泗州城外的淮河水面波瀾不驚，倒映著後周軍連綿的營寨。趙匡胤率領四萬銳列陣城下，旌旗如林，鎧甲鮮明，軍威赫赫。城樓上的南唐守軍著這陣仗，臉慘白，手中的兵都在微微抖。
泗州守將陳承昭著鎧甲，站在城頭，目死死盯著城外的周軍，心中五味雜陳。濠州失守、援軍全軍覆沒的訊息早已傳遍全城，城中守軍士氣低落，百姓們也人心惶惶，不員私下勸他獻城歸降，可他心中仍有顧慮。
“將軍，後周軍勢強盛，我們本無法抵擋！”副將再次勸道，“趙匡胤連下濠州、壽州外圍，所向披靡，如今泗州孤立無援，糧草也僅夠支撐半月，再堅持下去，只會讓城中百姓遭殃！”
陳承昭長嘆一聲：“我並非不知大勢已去，只是李璟陛下厚恩，若獻城歸降，豈不是了賣國求榮之輩？”
“將軍此言差矣！”副將道，“李璟昏庸無道，沉迷酒，致使南唐國力日漸衰退，如今江北四州已失其三，金陵危在旦夕，這樣的君主，值得將軍為他賣命嗎？柴天子仁德遠播，後周新政惠及萬民，歸順後周，不僅能保全城中百姓，也是將軍的明智之舉！”
陳承昭沉默不語，目掃過城下的周軍。他看到周軍紀律嚴明，士兵們列隊整齊，沒有毫擾百姓的舉，心中的防線漸漸鬆。他深知，繼續抵抗只是徒勞，只會讓更多人喪命。
就在這時，趙匡胤派人送來勸降信。信中言辭懇切，承諾只要陳承昭獻城歸降，不僅能保全城中百姓與他的家眷，還能保留他的職，讓他繼續為百姓效力。陳承昭看完信後，終於下定決心。
“傳我將令，開啟城門，獻城歸降！”陳承昭高聲下令，聲音中帶著一無奈，卻也著釋然。
城門緩緩開啟，陳承昭率領文武員出城迎接。趙匡胤見此景，心中大喜，翻下馬，快步上前：“陳將軍深明大義，實乃百姓之福！我趙匡胤言出必行，定會兌現承諾！”
陳承昭躬行禮：“多謝趙將軍不殺之恩！末將願歸降後周，為柴天子效力！”
趙匡胤率領大軍城，即刻下令嚴守軍紀，不得擾百姓。士兵們依令而行，有條不紊地控制了城中要害之地。同時，趙匡胤派人開啟糧倉，向百姓發放糧食，張告示，宣佈廢除南唐苛捐雜稅，推行後周新政。
泗州百姓見後周軍秋毫無犯，還能領到糧食，紛紛焚香跪拜，歡呼雀躍。不百姓慨道：“以前在南唐，我們飽苛捐雜稅之苦，如今柴天子的軍隊來了，我們終於有好日子過了！”
趙匡胤在陳承昭的陪同下，巡查泗州城。他發現泗州城防堅固，淮河航運便利，是江北的重要通樞紐。於是，他下令留下一千兵力駐守泗州，由陳承昭統領，同時派人向濠州的柴榮稟報戰況，請求下一步指示。
柴榮收到捷報後，龍大悅。他下令嘉獎趙匡胤及眾將士，同時命人將泗州的政務接妥當，繼續推行新政，安民心。此時的柴榮，正忙著在濠州整頓吏治，留用了一批有才能的南唐舊吏，讓他們協助理政務。他還下令修復戰中損毀的水利設施，發放種子與農，鼓勵百姓開墾荒地，濠州的局勢日漸穩定。
而金陵城中的李璟，得知泗州失守的訊息後，徹底陷了絕。他看著滿朝文武，語氣淒涼：“濠州、泗州接連失守，楚州也岌岌可危，江北四州已失其三，我們該怎麼辦？”
宰相馮延巳道：“陛下，如今後周軍勢如破竹，我們本無力抵抗。為今之計，只能再次派使者前往後周大營求和，割讓江北最後一座重鎮楚州，向後周稱臣，或許還能保住江南半壁江山！”
“割地稱臣？”李璟眼中閃過一不甘，“朕不甘心！江北四州乃富庶之地，怎能輕易割讓給柴榮？”
“陛下，留得青山在，不怕沒柴燒！”馮延巳勸道，“若再頑抗，後周軍一旦渡過長江，金陵必破，到時候陛下不僅會失去江北四州，恐怕連江南半壁江山都保不住！”
李璟沉默良久，最終長嘆一聲：“罷了！傳朕旨意，派使者前往後周大營求和，同意割讓楚州，取消帝號，向後周稱臣！”
可李璟心中並未真正放棄，他暗中下令，讓楚州守將張彥卿死守城池，拖延時間，同時派人前往契丹，請求遼主出兵援助，承諾若契丹出兵，願割讓長江以南三座縣城作為回報。
訊息很快傳到趙匡胤耳中。他收到李璟求和的訊息後，心中並不意外。他對眾將笑道：“李璟這是緩兵之計，想要拖延時間，尋求外援。我們豈能讓他得逞？”
他當即下令：“傳我將令，即刻率軍前往楚州，迫張彥卿投降！若他執意頑抗，便發起猛攻，一舉攻克楚州！”
眾將領命，即刻整頓軍隊。趙匡胤率領大軍，浩浩向楚州進發。沿途百姓紛紛焚香跪拜，不青壯年主報名參軍，想要跟隨趙匡胤征戰。
楚州守將張彥卿得知後周軍即將抵達，心中毫無懼。他召集將士們，高聲道：“後周軍來勢洶洶，楚州已是孤城一座，但我們深陛下厚恩，豈能輕易投降？今日，我等與楚州共存亡，誓死抵抗周軍！”
將士們齊聲吶喊：“與楚州共存亡！誓死抵抗！”
張彥卿下令加固城防，囤積糧草，準備死守楚州。他還派人在城外挖掘壕，設定鹿角、拒馬，想要憑藉楚州堅固的城防，抵擋後周軍的進攻。
趙匡胤率軍抵達楚州城外，見張彥卿拒不歸降，心中大怒。他下令大軍圍城，同時派人向張彥卿勸降，告知其李璟已同意割讓楚州，繼續抵抗毫無意義。可張彥卿不為所，依舊下令死守。
就在趙匡胤準備下令強攻楚州之時，一名探子匆匆來報：“將軍！契丹使者已抵達金陵，與李璟達協議，契丹將出兵援助南唐，條件是南唐割讓長江以南三座縣城！”
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