太原城的晨曦帶著濃重的腥味，皇宮大殿，北漢皇帝劉鈞的懸掛在樑上，龍袍歪斜，面容青紫，早已沒了往日的驕橫。郭無為率百跪在殿前，神惶恐又帶著一如釋重負，見趙匡胤率軍闖，連忙叩首：“罪臣郭無為，恭迎大周王師，願獻城歸順，懇請將軍饒過城中百姓！”
趙匡胤緩步走到劉鈞前，面凝重。這位北漢末代君主，一生依附契丹，苛待百姓，最終落得自縊亡的下場，也算咎由自取。“傳我將令，妥善安葬劉鈞，不得其。”他轉對郭無為道，“你率百安城中百姓，清查府庫，登記戶籍，若有趁機作者，格殺勿論！”
“臣遵令！”郭無為連忙領命，心中暗自慶幸自己早做打算，保住了命與富貴。
此時，後周大營中的柴榮已接到太原城破的捷報，當即率領親衛城。街道上，後周士兵正在維持秩序，百姓們雖仍有驚懼，但見軍隊紀律嚴明，不搶不掠，漸漸放下心來，紛紛開啟房門，迎接王師。
柴榮走到街頭，看著百姓們臉上覆雜的神，高聲道：“太原百姓們，劉鈞已死，北漢滅亡！從今日起，你們皆是大周子民，朕承諾，免除太原三年賦稅，廢除北漢一切苛政，發放種子農，讓大家安心耕種，重建家園！”
百姓們聞言，先是寂靜片刻，隨即發出雷鳴般的歡呼：“柴天子萬歲！萬歲！萬萬歲！”不老人再次跪倒在地，熱淚盈眶，他們盼這太平日子，已經盼了太久。
柴榮一路前行，來到關押劉繼業的營帳外。此時劉繼業已悠悠轉醒，正坐在榻上，神頹然。聽聞柴榮到來，他掙扎著起，卻不願下跪，只是昂首站立，眼中滿是悲憤與不屈。
“劉將軍，別來無恙？”柴榮走進營帳，臉上帶著溫和的笑容，語氣平和。
劉繼業冷哼一聲，扭過頭去：“我乃北漢降將，早已生死由命，柴天子不必假惺惺！要殺要剮，悉聽尊便！”
“將軍此言差矣。”柴榮走到他面前，緩緩道，“朕知將軍忠義，堅守太原，並非為了劉鈞，而是為了城中百姓。可劉鈞昏庸無能，依附契丹，割地求榮，讓百姓飽疾苦，這樣的君主，值得將軍賣命嗎？”
劉繼業子一震，沒有說話，眼中卻閃過一搖。
柴榮繼續道：“朕聽聞將軍武藝高強，治軍嚴明，是難得的將才。如今北漢已亡，中原尚未統一，契丹仍佔據燕雲十六州，殘害我中原百姓。朕希將軍能放下過往，與朕一同並肩作戰，收復失地，保境安民，讓天下百姓都能過上太平日子，這難道不比為昏君殉葬更有意義？”
劉繼業抬起頭，看著柴榮眼中的真誠與抱負，心中五味雜陳。他一生征戰，所求不過是國泰民安，可北漢朝廷腐敗，劉鈞昏庸，他空有一本領，卻難以施展。如今柴榮雄才大略，後周國力強盛，或許，這才是他實現抱負的機會。
“柴天子，我若歸順，你能信我？”劉繼業沉聲問道，眼中帶著一試探。
“朕以天子之名起誓，若將軍歸順，朕必委以重任，許你兵權，讓你馳騁沙場，建功立業。日後若有猜忌，天打雷劈，不得好死！”柴榮語氣堅定，目灼灼。
劉繼業看著柴榮坦的眼神，心中最後的防線徹底崩塌。他雙膝跪地，對著柴榮重重一叩：“罪臣劉繼業，願歸順大周，追隨陛下，赴湯蹈火，在所不辭！”
柴榮大喜，連忙扶起他：“將軍快快請起！有將軍相助，朕如虎添翼，收復燕雲，統一中原，指日可待！”他當即下令，封劉繼業為鎮國將軍，統領軍一部，隨駕出征。
劉繼業激涕零，再次叩首：“謝陛下信任！臣定不負陛下所託！”
就在君臣相得之際，一名探馬急匆匆地闖營帳，神慌張：“陛下，不好了！契丹五萬大軍已抵達太原城外三十里，主帥是契丹名將耶律斜軫，此刻正在城外安營紮寨，虎視眈眈！”
柴榮與趙匡胤、劉繼業三人臉同時一變。他們沒想到，遼穆宗竟然如此迅速地再次派遣援軍，而且主帥還是耶律斜軫這等猛將。
“耶律斜軫此人，智勇雙全，擅長用兵，五萬契丹銳，不可小覷。”劉繼業沉聲道，他曾與契丹軍隊手多次，深知其厲害。
趙匡胤也點頭道：“陛下，太原城剛破，大軍尚未休整，百姓尚未完全安，此刻迎戰，恐難以取勝。不如堅守城池，等待韓通將軍率軍來援？”
柴榮眉頭微蹙，思索片刻，搖了搖頭：“韓通將軍在忻州駐守，距離太原尚有一段距離，若等他來援，契丹大軍早已攻城，太原城剛經歷戰，城防薄弱，難以堅守。”
他站起，走到地圖前，目如炬：“如今唯有主出擊，趁契丹大軍立足未穩，打他們一個措手不及！”
“主出擊？”趙匡胤與劉繼業同時一驚。
“不錯。”柴榮指著地圖上的契丹大營位置，“耶律斜軫長途奔襲，必定疲憊，糧草補給也尚未完全到位。我們可兵分三路，一路由趙匡胤將軍率領，正面迎擊契丹主力；一路由劉繼業將軍率領，迂迴敵後，突襲契丹糧草大營；朕親自率領中軍，作為接應，隨時支援兩路大軍。”
這個計劃大膽而冒險，稍有不慎，便會陷重圍。但柴榮深知，狹路相逢勇者勝，此刻唯有出奇制勝，才能擊退契丹援軍。
趙匡胤與劉繼業對視一眼，都從對方眼中看到了堅定。“臣遵令！”兩人同時躬領命。
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