州府衙的跡尚未乾，晨已穿秦嶺的薄霧，灑在滿目瘡痍的城牆上。
王環帶著五百周軍騎兵遠去後，趙匡胤並未停下腳步。他一面下令士兵清點戰果、安城中百姓，一面召集將領商議下一步行。州既破，後蜀西線防線已斷，、階二州孤立無援，正是乘勝追擊的絕佳時機。
“將軍，州一戰，我軍雖勝，但也折損了三千將士。”副將石守信上前稟報，語氣中帶著幾分凝重，“如今將士們連續作戰，疲憊不堪，是否需要休整幾日再進兵？”
趙匡胤目掃過帳中將領，只見眾人臉上雖有倦，眼中卻閃爍著戰意。他搖了搖頭，沉聲道：“兵貴神速！後蜀援軍已敗，、階二州必定人心惶惶，此刻進軍，方能一鼓作氣拿下兩州。若給他們息之機，加固城防、收攏殘兵，後續攻打只會更費力。傳我將令，全軍休整半日，午時出發，兵分兩路，一路直取州，一路奔襲階州！”
眾將領命，立刻下去部署。城中百姓聽聞後周軍要繼續進兵，紛紛主送來糧食和飲水，不青壯年還踴躍報名，想要充當嚮導。他們早已夠了後蜀的苛捐雜稅，如今見後周軍紀律嚴明、善待百姓，都盼著周軍能早日統一蜀地，讓日子好過起來。
午時一到，後周大軍兵分兩路，浩浩出發。趙匡胤親自率領主力直奔州，命副將慕容延釗率領另一路軍隊攻打階州。沿途所經縣城，後蜀守軍大多風而降，本不敢抵抗。那些原本還想負隅頑抗的員，見周軍勢如破竹，也紛紛開啟城門獻城，生怕晚了一步落得與州守軍同樣的下場。
一路暢通無阻，傍晚時分，趙匡胤率領大軍便抵達了州城外。州城牆不及州堅固，守軍人數也僅有五千餘人，且大多是臨時徵召的鄉勇，戰鬥力低下。守將李延韜站在城樓上，看著城外麻麻的周軍，臉慘白，雙手不停地抖。
他早已收到州城破的訊息，也知道後蜀援軍全軍覆沒，心中早已沒了抵抗的底氣。只是他擔心歸降後周軍會清算自己往日的罪責，一直猶豫不決。此刻見周軍兵臨城下，軍容嚴整，殺氣騰騰，李延韜更是嚇得魂飛魄散。
“李將軍！”趙匡胤勒馬城下，高聲喊道，“州已破，王環將軍已前往州勸降，你若識時務，開啟城門，我保你復原職，既往不咎！若執意頑抗，城破之日，定斬不饒！”
李延韜心中一，王環是後蜀名將，連他都已歸降，自己又何必做無謂的抵抗？他轉頭看向旁的副將，見副將也在連連使眼，勸他歸降。李延韜深吸一口氣，終於下定決心，對城下喊道：“趙將軍說話算數？”
“我趙匡胤一言九鼎！”趙匡胤朗聲道，“只要你獻城歸降，善待城中百姓，我必奏請柴天子，保你全家平安！”
李延韜不再猶豫，當即下令開啟城門，率領文武員出城迎接。趙匡胤率軍城，依舊嚴令士兵不得擾百姓，同時開啟糧倉，向百姓發放糧食。州百姓歡天喜地，紛紛焚香跪拜，謝柴天子的仁德。
拿下州後，趙匡胤留下量兵力駐守，繼續率領大軍向階州進發。與此同時，慕容延釗率領的另一路軍隊也已抵達階州城外。階州守將王彥升是個骨頭，他格剛烈，堅決不肯歸降，誓要與階州共存亡。
慕容延釗多次派人勸降，都被王彥升嚴詞拒絕，甚至斬殺了周軍的送信使者。慕容延釗大怒，下令即刻攻城。階州城牆雖不高，但地勢險要，易守難攻。王彥升親自督戰，指揮守軍憑藉地形優勢，用滾石、箭矢頑強抵抗，周軍的第一次攻城竟被擊退，傷亡不小。
慕容延釗氣得暴跳如雷，正要組織第二次猛攻，趙匡胤率領的主力大軍恰好趕到。“慕容將軍，不必心急！”趙匡胤拍了拍他的肩膀，“階州地勢險要，攻傷亡太大，我們不妨先圍而不攻，切斷其糧草供應，待其彈盡糧絕，自然不攻自破。”
慕容延釗點頭稱是，當即下令大軍圍城，同時派人切斷階州城外的所有通道，嚴任何糧草進城中。趙匡胤則帶著幾名將領，繞著階州城觀察地形，尋找破城的突破口。
階州城背靠青山，前臨小河，只有東西兩個城門可供進出。王彥升將主力兵力集中在東西城門，防守十分嚴。趙匡胤觀察許久，目落在了城北的青山上。“那裡山勢陡峭，守軍必然防備薄弱，我們可以派一支銳部隊，從後山攀爬上去，繞到城後發起突襲，前後夾擊，定能攻破階州！”
將領們紛紛贊同，趙匡胤立刻挑選了五百名手矯健計程車兵，由石守信率領，趁著夜，從後山悄悄攀爬。夜漸深，階州城上的守軍漸漸放鬆了警惕，不人靠著城牆打起了瞌睡。石守信率領士兵，小心翼翼地攀爬著陡峭的山壁，稍有不慎便會墜深淵。
經過兩個時辰的艱難攀爬，五百名士兵終於功登上山頂，繞到了階州城後方。石守信一聲令下，士兵們立刻發起突襲，吶喊著衝向城牆。城後方的守軍毫無防備，被打得暈頭轉向，紛紛潰散。石守信率領士兵迅速登上城牆，打開了北門。
城外的周軍見狀，立刻發起猛攻，東西城門的守軍腹背敵，頓時了陣腳。王彥升得知北門被破，大驚失，連忙率軍前往增援，可此時周軍已經蜂擁城，守軍本抵擋不住。王彥升拼死抵抗，最終力竭被擒。
階州城破，後蜀西線的最後一道屏障也被打破。趙匡胤率領大軍城，安百姓，整頓秩序。至此，秦、、、階四州全部落後周手中，後蜀的西部疆域徹底劃歸後周版圖。
就在趙匡胤準備派人向汴梁送信報捷時，一名探子匆匆來報：“將軍！大事不好！南唐後主李璟派使者前往都，與孟昶秘結盟，約定共同對抗後周！而且，南唐還派遣了三萬大軍，正在向蜀地進發！”
趙匡胤聞言，臉瞬間凝重起來。南唐是南方最強大的割據勢力，如今與後蜀結盟，還派兵增援，這無疑會給後周統一南方的計劃帶來巨大阻礙。他看著地圖上南唐與後蜀界的區域，心中暗忖：南唐大軍來勢洶洶，自己手中的兵力是否足以應對？孟昶得到南唐援軍，會不會趁機反撲，想要奪回四州？一場更大的風暴，似乎正在醞釀之中。
