崇禎九年，春。
就在陳家寨一片欣欣向榮的時候。
數百里外的延安府，一座五進五出的深宅大院。
簷牙高啄，著與世隔絕的肅殺。
一名風塵僕僕的漢子被管家領進院子，在重重回廊間穿行，最終停在書房外。
他到自己的呼吸都變得重，連忙整理冠，將氣息放得又輕又緩。
“進來。”
書房，一個聽不出緒的聲音響起。
漢子推門而。
只見一名穿寶藍暗花綢袍的中年男子，正端坐太師椅，用杯蓋一下下地撇著茶沫。
他面容白淨，留著三縷長髯，眼神卻不見半分儒雅，反而著一久居人上的審視與冷。
此人，正是孫家本家的核心人，現任延綏中路兵備提調——孫思克。
名為武職，他卻常年以“公務”為由，安居在延安府這座奢華宅邸，而非榆林衛的苦寒軍堡。
“大人。”
漢子不敢抬頭，深深躬。
“西安府那邊的事，查出些眉目了。”
孫思克眼皮未抬，只從鼻腔裡發出一聲輕“嗯”，繼續著手中撇茶沫的作，彷彿那幾片浮葉比漢子的回報更重要。
漢子額頭開始冒汗。
他連忙說道：“鄠縣的四爺……他老人家的失蹤，確實有鬼。”
“據查，年前-縣冒出一夥姓姜的外地客商，開了家奇味樓，攪了四爺和錢家的生意。四爺聯合錢家，本想請徐知縣給他們一個教訓，誰知恰好撞上流寇攻城……”
他停頓了一下，聲音得幾乎聽不見。
“流寇退後，就傳出四爺和錢老爺在城外遇害的訊息。”
“可小的詳查數月，發現他們兩家的產業，田產、店鋪，全被那徐知縣以‘代管’的名義，轉給了那個姓姜的！”
“現在，姓姜的已是鄠縣首富，連前段時日開到西安府，日進斗金的百樂坊，也是他的手筆！”
“最關鍵的是，所有轉讓文書，都有府大印。明面上，天無。”
書房一片死寂。
只有孫思克用杯蓋刮杯沿的“沙沙”輕響，一聲聲，颳得人心頭髮麻。
許久，他終於放下茶杯。
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