陳海回到紫城的時候，京師已經泛起一涼意。
這就是小冰河時期，秋天比以往來的更早。
不過好在地龍燒得正旺，屋裡暖烘烘的，跟外面那個銀裝素裹的世界像是兩個天地。
桌上擺著南京送來的摺子，說是冬季運會的場館已經開始平整土地，什剎海那邊也圍起來了，一切都在按部就班地走。
陳海心不錯，正琢磨著是不是讓膳房弄個銅鍋涮，就看見姜濤一臉晦氣地走了進來。
這人管著報口，平時走路像個鬼，沒聲兒。
今天腳步卻重得很，踩在地磚上咚咚響，顯然是心裡藏著事。
“怎麼著？天塌了？”陳海也沒抬頭，拿著通條撥弄著炭盆裡的火。
“比天塌了還噁心。”姜濤把一份沾著海腥味的報往桌上一放，“皇上，那幫紅鬼又來了。”
陳海手裡的通條頓了一下，眉頭皺了起來，不是因為怕，是因為煩。
“又是荷蘭人？”
“不止。”姜濤黑著臉，“這次是八國聯軍的雛形。荷蘭人牽頭，拉上了英國人、西班牙人，甚至還有葡萄牙那個破落戶。一共湊了四百多艘戰船，號稱聯合遠征艦隊，這會兒已經過了馬六甲，正往咱們南洋的家門口堵呢。”
陳海把通條扔回盆裡，拍了拍手上的灰，拿起那份報。
信是南洋總督從安平城發回來的。
字裡行間著一子殺氣，但也帶著幾分凝重。
四百艘戰船，這在這個時代，絕對是能把海面鋪滿的鋼鐵洪流。
“他們想幹什麼？”陳海冷笑一聲，“來送死？”
“要是送死就好了。”姜濤咬著牙，“他們學聰明了。這幫人知道咱們的鐵甲艦厲害，也不跟咱們。他們就在航道上堵著，扣咱們的商船，搶咱們的貨。還發了照會，要咱們……賠款。”
“賠款？”陳海像是聽到了什麼天大的笑話，“賠什麼？”
“說是咱們壟斷了東方貿易，還要咱們賠償之前熱蘭遮城和馬尼拉的損失。開口就要三千萬兩白銀，還要開放沿海所有港口，允許他們自由傳教、駐軍。”
啪的一聲。
陳海把報拍在桌子上。
力道不大，但屋裡的太監宮全跪下了。
“狗改不了吃屎。”陳海靠在椅背上，手指輕輕敲著扶手，“朕本以為把他們打疼了，他們能長點記。看來是朕仁慈了，沒把他們的骨頭打斷。”
“皇上，打吧！”姜濤脖子上的青筋都蹦起來了，“鄭都督請戰書都寫了三封了。咱們現在的鐵甲艦雖然不多，但配合岸防炮，未必怕了他們！”
“打肯定是要打的。”陳海站起，走到地圖前，目落在遙遠的歐洲大陸上，“但是把船沉了，太便宜他們了。船沉了還能造，人死了還能招。這幫強盜之所以敢來，是因為他們兜裡有錢，有那個資本。”
他轉過，眼神里著一子讓人後背發涼的寒意。
“去，把宋獻策、張文秉來。還有，讓戶部那個懂西洋賬目的主事也滾過來。”
……
。機軍，後辰時個半
