汴梁皇宮崇德殿，柴榮盯著案上的太原戰報，眉頭微蹙。案上的地圖已被紅筆圈出數，太原城如孤懸河東的頑石，趙匡胤的猛攻與地道戰接連挫，劉繼業的死戰讓北伐戰局陷膠著。殿外秋風呼嘯，捲起階前落葉，正如他此刻翻騰的思緒。
“陛下，趙將軍急報，太原城防堅固，劉繼業悍勇難敵，將士傷亡已逾三千，地道數次被守軍破壞，攻城進展緩慢。”樞使李谷躬稟報，語氣中帶著幾分焦灼。
柴榮放下戰報，指尖敲擊著案面，沉聲道：“劉繼業確實是員猛將，可北漢已是釜底游魚，契丹援軍折損過半，劉鈞困守孤城，軍心民心本就搖，攻只會徒增傷亡。”他起走到地圖前，目落在太原與汴梁之間的道上，眼中閃過一決斷，“傳朕旨意，親率兩萬軍北上，馳援太原！”
李谷一驚，連忙勸阻：“陛下萬金之軀，不可輕涉險地！太原戰事有趙將軍主持，臣再調兩萬兵力增援，定能攻克城池。”
“不然。”柴榮擺了擺手，語氣堅定，“朕親往，非為攻城，實為攻心。北漢百姓久苛政之苦，守軍也多是被迫應戰，朕要讓他們知道，大周伐北漢，是為解民倒懸，而非屠戮生靈。”他頓了頓，又補充道，“再者，韓通那邊傳來訊息，契丹可能再派援軍，朕親臨前線，也能穩定軍心，統籌全域。”
李谷見柴榮心意已決，不再勸阻，躬領命：“臣遵旨！即刻籌備糧草軍械，護送陛下北上！”
柴榮隨即召來兵部與戶部員，推行他早已構思好的“現代後勤方案”：“傳旨沿途各州，在汴梁至太原的道沿線，每五十里設立一糧草轉運站，囤積糧食、箭矢、藥材，安排專人管理，實行‘臺賬登記制’，確保每一筆資都有據可查，不得剋扣延誤。”
“另外，調撥五百輛馬車，組建‘機補給隊’，配備醫與維修工，跟隨大軍行進，隨時補充糧草與修繕軍械。”柴榮的指令條理清晰，帶著現代專案管理的嚴謹，“後勤是戰事本，若有員翫忽職守，軍法置，絕不姑息！”
員們雖對“臺賬登記制”“機補給隊”這些新鮮詞彙到陌生，但見柴榮語氣嚴厲，不敢怠慢，連忙領命而去。
三日後，汴梁城外，兩萬軍整裝待發。柴榮披亮銀鎧甲，腰懸佩劍，騎在高頭大馬上，神沉穩。他著佇列整齊、士氣高昂計程車兵，高聲道：“將士們，北漢依附契丹，殘害百姓，朕今日親率你們北上，不為功名，不為土地，只為讓河東百姓過上安穩日子！沿途百姓，不得驚擾，所到之，秋毫無犯！”
“陛下萬歲！萬歲！萬萬歲！”士兵們齊聲高呼，聲震雲霄。
大軍啟程，沿著道向北疾馳。柴榮的“現代後勤思維”很快顯現效，沿途轉運站資充足，機補給隊及時跟進，大軍行進神速，糧草供應毫無短缺。沿途百姓見後周軍隊紀律嚴明，不搶不掠，紛紛端出茶水糧食犒勞，不青壯年還主要求參軍，加北伐大軍。
途中，柴榮寫下一道聖旨，派人快馬送往太原城外的趙匡胤大營：“趙將軍，太原久攻不下，拼非上策。即日起，暫緩攻城，全軍後撤三里，不得再放箭投石驚擾城中百姓。另，選能言善辯之士，在城下喊話，宣講大周新政，告知百姓開門投降者，免除三年賦稅，既往不咎；守軍將士若棄暗投明，願從軍者，既往不咎，論功行賞；願歸鄉者，發放盤纏，護送返鄉。”
趙匡胤接到聖旨時，正準備再次組織攻城。他看著聖旨上“攻心為上”的策略，心中雖有疑慮，但對柴榮的遠見卓識早已信服，當即下令：“全軍後撤三里，停止攻城！傳旨下去，挑選二十名口齒伶俐計程車兵，流在城下喊話，宣講陛下諭旨！”
太原城，劉鈞正焦躁地踱步。契丹援軍潰敗的訊息早已傳遍全城，城中糧草日漸匱乏，百姓們怨聲載道，守軍士氣低落。劉繼業雖拼死守城，但面對後周軍隊的持續施，也已是心俱疲。
“陛下，後周軍隊突然後撤了！”侍匆匆稟報。
劉鈞一愣，眼中閃過一疑：“後撤？難道是契丹援軍到了？”
“不像。”侍搖了搖頭，“城外後周士兵都在喊話，說……說大周皇帝親率大軍來了，只要我們開門投降，就免除三年賦稅，還善待降兵降將。”
劉鈞臉一變，怒吼道：“胡說八道！柴榮那廝是想蠱人心！傳旨下去，任何人不得聽信謠言，違者斬立決！”
然而，堵不如疏。後周士兵的喊話聲日夜不絕，傳城中百姓耳中。城中百姓早已斷糧多日，不人只能以樹皮草為食，聽到“免除三年賦稅”“發放糧食”的承諾，心中難免搖。
“聽說大周皇帝推行新政，百姓日子過得很好，糧食多得吃不完。”
“是啊，契丹援軍也敗了，我們還守著這座孤城幹什麼？遲早要破城的。”
“要是投降能有條活路，誰願意跟著劉鈞送死啊！”
私下裡的議論越來越多，守軍士兵也深影響。不士兵本就不願打仗，只是迫於軍令，如今聽聞後周的優待政策，紛紛心生退意。
劉繼業察覺到城中的變化，心中焦急萬分。他多次向劉鈞進言，請求開倉放糧，穩定民心，卻被劉鈞拒絕：“糧食所剩無幾，還要留給守軍，豈能分給那些刁民！”
劉繼業無奈，只能加強城防，嚴查私下議論者，但民心已，豈是嚴刑峻法所能制？
柴榮率領大軍一路疾馳，不日便抵達太原城外的後周大營。趙匡胤率文武將領出城迎接，跪地行禮：“臣趙匡胤，恭迎陛下！”
柴榮翻下馬，扶起趙匡胤，笑道：“趙將軍辛苦，一路攻城，將士們傷亡不小，你功不可沒。”
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