“過去，他們沒得選。生在高原，就只能當牧民，信活佛，被土司和頭人剝削。這是他們的命。”
“噶爾丹來了，他們也沒得選。要麼跟著噶爾丹去打仗，要麼被他的鐵騎踏平。這也是他們的命。”
“但現在，我大秦來了。”
他指向那條通往遠方的道：“我給他們修路，讓他們看到山外的世界；”
他指向那座人頭攢的商站：“我跟他們做生意，讓他們能用自己的勞換取更好的生活；”
他又指向遠蒙學堂傳出琅琅讀書聲的方向：“我給他們辦學校，讓他們的孩子能識字，能算，能知道除了唸經和放牧，這世界上還有格、算學、醫學等等無數條路可以走。”
“我做的這一切，不是為了讓他們恩戴德，也不是為了讓他們高呼萬歲。”
“我只是想告訴他們，他們的命運，不應該由神佛決定，也不應該由土司和活佛決定，更不應該由我周平，由我大秦來決定。”
“他們的命運，應該掌握在他們自己手裡。”
周平轉過頭，看著因震驚而說不出話的張謙，鄭重地說道：
“你看，”他指向人群中一個興地揮舞著一本嶄新算課本的年，“當一個牧民的孩子，發現自己對算更興趣，他可以選擇去我們的商站當一個賬房先生，而不是繼承父親的羊群。”
“再看那邊，”他又指向一個下貴族服飾，正與工匠認真討教的年輕人，“當一個土司的兒子，見識了我們電燈和火炮的威力，他可以選擇去京師大學堂學習格之學，而不是守著他父親那幾百個奴隸作威作服。”
“當他們每一個人，都能自由地選擇自己想走的路，並且能過自己的努力，過上更好的生活時，你覺得，他們還會需要什麼土司？還會需要什麼活佛嗎？”
“到那個時候，不用我們手，這片土地上舊有的，腐朽的一切，都會自然而然地，被他們自己親手推翻。”
張謙呆呆地站在原地，周平的這番話，像一道道驚雷，劈開了他腦中固有的儒家思想。
他一直以為，他們來這裡，是為了“教化蠻夷”，是為了推行“王道”。
直到此刻，他才恍然大悟。
皇帝和周平將軍的真正目的，從來不是征服，也不是教化。
而是解放。
解放這片土地上，每一個被束縛的靈魂。
讓他們從神權、族權、政權的迫下，站起來，為一個真正頂天立地的“人”。
這，是比任何武力征服和文化同化，都更加宏偉，也更加艱難的百年大計。
“我明白了……”張謙長長地吐出一口氣，對著周平，深深地鞠了一躬，“將軍之志，遠在千里之外。張謙，教了。”
周平扶起他，目再次投向遠方。
“路還長著呢。”他輕聲說道，“我們，才剛剛開始。”
就在這時，一名親兵再次匆匆跑上城樓，神卻與往日的張截然不同，充滿了喜悅和激。
“報！將軍！大喜！”
“京師，京師來人了！”
”！’蹟神‘的新了來派下陛……下陛“
