鄴城的冬日，寒意不僅來自呼嘯的北風，更源於權力傾軋下日益冰冷的人心。甄宓居於深宅，雖不直接過問外事，但那些細微的變化，卻如同投靜湖的石子，在心中漾開層層不安的漣漪。
先是夫君袁熙留在鄴城的幾位得力屬，或是被調往無關要的閒職，或是因一些微不足道的過錯被申斥、降職。接著，府中用度開始出現莫名的拖延和剋扣，連母親劉夫人也未能倖免。起初，只當是戰時艱難，排程不便。直到那一日，親眼目睹了更目驚心的一幕。
袁熙麾下一位素以忠勇著稱的裨將，因“衝撞上”之罪，被剝去甲冑，當眾鞭笞，而後革職遣散。那將領悲憤的怒吼和周圍兵士敢怒不敢言的眼神，深深刺痛了甄宓。認得那人，是夫君頗為倚重的舊部，格雖直，卻絕非無理取鬧之輩。
幾乎同時，收到了長兄甄儼從中山快馬送來的信。信中，甄儼並未過多贅言，只是將“甄三”那封信的容，原封不地轉述給，並附上了一句話：“宓兒，三之言雖逆耳，然觀鄴城近日之勢，恐非虛言。家族存續，繫於你一念之間。”
“袁尚視熙公子為潛在大敵……夫人留鄴一日，便是袁尚的眼中釘，中刺……”
“唯有離開，方能令袁尚安心，也方能保全自與甄家……”
“甄三”那犀利如刀的話語，與眼前淋淋的現實瞬間重疊在一起！甄宓握著信箋的手微微抖，一冰冷的寒意從腳底直竄頭頂。一直以為自己是連線袁氏與甄家的紐帶，是維繫夫君在河北影響力的象徵。直到此刻，才幡然醒悟，在權力鬥爭的殘酷邏輯下，這“袁熙之妻”的份，非但不是護符，反而了催命符，了累及夫君和家族的負資產！
想起夫君袁熙，那個溫和、甚至有些怯懦的男子。他本無意，也無力與鋒芒畢的三弟爭奪什麼，卻僅僅因為排序在前，又娶了這個甄家，便被無端猜忌，遭打。自己留在鄴城，非但不能幫他分毫，反而如同一個醒目的靶子，不斷吸引著袁尚一黨的火力，讓夫君在幽州也難以安穩。
一種混合著恐懼、屈辱、還有一解的複雜緒湧上心頭。不能坐以待斃，不能眼睜睜看著夫君的舊部被清洗殆盡，看著甄家百年基業因自己而搖搖墜。
召來了的心腹老僕，聲音雖輕，卻帶著不容置疑的決斷：“準備一下，我要回中山省親。另外，悄悄收拾細，凡我心之，不易搬運的，便暫且封存吧。”
老僕愕然抬頭，看到主人眼中那從未有過的決絕與清明，心中一凜，躬領命而去。
與此同時，中山無極，甄氏祖宅。
家主甄儼在書房中枯坐了一夜。案上，是“甄三”的信，以及各地管事報來的、關於產業到更多打的訊息。他反覆權衡著。“甄三”的分析雖然殘酷，卻字字在理。袁尚的野心和手段，已然超出了正常的權力接範疇。繼續留在河北核心，依附於看似強大實則部傾軋嚴重的袁氏，甄家這艘鉅艦，遲早會被漩渦吞噬。
“舉家搬遷……”甄儼喃喃自語。這是一個無比艱難的決定。意味著要放棄在冀州經營數代的龐大人脈和部分基產業，意味著巨大的風險和損失。但，若不走，等到袁尚徹底掌控大局，或者曹兵鋒北指之時，甄家還能有自主選擇的餘地嗎？妹妹甄宓在鄴城，又將面臨何等境地？
天微亮時，甄儼猛地站起，眼中佈滿了，卻閃爍著孤注一擲的芒。他召集了族中核心員，沒有過多解釋，只以不容置疑的家主權威下達了命令：
“傳令下去，甄氏各房，即日起，開始秘整頓家財，收在魏郡、鉅鹿等核心區域的產業，將資金、重要的賬冊、工匠骨幹，逐步向幽州方向轉移。對外只言經營調整，或支援二公子鎮守邊陲。作要快，更要秘！”
他沒有明說這是舉族遷徙的前奏，但核心族人都從這前所未有的指令中，嗅到了風暴將至的氣息。有人驚疑，有人反對，但在甄儼的強態度下，命令還是被迅速執行下去。
數日後，甄宓以“思念母親，歸家省親”為由，向婆母劉夫人請辭。劉夫人近來也備冷落，心中悽苦，見兒媳神黯淡，只當是心中委屈，並未多想，便允了。
甄宓的車駕離開袁府，駛出鄴城巍峨的城門時，未曾回頭。車廂，端坐如儀，袖中的手卻攥著一方羅帕。知道，這一去，或許再難回到這座象徵著婚姻與過往榮耀的城池。捨棄的是牢籠般的繁華，換取的是夫君的安穩、家族的存續，以及那渺茫的、與袁熙在幽州重聚的可能。
北風捲起車駕後的塵土，甄宓卻沒有往中山而去，反而往幽州方向而走，彷彿預示著河北的人心，也開始如這飄萍般，尋找著新的方向。鄴城的天空，依舊沉，但暗流之下，格局已悄然生變。
訊息傳到袁尚耳中，他先是一怔，隨即角泛起一得意的笑容。在他看來，這是甄宓和甄家在他力下的退和臣服，是二哥袁熙一系徹底退出競爭的標誌。他心中的一塊石頭似乎落了地，對甄家產業的打也暫時緩和了些許。
而一直在暗中觀察的糜蘭，接到糜祿關於甄宓離城、甄家異的報告後，只是輕輕點了點頭。棋局之上，他又落下了一子。甄氏這步棋的離開，不僅削弱了袁尚未來可能獲得的財力支援，更在河北部埋下了一顆種子——當袁紹集團部連最基本的“安分”都無法保障時，離心離德，便是遲早的事。
而甄宓本以為這一路會是平靜的 “省親”，哪怕前路藏著遷徙的奔波，至眼下能暫時離鄴城的漩渦。可車駕行至一片林地時，變故陡生。
兩側林中驟然響起急促的蹄聲與呼哨，數十名蒙面黑的騎士如同鬼魅般衝出，直撲車隊！護衛的家兵雖力抵抗，但這夥襲擊者顯然訓練有素，手段狠辣，不過片刻功夫，便將護衛斬殺驅散，控制了場面。
為首一名蒙面漢子，聲音沙啞低沉，用刀尖挑開車簾，對裡面面煞白卻強自鎮定的甄宓冷冷道：“夫人，得罪了。請隨我們走一趟，只要甄家乖乖合作，保你命無虞！”
甄宓心中驚駭萬分，首先想到的便是袁尚派人斬草除！但看這些人行事風格，又與袁尚府兵大相徑庭。未及細想，便被蒙上雙眼，帶離了馬車，迅速消失在林之中。
