李自的使者到了。
訊息傳進帥府時，正在沙盤前推演登州防務的趙老四，手一抖，差點把代表“神雷炮營”的小旗給推倒。
“他派人來幹嘛？招安？”趙老四一雙牛眼瞪得滾圓，滿臉的匪夷所思，“他李自剛坐上龍椅，屁還沒熱呢，就想來摘咱們的桃子？”
宋獻策站在一旁，捋著山羊鬚，神凝重：“來者不善。使者是牛金星，李自新封的丞相。”
牛金星。
這個名字讓堂幾個知道底細的將領都安靜下來。
此人是李自集團的首席智囊，也是大順朝廷的締造者，心機深沉，手段狠辣，絕非易與之輩。
“怕他個球！”羅虎甕聲甕氣地說道，“主公，要我說，直接把那姓牛的綁了，送去新安挖煤！”
“鄙。”陳海從文書後抬起頭，臉上沒什麼表，“人家是使者，代表的是大順皇帝。來都來了，總要見見。看看他李自，想唱哪一齣。”
他放下筆：“讓他在議事廳候著。”
濟南帥府的議事廳，依舊保留著前明總兵府的格局，只是多了幾分肅殺之氣。
牛金星一襲嶄新的大順朝袍，坐在客座上，氣定神閒地品著茶。
當陳海在一眾將領的簇擁下走進來時，牛金星立刻起，臉上堆起笑容，拱手作揖。
“久聞陳將軍大名，今日一見，果然是人中龍。將軍以雷霆之勢平定山東，安流民，興修水利，此等功績，陛下在京城亦是讚不絕口啊！”
他沒有擺出“天使”的高傲，姿態放得很平，行的是平輩之禮。
陳海不鹹不淡地回了一禮，在主位坐下，做了個“請”的手勢。“牛丞相遠來辛苦。不知闖王……哦，是大順皇帝陛下，有何旨意？”
牛金星坐下，清了清嗓子，聲音裡出一莊重。
“陳將軍，陛下有於將軍之功，恤將軍開創基業之不易，特下旨意，冊封將軍為‘齊王’，總領山東軍政事務，世襲罔替。將軍能念皇恩，與我大順同心同德，出兵北上，共討盤踞山海關的吳三桂，肅清明廷殘餘！”
話音落下，議事廳一片寂靜。
冊封為王，承認對山東的統治。
這條件不可謂不優厚。
趙老四等幾個將領，臉上都出了幾分意。
畢竟，這等於方承認了他們這支隊伍的合法。
然而，陳海的反應卻出乎所有人的意料。
他沒有謝恩，也沒有拒絕，只是端起茶杯，輕輕吹了吹浮沫，然後慢條斯理地問道：“敢問牛丞相，闖王登基，可曾祭告天地，昭示正統？”
牛金星臉上的笑容一僵。
陳海沒等他回答，又問：“京之後，可曾約束士卒，安百，秋毫無犯？”
牛金星的臉已經有些不好看了。
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