忻州大捷的訊息如長了翅膀般傳遍後周軍營，太原城外的周軍士氣暴漲，連營中的號角聲都比往日響亮了幾分。趙匡胤披亮銀鎧甲，立馬於中軍帳前，著遠高聳的太原城牆，眼中閃爍著志在必得的芒。契丹援軍潰敗，北漢已甕中之鱉，此刻正是破城的最佳時機。
“傳我將令，全軍加攻城！”趙匡胤勒轉馬頭，高聲下令，“東路軍猛攻東門，西路軍牽制西門守軍，中路軍主力配合地道攻勢，務必在三日撕開太原城防！”
軍令一下，後周軍隊立刻行起來。東門方向，投石機轟鳴作響，巨大的石彈呼嘯著砸向城牆，夯土築的牆面應聲出現一個個深坑，碎石飛濺；西門外，周軍士兵推著雲梯，冒著城上的箭矢與滾石，一次次發起衝鋒，吸引著北漢守軍的注意力。
而在太原城西南角的周軍大營深，一場秘行正在悄然進行。十幾條地道如同蜿蜒的長蛇，從營寨之下延向太原城牆，數百名士兵手持鐵鍬、鋤頭，正彎腰弓背地力挖掘。為了避免被城上守軍察覺，士兵們不僅用木板支撐地道頂部，還在挖掘覆蓋了厚厚的茅草與帳篷，就連工撞石頭的聲響，都被營外的戰鼓聲巧妙掩蓋。
“都給我加把勁！”負責挖掘地道的校尉低聲催促，“挖到城牆下，每人賞白銀五兩！要是誤了時辰，軍法置！”
士兵們聞言，挖掘的作愈發迅猛。他們深知，這場地道戰是破城的關鍵。趙匡胤早已盤算清楚，太原城牆高大堅固，正面強攻傷亡必然慘重，而地道能直抵城牆基，只需埋下足量火藥，便能轟塌一段城牆，為大軍城開闢通道。
與此同時，十幾名著北漢服飾的間諜，已混在出城尋找糧草的百姓中，悄悄潛太原城。他們有的扮貨郎，走街串巷打探訊息；有的混守軍之中，假意服役，暗中觀察城防部署；還有的則悄悄聯絡城中對劉鈞不滿的員與將領，伺機策反。
“這位小哥，聽說契丹援軍敗了？”一名扮貨郎的間諜，在街角與一名守城士兵搭話，手中的撥浪鼓輕輕搖晃。
那士兵臉一黯，嘆了口氣：“唉，誰說不是呢？三萬大軍折損過半，耶律將軍帶著殘部跑了，咱們這太原城，怕是守不住了。”
“守不住便降了唄！”貨郎低聲音，“我聽說後周皇帝柴榮推行新政，減免賦稅，善待百姓，比咱們這昏君強多了！”
士兵眼中閃過一搖，卻又連忙搖頭：“噓！小聲點，被校尉聽見，要掉腦袋的！”
貨郎微微一笑，從貨擔裡拿出一小塊臘，塞到士兵手中：“小哥放心，我只是隨口說說。這臘你拿著，補補子。”
士兵接過臘，心中愈發猶豫。城中糧草日漸匱乏，守軍早已斷了葷腥，就連皇帝劉鈞的膳房，也難見葷菜。這樣的日子，誰也不知道還能堅持多久。
間諜們的策反工作初見效，不守軍士兵與城中百姓都已心生歸順之意。然而，北漢將領劉繼業卻早已察覺城中的異。他自習武，智勇雙全，不僅武藝高強，心思也極為縝。
這日，劉繼業巡視西城防，發現一名守軍士兵神慌張，手中還攥著一塊不屬於北漢軍需的臘。他心中起疑，立刻下令將那士兵拿下審問。
“這臘是哪裡來的？”劉繼業目如炬，死死盯著那士兵。
士兵被他的氣勢震懾，嚇得魂飛魄散，連忙如實招供：“是……是一名貨郎給的，他還勸我投降後周……”
劉繼業臉一沉，立刻意識到城中有後周間諜。他當即下令：“全城戒嚴，嚴查所有外來人員與形跡可疑者！凡與後周間諜有牽連者，一律格殺勿論！”
軍令一下，太原城立刻展開了一場大搜捕。劉繼業親自帶隊，挨家挨戶排查。扮貨郎的間諜還沒來得及轉移，就被劉繼業的部下發現了破綻——他貨擔裡的貨雜無章，本不像是常年經商的貨郎。
“拿下！”劉繼業大喝一聲。
間諜見狀，拔就跑，卻被早已埋伏在一旁計程車兵攔住去路。一番搏鬥後，間諜被生擒活捉。劉繼業親自審訊，那間諜不堪酷刑，最終吐了所有實：後周不僅派了間諜城策反，還在城外挖掘地道，準備轟塌城牆。
“好一個趙匡胤，竟然玩起了這些謀詭計！”劉繼業怒不可遏，當即下令，“立刻組織人手，在城牆側挖掘深，監聽地道靜；同時加固城牆基，在可能出現地道的位置澆築磚石！”
北漢士兵們不敢怠慢，立刻行起來。他們在城牆側挖起了一條寬三丈、深五丈的深，每隔一段距離就安排士兵監聽。一旦聽到地下有挖掘的聲響，便立刻向對應的城牆外側投擲巨石，試圖砸毀地道。
城外的周軍地道中，士兵們正挖得熱火朝天，突然聽到頭頂傳來“咚咚”的巨響，接著便是泥土簌簌掉落。“不好！被發現了！”校尉驚呼一聲，連忙下令，“快，加快挖掘速度，儘快抵達城牆下！”
然而，劉繼業的應對極為迅速。周軍的幾條地道剛接近城牆，就被北漢士兵發現。有的地道被巨石砸塌，掩埋了不挖掘士兵；有的則被灌熱油，士兵們死傷慘重。
趙匡胤得知地道被發現，策反間諜也被斬殺，心中不由得有些惱怒。“劉繼業倒是塊骨頭！”他冷哼一聲，眼中卻閃過一敬佩，“傳我將令，再派一批銳間諜城，務必清劉繼業的部署；同時，地道挖掘不能停，多挖幾條，讓他防不勝防！”
周軍的攻勢愈發猛烈，太原城的防卻在劉繼業的指揮下，暫時穩住了陣腳。城牆上，北漢守軍雖然士氣低落，但在劉繼業的督促下，仍在拼死抵抗。箭矢、滾石、火油不斷從城上落下，周軍士兵的衝鋒一次次被擊退，傷亡逐漸增多。
趙匡胤站在陣前，看著不斷倒下計程車兵，心中焦急萬分。忻州大捷後，柴榮已傳旨讓他儘快拿下太原，如今契丹可能再派援軍，若是拖延日久，恐怕會夜長夢多。
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