自定鼎南海，勘定北疆，倏忽之間，又是四年過去。
大秦帝國，這頭甦醒的巨龍，已經徹底進了全速發展的快車道。
海貿的繁榮，讓國庫的歲，從最初的幾千萬兩，暴增至一億五千萬兩白銀。
大秦銀行和皇家帑的收益，更是翻了幾番，富可敵國。
陳海推行的全民教育，效斐然。
辦學堂如雨後春筍般遍佈全國郡縣，朗朗的讀書聲，取代了昔日的麻木與。
越來越多的基層百姓，過學習格、算學，改良生產工，提高畝產，整個社會的階層流，達到了前所未有的高度。
一個嶄新的時代，正在無數普通人的手中，被一點一滴地創造出來。
而這一切變革的源頭，都指向了那個讓整個帝國為之瘋狂的名詞——鐵路。
京師，東直門外。
數以萬計的百姓，將道路堵得水洩不通。他們長了脖子，翹首以盼，臉上寫滿了好奇、激與一的畏懼。
人群中，有白髮蒼蒼的老者，有稚氣未的孩，有著鮮的商賈，也有樸實憨厚的農夫。
他們從四面八方趕來，只為親眼見證一個傳說了許久的神蹟。
“哎，我說老張，你聽說了嗎？今天那火車的鐵傢伙，就要從這兒跑過去了！”一個賣炊餅的小販，興地對旁邊的茶館老闆說道。
“能沒聽說嗎？我這茶館都三天沒好好做生意了，客人們來了不喝茶，淨扎堆聊這個了。”茶館老闆撇撇，眼神里卻同樣閃爍著興的芒，“他們說，那鐵傢伙不用牛馬，自己就能跑，一節能拉上千石的貨，比幾十輛馬車都快！”
“我的乖乖，真的假的？不用牛馬，它吃什麼跑啊？”
“聽說是吃煤！就跟咱們冬天燒的煤球一樣！肚子裡有個大火爐，燒開水，那氣兒一噴，就能跑起來！”
“燒開水就能跑？這……這不是天方夜譚嗎？”
百姓們議論紛紛，充滿了對未知的想象和懷疑。
而在人群的最前方，臨時搭建的觀禮臺上，大秦皇帝陳海，正帶著滿朝文武，以及各國駐京使節，靜靜地等待著。
英國東印度公司的總管威廉，此刻的心複雜到了極點。
四年來，他親眼見證了這個東方帝國翻天覆地的變化。
電報、新式火炮、水泥馬路……每一樣，都讓他到震驚。
而今天，他將要見證的，是這個帝國工業力量的集大者——蒸汽機車。
“陛下，吉時已到。”旁的宋獻策低聲提醒道。
陳海點了點頭，目投向遠方那條在下閃著寒的鐵軌。
那是從京師通往天津衛的“京津鐵路”，大秦的第一條鋼鐵大脈。
“嗚——！”
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