夜漸濃，柴榮府邸的書房燭火通明。北漢與契丹聯軍兵臨城下的急報就攤在案上，墨跡未乾的字跡著人的寒氣，而更讓柴榮心緒難平的，是白日朝堂上關於儲位的爭執。他知道，若不能徹底打消大臣們對“養子份”的疑慮，即便擊退外敵，儲位依舊岌岌可危。
“殿下，郭榮公子求見。”侍衛的稟報聲打破了沉寂。
柴榮心中一，起相迎：“兄長深夜到訪，不知有何要事？”
郭榮著素長衫，神平和地走進書房，坐下後開門見山：“弟弟，白日朝堂上的議論，我都聽說了。那些大臣推舉我為儲，無非是看重我嫡長子的份，可我幾斤幾兩，自己清楚。後周需要的是能安定天下的君主，不是我這樣只懂仁厚的庸人。”
柴榮看著眼前的兄長，心中滿是慨。當年鄴都之變，若不是他出手相救，郭榮早已命喪黃泉。這些年郭榮對他始終心存激，從未有過半點爭儲之心，今日深夜前來，想必是有重要的話要說。
“兄長過謙了，您的仁厚，正是百姓之福。”柴榮誠懇地說道。
“仁厚不能退敵，更不能安邦。”郭榮搖了搖頭，目堅定，“弟弟，這些年你的所作所為，我都看在眼裡。你用奇策助父王平定天下，用新政讓百姓安居樂業，就連王峻這樣的佞，也被你一舉剷除。後周的江山，只有到你手中，我才能放心。”
柴榮心中一暖，剛想開口，卻被郭榮打斷：“弟弟，你不必多言。我知道你擔心什麼，明日早朝，我會當眾表明態度，力你為儲君。那些大臣們看重的是嫡長份，我親自開口，他們便無話可說。”
“兄長，這……”柴榮有些容，他沒想到郭榮竟然如此深明大義。
“這是我深思慮後的決定。”郭榮站起，拍了拍柴榮的肩膀，“如今外敵當前，國本未定，我們兄弟之間絕不能再生嫌隙。只有你穩坐儲位，才能凝聚人心，共退強敵。”
送走郭榮後，柴榮站在窗前，著天邊的明月，心中百集。有了郭榮的支援，他的儲位之路無疑會平坦許多。但他也清楚，那些反對他的大臣絕不會輕易放棄，明日的朝堂，必然又是一場仗。
次日清晨，紫宸殿氣氛凝重。文武百分列兩側，目都集中在站在殿中的柴榮和郭榮上。北漢與契丹聯軍近的訊息讓每個人都憂心忡忡，而儲位之爭更是如同懸在眾人頭頂的利劍，隨時可能發。
“陛下龍欠安，今日朝堂，先議儲位之事。”侍高聲宣佈。
話音剛落，便有大臣出列，再次舉薦郭榮為儲君。郭榮見狀，立刻上前一步，躬道：“諸位大人，多謝厚。但我自認才疏學淺，難當儲君之任。柴榮弟弟賢明睿智，功績卓著，平定王峻叛，穩定朝局，實乃儲君的不二人選。我願當眾表態，全力輔佐柴榮弟弟，絕無半點爭儲之心！”
郭榮的話如同驚雷，在殿炸開。那些舉薦他的大臣們臉尷尬，一時語塞。中立派大臣們則面讚許，紛紛點頭。
柴榮上前一步，對著眾臣躬道：“多謝兄長厚。若能為儲君，我定當殫竭慮，不負父王厚，不負兄長信任，更不負天下百姓！”
就在這時，一名老臣出列反駁：“郭榮公子，您乃陛下嫡長子，立您為儲，名正言順。柴榮殿下雖是養子，功績卓著，但終究名不正言不順，恐難服眾！”
“此言差矣！”郭榮立刻反駁，“儲君之選，當以德才兼備為先，而非僅憑脈。柴榮弟弟的才能，有目共睹。若立我為儲，面對北漢與契丹的侵，我未必能帶領大家擊退強敵。而柴榮弟弟，定能不負眾！”
郭榮的一番話，擲地有聲，讓殿的反對聲音漸漸平息。不原本持觀態度的大臣，也紛紛倒戈，支援柴榮為儲君。
就在柴榮以為儲位之爭即將塵埃落定時，侍匆匆殿稟報：“啟稟殿下，北漢與契丹的大軍已經在城外紮營，派人送來戰書，要求陛下立刻出皇位，否則便要攻破汴梁，屠城三日！”
柴榮和眾臣聞言，臉大變。北漢與契丹竟然如此囂張，看來一場惡戰在所難免。
柴榮接過戰書，只見上面的字跡充滿了挑釁。他怒不可遏，將戰書狠狠摔在地上：“狂妄！傳我令，即刻召集大軍，明日出城迎敵！我要讓北漢和契丹知道，我後周的江山，不是那麼好奪的！”
眾臣紛紛躬應道：“臣等遵旨！”
然而，柴榮並不知道，這封戰書只是一個幌子。北漢與契丹的真正目標，並非攻破汴梁，而是要在戰場上設下埋伏，取他的命。一場更大的危機，正在悄然醞釀……
