祭祀大典的籌備正在鑼鼓地進行，宮城外看似平靜，實則暗流湧。柴榮一邊部署平叛事宜，一邊並未放鬆對政的整頓。這日清晨，史臺呈上的一份報，讓他再次將目投向了場的貪腐痼疾。
報源自清風箱的一封匿名舉報信，線索直指汴梁知府李文彬。信中詳細列舉了李文彬利用職權，在汴河疏通工程中虛報工程量、剋扣民工工錢，甚至勾結地方豪強，侵佔百姓土地的罪證，附帶的賬目副本清晰記錄著每一筆貪腐款項。
“李文彬！”柴榮將報重重拍在案上，眼中怒火熊熊，“朕正推行新政，整頓吏治，他竟敢頂風作案，貪贓枉法！”
李文彬是郭威時期的舊部，憑藉資歷出任汴梁知府，平日裡仗著基深厚，行事張揚跋扈。此前公務員KPI考核中，他靠著虛報資料矇混過關，沒想到終究還是栽在了匿名舉報上。
“傳朕旨意，即刻將李文彬捉拿歸案，由史臺嚴加審訊！”柴榮厲聲下令。
軍迅速出，將還在府中酣睡的李文彬擒獲。面對鐵證，李文彬起初還百般抵賴，聲稱是有人惡意中傷。直到史臺拿出他與豪強勾結的書信以及虛報工程的賬目，他才癱在地，如實招供。
審訊結果令人震驚，李文彬在任三年，貪腐白銀達十萬兩之多，剋扣的民工工錢更是不計其數，許多參與汴河工程的民工因無錢餬口，流離失所。訊息傳出，汴梁百姓群激憤，紛紛要求嚴懲李文彬。
紫宸殿，大臣們就李文彬的置展開商議。部分老臣念及舊，主張從輕發落，將其貶謫即可。“陛下，李文彬雖有罪，但畢竟跟隨太祖皇帝多年，陛下念其舊功，從輕置。”一名老臣躬勸諫。
“舊功？他的功勞，早已被他的貪腐行徑消磨殆盡！”柴榮怒視著那名老臣，“汴河工程關乎國計民生，他卻中飽私囊，置百姓疾苦於不顧。若不嚴懲，如何對得起那些苦的民工，如何震懾朝中其他貪！”
柴榮當即拍板：“李文彬貪贓枉法，罪大惡極，即刻押赴刑場，斬首示眾！其家產全部抄沒，用以補償害民工。”
午時三刻，李文彬被押往刑場。汴梁百姓紛紛湧來，圍觀這一盛況。當劊子手手起刀落，一顆人頭落地，百姓們發出雷鳴般的歡呼聲。“柴天子英明！”“殺得好！”的呼喊聲此起彼伏。
斬首李文彬的訊息傳遍全國，場震。那些平日裡有貪腐行為的員，嚇得魂飛魄散，紛紛收斂行徑，不敢再肆意妄為。清風箱收到的舉報信也大幅減，場風氣為之一清。
柴榮站在宮牆上，著刑場方向，神平靜。他知道，殺一個李文彬遠遠不夠，想要徹底肅清貪腐，還需要長期的努力。但他堅信，只要自己堅持鐵腕治吏，就一定能打造出一支廉潔高效的員隊伍。
然而，就在柴榮致力於整頓吏治之時，趙匡胤傳來了急軍：“陛下，王彥的黨羽已在京郊集結完畢，契丹使者也已抵達其營地，看樣子不日便要發叛！”
柴榮聞言，臉驟變。祭祀大典日益臨近，王彥選擇在這個時候手，顯然是想趁奪權。“趙將軍，祭祀大典的守衛部署得如何了？”
“回陛下，軍已在宮門外埋伏就緒，只待叛軍發，便可將其一舉殲滅！”趙匡胤信心滿滿地說道。
柴榮點點頭，心中卻有些不安。他總覺得，王彥與契丹的勾結，似乎並不只是發一場簡單的兵變那麼簡單。他們的背後，是否還藏著更大的謀？
就在這時，侍匆匆走進大殿，稟報說：“陛下，懷州刺史再次送來急報，稱契丹大軍正在邊境集結，似乎要配合王彥的叛，發大規模進攻！”
柴榮的心沉了下去。有叛，外有強敵，後周再次陷了兩面敵的困境。他能否順利平定叛，抵契丹的進攻？這一切，都充滿了未知。而祭祀大典，即將為這場風暴的導火索。
