敗了！”
“快跑啊！”
恐慌如同瘟疫般蔓延，數萬叛軍頃刻間土崩瓦解，丟盔棄甲，自相踐踏，向著來路亡命奔逃。
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