當然，我們的蓮花湖學堂與別的學堂不一樣。我們讓每個孩子讀書，並不是以考秀才和考舉人為目的，而是義務教育，讓每個孩子都有讀書識字的機會，讓他們明事理，辯是非。就算做農民，做商人，做工匠，也是有知識有文化的工匠。
我們的蓮花湖學堂要辦得與眾不同，所有的孩子不是隻知道死讀書的書呆子。而是要據孩子的興趣好，學木工，學經商，學種田，學算，學醫，學武等。等他們從學堂出來，已經有一技之長，可以很好找到營生。
而不是像其他學堂出來的學生，十七八歲的生，秀才。除了會幾句酸文歪詩，連個謀生的技能都沒有。那樣只會死讀書的廢，有什麼用？白白浪費父母的銀子和糧食。知識除了提高自素質和修養外，還要活學活用，為生活服務，那樣才算不白讀書。
比如大夫，他學的醫可以為病人除去病痛，他得了實惠，還得了好名聲。比如兩個從軍的兵士，一個識文斷字，一個大字不識。識文斷字的那個人，活著回來的機會，一定比大字不識那個要多一些。
不要老是教育孩子要考秀才，考舉人，要升發財，沒有絕對卓越的才華，不要想著走仕途，不是那麼好當的。而世界那麼大，並非出將相才算有出息。如果是尸位素餐，或是貪汙吏。與其禍害百姓，還不如做個白丁，最起碼不會危害他人。還是多教育孩子務實，腳踏實地好好過日子，把日子過得吃穿不愁，這一生就很功了。
這世上沒有卑賤的職業，也沒有卑賤的人，每一個靠自己汗辛苦掙錢的勞者，他們都是偉大而榮的。反觀那些靠父母兄弟的汗錢讀書，卻看不起勞者的人，才是卑鄙無恥的小人。
很多都市人都被“萬般皆下品，惟有讀書高這句話帶偏了。只知道死讀書，讀死書。既不知桑麻，也不懂經營之道，最後把自己變了高不，低不就的窮書生。看看那些百無一用的讀書人，把自己讀了傻子。
眾人被安子嫻的話雷到了，一個個在頭腦裡思考，回味。安子嫻的話顛覆了他們的三觀和認知。讀書就是為了功名利祿，這是紮在他們頭腦裡的認知，那些皓首窮經的老秀才，終其一生都在為升發財而拼搏。安子嫻告訴他們，知識只是為生活而服務，讀書只是提高個人素質，修心養。客廳裡靜悄悄的，安子嫻說得口乾舌燥，端起茶杯喝茶。
楊叢仁問：安姑娘，什麼義務教育？安子嫻說：簡單說就免費的，普及的，而且是公益的學習方式。楊叢仁驚呼：你的意思是以後蓮花湖學堂不收費用？讓學子免費就讀？
安子嫻說：不僅不收學生費用，中午還供學生一頓午飯。所有教學的學生都可以免費在飯堂吃飯。幾個村長和族長聽得目瞪口呆。
安子嫻繼續說：而且學堂還要開設掃盲班，讓願意讀書識字的村民，可以到學堂讀書識字，就算一天能識得一個字，一年下來也識得三百來個字。只要識得三百多字，就能看懂公文告示，看明白地契文書。想要學習什麼時候都不晚。
肖家村族老肖四海突然臉有悲傷之，他說：安姑娘這個掃盲班辦得好，當初我父親要是識得幾個字，也不至於含恨而終。安子嫻不知如何接話，只好說：逝者已矣，生者如斯，不要太難過。
肖家村的村長肖名義對安子嫻說：四海叔的父親肖文明丟失了一頭牛，發村裡人幫忙尋找，並許諾誰先找到牛，有重金酬謝，他和肖文昌組一隊，迎路尋找。走到拴馬鎮時，看到鎮門口著告示，上面寫著撿到無主牛一頭，失主見字前往芋頭村崔家領取。
肖文明問肖文昌上面寫的是什麼？肖文昌說是送夜哭郎的。肖文明不疑有他，他也過天皇皇，地皇皇，我家有個夜哭郎。路過君子讀一遍，一覺睡到大天亮這樣的紅紙片。
肖文明因為不識字，錯過認領自家丟失牛的機會。後來聽人說起拴馬鎮上有佈告，寫著失牛招領。他在去看時，佈告早沒了，找到芋頭村崔家，被告知牛在七天前就被人領走了。
肖文明找堂弟肖文昌討個說法，肖文昌打死不承認，說他當天看到的就是夜哭郎，不相信他也沒辦法。肖文明又氣又恨，就算知道肖文昌冒領了他家的耕牛，也拿他沒辦法。懷疑不能當證據。從此兄弟反目，肖文明到死都無法釋懷。安子嫻聽罷也唏唏，人心難測，只因不識字，被自己堂兄弟當傻瓜欺騙。
楊村長說：肖大板牙，你還真是不怕家醜外揚。人家藏著掖著都來不及，你倒是揭老肖家的遮布。肖名義說：我不說這件事就沒人知道了？何必自欺欺人。
楊村長說：你們一個個都很牛，就我最沒出息。但現在不是說這種話的時候，我有問題要問安姑娘：要是一家有五六個孩子，難不都要讓他們讀書不？安子嫻說：就算有二十個孩子，只要是蓮花湖人，在十二歲以下，五歲以上，都有權利到蓮花湖學堂讀書，除非孩子不願讀，否則，做父母的決不可以不讓孩子讀書。
朱村長說：如果做父母的要讓孩子幫家裡幹活，堅決不讓孩子讀書怎麼辦？安子嫻說：好辦。任何一家作坊都不許錄用不讓孩子讀書的父母。他們斷孩子前途，我就斷他們財路。朱村長結滾了滾，心中腹誹，你狠，你牛。誰都不服，就服你。
朱夫子苦著臉說：安姑娘，一個學堂的運作需要很多銀子，何況還要免費，只怕到時捉襟見肘。不如還是收費為好，稍微比其他學堂些，家長也將激不盡。
安子嫻說：朱夫子不用擔心銀兩，接下來我就要說到那二萬三千四百七十八兩銀子的用了。眾人眼睛立刻放。安子嫻敲著桌子說：五百兩用於磚瓦陶瓷作坊，五百兩用於蓋學堂。學堂現在不工，等磚瓦燒製出來後，用青磚灰瓦來建造。
