汴梁的初夏，暖風拂過朱雀大街，街上車水馬龍，商鋪林立，一派欣欣向榮的景象。後周西征大捷、四州歸降的訊息早已傳遍天下，南方諸國震不已，紛紛派遣使者攜帶厚禮，趕赴汴梁，名為祝賀，實則打探後周虛實。
這日，太極殿氣氛肅穆。柴榮端坐龍椅之上，一明黃龍袍襯得他面沉穩，目如炬。殿下文武百分列兩側，而來自南唐、吳越、南平、南漢等國的使者，正按國力強弱依次站立，神各異。
“諸位使者遠道而來，一路辛苦了。”柴榮開口，聲音洪亮，帶著不容置疑的威嚴，“不知各位今日前來，有何要事？”
南唐使者率先出列，躬行禮。他著錦袍，手持國書，臉上堆著諂的笑容：“陛下天威，西征大捷，一舉攻克後蜀四州，實乃千古偉業！我主李璟特命臣前來祝賀，獻上黃金百兩、珍珠千顆、綢萬匹，願與後周永結盟好，世代友好。”
柴榮瞥了一眼殿外堆放的貢品，角勾起一抹淡淡的笑意：“李璟有心了。只是結盟友好，並非靠這些金銀珠寶就能維繫，關鍵在於是否真心歸順，是否願為天下一統、百姓安寧出力。”
南唐使者臉微微一僵，連忙道：“我主對陛下向來敬重，絕無二心。只是如今南方局勢複雜，還陛下諒，給各國一些時間，共謀太平。”
“時間？”柴榮冷哼一聲，“自朕登基以來，推行新政，安百姓，就是為了結束戰，讓天下一統。可有些割據勢力，不思悔改，反而相互勾結，阻礙統一大業。朕的耐心，是有限度的。”
吳越使者見狀，連忙上前打圓場：“陛下仁德，天下皆知。我主錢俶向來仰慕中原文化，願遵奉後周為宗主國，年年納貢，歲歲來朝。此次特命臣獻上吳越特產茶葉、綢，還有良馬百匹，願為陛下效力。”
吳越使者態度恭敬，言語懇切，與南唐使者的虛與委蛇形鮮明對比。柴榮點了點頭：“錢俶識時務，朕心甚。只要吳越真心歸順，朕必不會虧待，保吳越百姓安居樂業。”
南平使者隨其後，獻上貢品，語氣謙卑：“我主高保融願臣服後周，聽從陛下號令，絕無半分異心。”南平國力最弱，夾在後周與南唐之間，早已如驚弓之鳥，如今見後周勢強，自然不敢有毫反抗。
唯獨南漢使者，站在原地，神倨傲，遲遲不肯上前。南漢皇帝劉晟生殘暴，自恃地嶺南，地勢險要，又與後蜀結盟，對後周並不畏懼。
柴榮目落在南漢使者上，語氣冰冷：“南漢使者，為何不上前？難道你主劉晟，對朕的西征大捷，不以為然？”
南漢使者這才不不願地出列，拱手道：“陛下攻克後蜀四州，固然勇猛，但我南漢地嶺南，兵強馬壯，地勢險要，並非後蜀可比。我主派臣前來，並非祝賀，而是想提醒陛下，不要貪得無厭，否則，未必能討到好。”
此言一齣，殿頓時一片譁然。文武百紛紛怒視南漢使者，不將領更是按捺不住怒火，想要上前呵斥。
柴榮卻異常平靜，他緩緩站起，目如利劍般盯著南漢使者：“你可知，出言不遜，挑釁朕的威嚴，是什麼下場？”
南漢使者心中一慌，但想到劉晟的代，還是著頭皮道：“臣只是實話實說。後周雖強，但嶺南溼熱，瘴氣瀰漫，後周軍若敢來犯，必是有來無回！”
“好一個有來無回！”柴榮哈哈大笑，“朕倒要看看，你的嶺南，究竟有多堅固。”他轉頭對旁的樞使李穀道：“李樞使，傳朕旨意，即刻調兵五萬，進駐荊南，威懾南漢。告訴劉晟，若再執迷不悟，朕必親率大軍，踏平嶺南！”
“臣遵旨！”李谷躬領命。
南漢使者臉瞬間慘白，他萬萬沒想到，柴榮竟然如此強，一言不合就調兵遣將。他想要再辯解，卻被柴榮冰冷的目嚇得不敢開口。
柴榮看著眾使者，語氣堅定：“朕今日把話放在這裡，天下一統，是大勢所趨，民心所向。凡是真心歸順者，朕必善待其君民，保留其爵位；若是負隅頑抗，阻礙統一大業，朕必出兵討伐，絕不姑息！”
眾使者心中震不已，尤其是南唐使者，臉上的諂笑容早已消失，取而代之的是深深的恐懼。他知道，柴榮絕非虛張聲勢，後周的軍事實力，早已不是南唐所能抗衡。
“陛下英明！”眾使者齊齊跪拜，再也不敢有毫輕視。
接見結束後，柴榮留下李谷、範質等大臣議事。範質道：“陛下今日威諸國使者，效果顯著。只是南唐、南漢等國，向來狡猾，未必會真心歸順，還需多加防備。”
柴榮點了點頭：“朕自然知曉。此次諸國遣使，一來是打探虛實，二來是拖延時間。朕之所以調兵威懾南漢，就是要敲山震虎，讓其他諸國不敢輕舉妄。”
李穀道：“陛下所言極是。如今趙匡胤將軍已在四州站穩腳跟，新政推行順利，民心歸附。待時機，便可兵分兩路，一路攻打都，平定後蜀；一路南下，征服南唐、南漢等國，完統一大業。”
柴榮目向南方，眼中閃過一堅定：“統一大業，刻不容緩。朕已命人整頓水軍，打造戰船，待秋收之後，便親率大軍南征，一舉平定南方割據勢力！”
與此同時，各國使者離開汴梁後，紛紛快馬加鞭返回本國，向君主稟報況。
南唐都城金陵，李璟聽完使者的稟報，臉凝重。他知道，柴榮的強態度，意味著後周南征已是遲早之事。南唐雖有長江天險可依，但後周軍勢強盛，又有趙匡胤這樣的猛將，南唐本難以抵擋。
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