紫宸殿的空氣彷彿凝固了。北漢使者那番“勸降”的話語，像一塊巨石投平靜的湖面，激起千層浪。大臣們臉煞白，頭接耳的聲音瞬間消失，只剩下殿外風吹幡旗的獵獵聲。
柴榮猛地一拍龍椅，站起來，怒視著使者：“放肆！區區北漢，也敢妄言滅我後周？朕看你是活得不耐煩了！”
使者被柴榮的氣勢震懾，不由自主地後退一步，卻仍強裝鎮定道：“陛下，吾主並非妄言。契丹皇帝已派遣十萬大軍，與吾主的五萬兵匯合，不日便會南下。後周新帝剛立，基未穩，本不是聯軍的對手，還請陛下三思。”
“三思？”柴榮冷笑一聲，眼神銳利如刀，“朕的字典裡，從來沒有‘投降’二字！回去告訴劉崇，有種就放馬過來，朕定要讓他有來無回！”
說罷，柴榮大喝一聲：“來人，將此狂妄使者拖下去，重打三十大板，驅逐出境！”
殿外的軍立刻湧，將使者死死按住。使者嚇得面無人，哭喊著求饒，卻還是被拖了出去。很快，殿外就傳來了清脆的鞭笞聲和使者的慘聲。
大臣們嚇得大氣不敢出，誰也沒想到這位新帝竟然如此強。馮道站在人群中，眼中閃過一複雜的神，有擔憂，也有一不易察覺的幸災樂禍。
“諸位卿，”柴榮的目掃過眾臣，沉聲道，“北漢和契丹狼狽為，趁我朝國喪之際侵，此乃奇恥大辱！朕意已決，駕親征，迎戰聯軍！”
“陛下萬萬不可！”範質連忙上前一步，躬道，“陛下剛登基不久，朝局未穩，若駕親征，京城恐生變故。不如派一員大將率軍出征，陛下坐鎮京城，統籌全域。”
王溥也附和道：“範大人所言極是。北漢和契丹聯軍來勢洶洶，此戰兇險萬分，陛下萬金之軀，豈能輕易涉險？還請陛下收回命。”
其他大臣也紛紛勸諫，反對柴榮駕親征。
柴榮看著眾臣，語氣堅定：“諸位卿的心意，朕心領了。但此次大戰，關乎後周的生死存亡。朕若坐鎮京城，士兵們必定士氣低落。只有朕親率大軍出征，才能鼓舞士氣，打贏這場仗！”
他頓了頓，繼續說道：“至於朝局，朕已有安排。範大人，朕離京期間，由你留守京城，主持朝政；王大人，負責糧草運輸，確保前線供應；趙匡胤將軍，隨朕出征，擔任先鋒大將。”
“臣遵旨！”三人齊聲應道。
儘管心中仍有擔憂，但見柴榮態度堅決，大臣們也不敢再反對。
散朝後，柴榮立刻召集趙匡胤，商議出征事宜。
“趙將軍，此次出征，你可有把握？”柴榮問道。
趙匡胤抱拳道：“陛下放心，屬下定當竭盡全力，輔佐陛下擊敗聯軍。只是北漢和契丹聯軍兵力強盛，我們不能掉以輕心。”
“朕知道。”柴榮點點頭，“北漢劉崇此人，雖有野心，但無謀略；契丹遼穆宗，殘暴嗜酒，昏庸無能。他們聯軍看似強大，實則部矛盾重重。我們只要抓住他們的弱點，定能取勝。”
他頓了頓，繼續說道：“你立刻整頓軍，挑選銳將士，做好出徵準備。同時，派人前往邊境，打探聯軍的向，隨時向朕彙報。”
“屬下遵命！”趙匡胤領命而去。
然而，事並沒有那麼順利。柴榮決定駕親征的訊息傳出後，京城人心惶惶。一些百姓擔心戰爭會波及自，紛紛收拾行李，準備逃離京城。
柴榮得知後，立刻下令加強京城的治安管理，嚴百姓逃亡。同時，他親自出宮，安百姓緒。
“鄉親們，”柴榮站在城樓上，高聲道，“北漢和契丹聯軍侵，妄圖滅亡我後周，奴役我百姓。朕今日決定駕親征，就是為了守護大家的家園，讓大家能夠安居樂業。朕向大家保證，此戰必勝！請大家相信朕，相信後周的軍隊！”
百姓們看著柴榮堅定的眼神，心中的不安漸漸消散。一些百姓高呼道：“陛下萬歲！我們相信陛下！”
在柴榮的安下，京城的秩序逐漸穩定下來。
與此同時，北漢和契丹聯軍已經開始南下，很快就攻佔了後周的幾個邊境小城。訊息傳到汴梁，柴榮神凝重。他知道，必須儘快出兵，否則邊境局勢將更加危急。
三日後，柴榮率領五萬軍，浩浩地開出汴梁城，向北方進發。大軍行進途中，柴榮嚴格整頓軍紀，嚴士兵擾百姓。同時，他還不斷鼓舞士氣，向士兵們承諾，只要打贏這場仗，所有參戰將士都將得到重賞。
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