偃月灣大營的燈火徹夜未熄。糜蘭於中軍帳，面對巨大的荊襄輿圖，已然靜立了半個時辰。漢水兩岸的對峙陷了短暫的僵局，曹軍水師頻繁游弋，卻因岸防嚴未曾貿然進攻；樊城方向亦是詭異地平靜。但這平靜之下，是更為洶湧的暗流。
“主公，”糜蘭終於轉，聲音打破了帳的沉寂，“僵局必須打破。曹在整合荊州降眾，調集糧草，時間拖得越久，其基越穩。我軍新立，久守必生疲態。破局之關鍵，不在漢水，而在東南。”
劉備目一凝：“先生是指……江東孫權？”
“正是。”糜蘭走到地圖前，手指點向建業，“孫仲謀坐擁一州六郡，兵糧足，更兼有周瑜、魯肅等俊傑輔佐。其態度，足以左右荊襄戰局，乃至天下大勢。曹勢大，若其全取荊州，下一步必是江東，孫權不會不知亡齒寒之理。然，其麾下亦有張竑等主和派，畏懼曹兵威，搖擺不定。”
陳宮介面道：“糜蘭之意，是需遣一能言善辯、悉大勢之才，前往江東，陳說利害，堅定孫權抗曹之心，促孫劉聯盟？”
“非僅如此。”糜蘭眼中閃爍著深邃的芒，“此行更是要與曹賽跑。曹絕非庸主，我等能看到的，他亦能看到。他必定也已派出使者前往江東，或施以威，或以利祿。誰先說服孫權，誰便能在這場博弈中佔得先機，甚至……鎖定勝局。”
劉備深吸一口氣，神凝重：“先生認為，何人可擔此重任？”
糜蘭毫不猶豫，斬釘截鐵道：“非孔明不可！”
他看向劉備，語氣充滿信任與期待：“孔明在西岸，對全域若觀火，更與江東魯肅有舊誼，其辯才、智慧、對天下大勢的把握，皆是不二人選。且他代表我軍與劉琦公子，份足夠，能取信於孫權。請主公即刻修書，以最快速度送至樊城，請孔明設法潛出，星夜奔赴江東！此行敗，關乎荊襄存亡，關乎我軍未來！”
劉備深知此事千鈞之重，當即應允：“好！我即刻手書！只是……樊城被圍，孔明如何能？”
糜蘭微微一笑，竹在：“主公放心，蘭已過通濟行道，與孔明取得聯絡。八陣圖奧秘，非止困敵，亦有生門。孔明自有金蟬殼之計。”
幾乎在同一時刻，襄城，曹行轅。
曹亦正與麾下謀士商議江東之事。他面沉靜，但手指無意識地敲擊著案几，顯出心的思慮。
“劉備據偃月灣，與樊城、江夏呼應，已氣候。強攻雖可，然損失必大，且恐江東趁虛而。”曹緩緩道，“孫權，年而有大志，然格謹慎，易左右影響。若能使其按兵不，或……轉而助我，則劉備、劉琦，皆為甕中之鱉。”
程昱道：“丞相明鑑。孫權麾下，張竑、顧雍等皆主張歸附，唯有周瑜、魯肅等力主抗曹。其態度，確有可作之。”
賈詡則道：“孫權非輕易可說服之人。需派一智計深遠、能察其心，且能應對周瑜、魯肅之輩的使者方可。”
曹目掃過帳下眾人，最終落在了一個一直沉默寡言的年輕文上——此人正是新任的文學掾，司馬懿，字仲達。他雖職位不高，但幾次獻策，皆顯出不凡的見識和深沉的城府。
“仲達，”曹開口道，“汝素有機謀，察人心。此番出使江東，遊說孫權，汝可願往？”
司馬懿聞言，出列躬，姿態謙卑，聲音平穩無波：“承蒙丞相信重，懿，願往。必當竭盡全力，陳說丞相天威，分析利害，使孫權不敢北顧，或……使其心生疑懼，不敢與劉備合流。”
曹深深看了司馬懿一眼，此人如古井深潭，看似平靜，裡卻不知藏著多機鋒。“好！便命你為軍師，持我節信，即刻出發，前往柴桑，面見孫權！許其若肯歸附，必保其榮華富貴，永鎮江東；若執意與劉備勾結，則王師南下，玉石俱焚！”
“懿，領命！”司馬懿再拜，低頭瞬間，眼中閃過一難以察覺的。
數日後，樊城，室。
諸葛亮接到了劉備的信與糜蘭的親筆手書。他細細閱畢，臉上出了與糜蘭幾乎如出一轍的、瞭然於的神。
“終於，到了這一步。”諸葛亮輕搖羽扇，對旁的文聘道，“仲業將軍，江東之行，關乎全域，亮需即刻。樊城之事，暫託付於將軍。八陣圖奧秘，亮已盡數告知，將軍依計行事，曹仁短期必不敢妄。亮會令通濟行之人，繼續協助將軍聯絡各方，穩固城防。”
文聘抱拳，神肅然：“軍師放心！聘必與樊城共存亡！預祝軍師江東之行，馬到功！”
是夜，月黑風高。諸葛亮僅帶兩名通濟行的心腹好手，自水門一極其秘的暗道，乘一葉扁舟，悄無聲息地漢水，藉著夜與江霧的掩護，直向下遊，繞開曹軍水師封鎖，踏上了前往江東的旅程。他立於船頭，袂飄飄，目堅定地向東南方向，那裡，將是他與未見面的對手——司馬懿，以及整個江東勢力的第一次正面鋒。
而與此同時，另一條道上，司馬懿乘坐的馬車也在護衛的簇擁下，不疾不徐地向著同一個目的地——孫權所在的柴桑進發。他車廂線昏暗，只有他一人靜靜坐著，手指在膝上無聲地划著，推演著可能遇到的各種況，以及如何利用孫權集團部的矛盾，如何應對周瑜、魯肅等人的詰難。
兩支代表著當世最強兩大勢力的使團，懷著不同的使命，卻朝著同一個目標，在初冬的寒風中，展開了一場無聲的賽跑。江東柴桑，即將為另一個沒有硝煙，卻同樣決定天下歸屬的激烈戰場。糜蘭在偃月灣運籌帷幄，將最重要的棋子——諸葛亮，投向了江東，而曹，也派出了他視為奇兵的司馬懿。這場外上的博弈，其兇險與重要，毫不亞於漢水兩岸的刀劍影。所有人的目，在關注漢水對峙的同時，也不由自主地投向了東南，等待著從柴桑傳來的訊息。
