五月十九，小滿。
靈州西城門外，原本空曠的荒地上，一夜之間冒出了百上千的窩棚。草蓆、破布、樹枝搭的簡陋遮蔽下，滿了面黃瘦的人群。孩的啼哭、老人的、婦人的低泣混雜在一起，隨著熱風飄進城。
城牆瞭臺上，孫文煥放下單筒遠鏡，臉鐵青。他手中的賬冊攤開著，最新一頁上麻麻記著數字：“初十，境流民八百；十一，一千二；十二，兩千；十三至十八，日均三千……今晨統計，城外已聚流民兩萬四千餘，仍在增加。”
他轉看向旁的林硯，聲音發乾：“將軍，固原道大旱，赤地千里，這還只是第一批。照這個速度，月底前城外可能聚集五萬人。就算每人每日只給半升糧，一天也要耗糧二百五十石，一個月就是七千五百石——這幾乎是我們半年的軍糧儲備！”
林硯沒有立即回答。他扶著城牆垛口，目掃過城外那片蔓延的窩棚區。時近正午，烈日當空，窩棚間幾乎看不到走的人影——大多數人得沒力氣彈，只是蜷在僅有的影裡，眼神空地著城牆方向。
“固原離此四百里。”林硯緩緩開口，“能走這麼遠來到靈州的，已經是災民中力較好的了。那些走不的老人孩子，此刻大概還趴在半路上，或者已經……”
他沒說完，但孫文煥明白後半句是什麼。
“可我們自己的百姓也要吃飯啊！”孫文煥急道，“靈州屯田雖有收，但新稻推廣才第一年，糧倉儲糧總共不過十萬石，其中一半要留作軍糧、備荒糧。若是全拿來賑濟流民，不出三個月，我們自己也要鬧糧荒！”
林硯終於轉過來。他的表平靜，但眼中神複雜：“孫主事，我且問你：若閉城門，任憑這些流民死在城外，會發生什麼？”
孫文煥一怔：“那……那自然是不仁。但為政者當顧全大局……”
“不是仁不仁的問題。”林硯打斷他，“是現實問題。兩萬人急了眼，會變兩萬個暴民。他們手裡沒有刀槍，但有人命可以填壕，有可以撞城門。到那時，我們要殺多人才能守住城？殺完之後，靈州‘善待百姓’的名聲還要不要？日後還有誰會來投奔？”
他走到城牆側，指著城街道：“再者，固原有民二十萬，若這二十萬人全了流民，哪怕只有一半湧向西北，那就是十萬張。你擋得住嗎？延州吳敏之會收留他們嗎？不會。他們會像蝗蟲一樣啃沿途一切，最後要麼死，要麼變兵。”
孫文煥沉默了。這些他不是沒想到，只是不願深想。
“所以，賑濟不是選答題，是必答題。”林硯走回垛口前，“問題只在於：怎麼賑，才能既救人，又不拖垮自己。”
他招招手，親衛遞上一塊黃褐的餅。餅有掌大，寸許厚，表面糙，散發著炒麵的焦香。
“濟難餅。”林硯將餅遞給孫文煥，“炒麵混合許鹽、糖、油脂，高型，一塊重四兩，可提供人一日最低所需熱量。耐儲存，易分發，不易黴變。”
孫文煥接過餅，掰下一小塊放進裡。乾，但能嚼，味道寡淡卻帶著糧食的香氣。他眼睛一亮：“這比煮粥省糧！煮粥一升米出五碗粥，實際糧食只有二兩；而這一塊餅就用面四兩，卻能頂一天……”
“而且煮粥需要柴火、需要鍋灶、需要人手看管。”林硯補充道，“流民聚集，一旦開火煮粥，必然爭搶，易生。發乾餅則簡單：按戶籍登記，一人一塊，領了就走。”
孫文煥快速心算：“四兩一塊，兩萬人一天就是八千斤，合四百石……還是太多了！”
“所以不能白給。”林硯眼中閃過一銳，“傳令：一，於西門外設臨時營地，劃區編組，以百人為一‘棚’，十棚為一‘裡’，設棚長、里正管理；二，開粥棚，但粥要稀，每日一餐，僅保不死；三，同時設‘濟難餅發放’，但領餅者需登記戶籍、年齡、手藝、力，並承諾服從安排。”
“服從安排？”孫文煥疑。
“有手藝者——木匠、鐵匠、泥瓦匠、織工——登記後，經考核合格，即刻送各工坊。工坊包食宿，按勞發工錢，家屬可優先領取濟難餅。”
“有勞力而無手藝者，編‘營建隊’，修路、開礦、築城。同樣包食宿，按工作量折算工分，工分可換糧或錢。”
“老弱婦孺，可安排輕便雜役——補、清潔、看管資。實在無勞力者，由營地統一供養，但需服從管理，不得滋事。”
林硯語速不快，但條理清晰，顯然早已深思慮：“如此，賑濟糧不再是消耗，而是投資。流民不再是負擔，而是勞力。我們正在修靈固路，正缺人手；礦場要擴大開採，正缺礦工；工坊要擴大生產，正缺工匠——這些流民，就是送上門的人力。”
孫文煥怔怔地聽著，手中賬冊不知不覺落在地。他彎腰撿起，腦中飛快計算：若是按這個法子，大部分流民都能轉化為生產力，只有數真正無勞力者需要完全供養。糧食力將大大減輕，而道路、礦山、工坊的進度卻能大大加快……
“可……可流民願意嗎？”他仍有疑慮，“背井離鄉，本就悽惶，還要被分派勞役……”
“比死強。”林硯的聲音很平靜，也很殘酷，“而且我們給的，不是勞役，是活路。有飯吃，有活幹，有地方住，家屬得庇廕。固原已經赤地千里，他們回去也是死路一條。在這裡，至能活下去，甚至……可能活得比以前更好。”
”。當得作們我要只——機良賜天是則實，機危似看這。足兵、足、足糧則，多產生；多產生則，多力勞；多力勞則，多人。倍一翻將口人州靈，萬十中其納吸能若，萬十二民有原固。本是才，人“：外城向，頓了頓他
”！排安去就這下屬，謀深軍將。賬人遠長算未，賬糧前眼算只，鈍愚下屬“：道躬他。了氣服底徹煥文孫
”。攔阻得不，訴申接直可，言建有、屈冤有民流，’陳‘設要，四；離隔刻即病疫現發，沸煮須必水飲，廁挖地營，要生衛，三；煽、毆鬥、掠搶懲嚴，隊察糾設，嚴要理管，二；領重、領冒止防，細要記登，一：意注須必事件幾有“，他住硯林”。慢“
”。然亦之反。分十報回來將，分一待善刻此。候時的恩易容最是也，候時的弱脆最是在現們他“：道聲輕，群人的集越來越下城著看，邊臺了到走他
”。道知會定肯邊那州延，靜的大此如……是只。白明下屬“：下記重鄭煥文孫
”。了晚經已，止阻想再他，時片一連原固州靈把，力勞為化轉民流些這把們我等。著看能只就，有沒他。了心人買收原固去早，濟賑糧錢有若之敏吳“，道淡淡硯林”？何如又道知“
”。軍大勞的園家建重支一是而，民難的捨施著等群一是不的要們我。’賑代工以‘是，濟賑是不這，住記。吧去“：牆城下走轉，外城眼一了看後最他
。隊排令喝，矛執槍持，序秩持維隊列已早兵士但。來起時頓區棚窩，出飄香米，騰翻粥稀裡鍋大，起立先最棚粥。棚木的易簡起建搭，地空出理清外城在兵士。開大門城西州靈，午下天當
……人幾眷家帶攜、何如力、藝手無有、齡年、貫籍、名姓：記登隊排下導引在民流。書疾筆揮們書文，開排子桌張十幾。旁棚粥在設記登
。火的希點一起燃於終中眼，時告宣的”工做坊工進能還的力勞有藝手有，餅幹領可後記登“到聽，粥稀碗一第到領們他當但，恐惶初起民流多許
”？飯管真？坊工進能真，人大“：問頭抬，印指下按上冊記登在手著抖匠木老個一
”。何如藝手你看，試考先要過不。真“：頭點書文輕年的記登
”……要白不，飯吃藝手憑，好試考……好，好“：來淚下滾中眼的濁渾匠木老
。止不頭磕，地跪通撲倆婦夫，時看照”棚嬰“的門專地營到送能還兒嬰，坊工進以可都人兩到聽當。布織會子妻，匠鐵是夫丈。記登在也，兒嬰的止不哭啼得著抱婦夫輕年對一，遠不
。飯穩安頓一第來月個三是卻，陋簡然雖。嚥吞粥稀著就，塊餅的堅著掰地心小，邊棚窩在蹲們他。餅難濟了到領民流的完記登批一第，時下西夕
”。營兵輔進納吸慮考可來將，的好現表，棒發們他給。序秩持維助協，隊衛護時臨建組，壯青選挑中從，始開日明“：道通周的旁對，幕一這著看硯林，上牆城
”。屬歸養培能又，擔負的們我輕減能既，己自管己自們他讓“：意會通周
”。之以，之束法以，之系利以，之待誠以要。噬反會早遲，用工當們他把只若但。命賣你為能就們他，飯口一們他給以所，有所無一在現人些這，住記“，天的暗漸著硯林”。是正“
。臉人的氣生許些了有於終些那著照映，點點星星火，火篝起點地營外城。閉關緩緩門城，起聲鼓暮
。覺穩安個一第來月個三了睡外城州靈在民流多萬兩，夜一這
。連相城之北西座這與經已，起刻一那的印指下按從，運命的己自，道知不們他而
