江寧城暑氣未消，蟬鳴聒噪。
林硯坐在廢棄小院石凳上，指尖輕叩桌面，目落在面前那隻半尺長的暗褐竹筒上。
竹筒表面打磨得，兩端各嵌著一塊微微凸起的琉璃片，在午後下泛著淺淡的暈。
——這便是他耗費月餘心，返工數次，終於製的“千里鏡”。
自那日與張崇手談歸來，林硯便對“格致知”四字生了更深的執念。這世道，詩詞能揚名，商業能積財，但真正能護住命、扭轉局面的，終究是實打實的力量。他想起那夜張崇提及北遼騎兵倏忽來去、邊軍烽燧傳遞不及的困局，又想起高家窺伺、家族鬥的暗箭，一迫油然而生。
“工善其事，必先利其。”他默唸著這句古訓，目再次投向那截竹筒。若此真能如他所願……
“公子，玻璃匠送來了！”小翠的聲音伴著輕快的腳步聲從院門傳來。端著個木盤，上面小心地放著幾塊用布包裹的琉璃片，臉上帶著跑後的微紅，“劉匠人說，按您的要求又磨了兩遍，讓您再瞧瞧不。”
林硯起接過，指尖溫潤。他拈起一片對著日細看，鏡片弧度圓，無雜質，雖不及後世學玻璃純淨，但在這時代已屬難得。他心中微喜，面上卻不顯，只點頭道：“甚好。賞他二兩銀子，就說手藝我記下了。”
小翠應聲去了。林硯立刻手，將新送來的兩塊凸鏡片仔細裝早已準備好的雙層竹筒中。筒可調節，以契合焦距。他反覆校準，直到兩片鏡片中心對齊，嚴合。
製作過程並非一帆風順。最初他想用黃銅打造鏡筒，但過於扎眼，且工匠追問用途難以解釋，遂改用竹材，命人尋來厚實老竹，部竹節打通，外壁打磨上漆，看似普通竹，藏乾坤。鏡片的磨製更是難點，他畫了示意圖，反覆與玻璃匠通弧度、厚度，廢品不知凡幾，月例銀子如流水般花出去，連小翠都私下嘀咕“公子這悶兒解得忒貴”。
一切就緒。他深吸一口氣，將眼睛湊近較小的目鏡孔，另一端對準院牆外一株高大的梧桐樹。
起初是一片模糊的暈，他緩緩調節筒長度。細微的“沙沙”聲在寂靜院中格外清晰。忽然間，視野驟然清晰——他清晰地看到了十幾丈外梧桐葉片上的脈絡，甚至一隻正在爬行的瓢蟲背上的斑點都歷歷在目！
了！林硯心臟猛地一跳，強下幾乎口而出的歡呼。他迅速移鏡筒，掠過屋簷、天空，最終將視線投向更遠——護城河對岸的街市。
原本只是模糊廓的商鋪匾額，此刻字跡清晰可辨：“王記綢莊”、“李記茶鋪”……甚至連門口招幌上隨風擺流蘇都看得一清二楚。行人影被拉近，著表，步履匆匆或悠閒，皆如觀掌紋。
他心中默算距離，這簡易遠鏡的放大倍數約在五六倍，視界略有畸變和散，但已遠超預期！在此世，這無疑是神兵利！
視線無意識地游移，掠過碼頭、河面，最終定格在對岸一間臨水開設的食肆視窗。那是“醉煙樓”二樓雅座的一扇支摘窗。
窗，柳如煙正臨窗而坐，低頭撥弄著算盤。今日穿著一杏子紅的襦，雲鬢微松，側臉線條。只見秀眉微蹙，指尖飛快地在算珠間跳躍，時而停筆在賬冊上記錄著什麼，神專注，偶爾因算不清數目而輕輕咬，流出與平日迎送客人時不同的認真與些許苦惱。
林硯微微一怔，沒料到首次“遠”竟捕捉到這樣一幕。他下意識想移開視線，卻忽然瞥見柳如煙似乎遇到難題，抬手了眉心，輕嘆一口氣，那模樣竟有幾分惹人憐。他這才想起，酒樓開業不久，諸事繁雜，一人打理生意，力定然不小。自己這東家，倒是當真做了甩手掌櫃。
正思忖間，柳如煙似有所覺，忽地抬頭向窗外，目帶著一疑，彷彿應到遠的注視。林硯心中一凜，立刻移開千里鏡。
雖是意外一瞥，卻讓他更直觀地會到此的威力——不僅是距離的拉近，更是某種資訊獲取上的絕對優勢。若用於軍中，可觀敵向；用於商戰，可察對手虛實；即便用於自保，也能提前發現潛在威脅。
“高家……三房……”他挲著冰涼的竹筒，眼神漸深。這些時日，高俊的挑釁、三叔林淵的不甘、院牆外的窺探，他都記在心裡。這江寧城表面繁華似錦，水下卻暗流洶湧。他這“失憶”二公子，看似躲在小院搞些“無用”的玩意，實則每一步都如履薄冰。
這“千里鏡”，或許正是破局的第一步。它不能直接帶來金銀或權位，卻能賦予他超越常人的“視野”。知己知彼，方能百戰不殆。資訊，本就是一種力量。
他將千里鏡小心收回筒，用布包裹好。心中已開始盤算：需找個更蔽的場所測試更遠距離的效果；鏡筒結構還可最佳化，增加防水防塵；或許……將來有機會，可嘗試製作倍數更高的……
“公子，”小翠的聲音打斷他的思緒，端著茶水進來，好奇地瞄了眼他手中被布包得嚴實的竹筒，“您鼓搗這竹筒子作甚？可是又要釀新酒了？”
林硯笑了笑，將千里鏡收袖中暗袋：“非也。此……名曰‘千里鏡’，閒暇時用以觀景，聊解悶罷了。”
小翠似懂非懂地點點頭，顯然無法理解觀景為何需特製竹筒。在看來，二公子近來行為愈發稀奇，但既然老爺夫人都不管，這丫鬟自然更不會多問。
林硯呷了口茶，目再次投向窗外，越過院牆，彷彿已看到更廣闊的天地。護城河的波、往來如織的舟船、遠起伏的山巒廓……在這“千里鏡”之中，世界將以一種全新的方式呈現在他眼前。
而他所要做的，就是看清這一切，然後，在這異世，真正地站穩腳跟，甚至……改變些什麼。
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