淮河水面上的戰船旌旗錯，吳越船隊的到來讓楚州戰局陡然生變。柴榮站在北岸高坡上，著那支掛著“錢”字大旗的船隊，指尖不自覺地挲著腰間佩劍。趙匡胤率軍列陣岸邊，弩兵已瞄準河面，隨時準備應對突發狀況。
“陛下，吳越船隊行駛緩慢，不似馳援之態。”李谷站在柴榮旁，目盯著船隊向，“錢俶向來謹慎，恐怕是想觀戰局，再做決斷。”
柴榮冷笑一聲：“這隻老狐狸，既想不得罪南唐，又怕開罪於朕，妄圖左右逢源。傳朕旨意，讓韓通水師暫緩進攻，靜觀其變，若吳越敢幫南唐，便一併拿下！”
此時的吳越旗艦上，錢俶的使者正站在船頭，神複雜地著楚州城頭的南唐大旗。他奉命帶著錢俶的親筆信，表面上是來援助南唐，實則是來打探虛實。當看到淮河上南唐水師節節敗退，後周戰船氣勢如虹，使者心中愈發惶恐。
楚州城樓上，張彥卿看到吳越船隊，心中大喜，連忙下令放下吊橋，派將領出城迎接。可使者登上城樓後，並未帶來援軍，只是遞上錢俶的親筆信，信中言辭含糊，只說“吳越已起兵，因路途遙遠，需暫緩幾日才能抵達”。
張彥卿讀完信後，臉瞬間沉了下來。他深知錢俶的為人，所謂“暫緩幾日”，不過是託詞，實則是在觀戰局。可事到如今，他也只能強作鎮定，對使者道：“請回複錢王，只要吳越援軍抵達，我等必能外夾擊，擊退周軍！”
使者敷衍幾句後，便匆匆返回船隊。船隊調轉方向，緩緩駛向岸邊的後周大營，顯然是要去拜見柴榮。
張彥卿站在城樓上，看著遠去的吳越船隊，心中一片絕。他知道，吳越援軍指不上了，楚州已真正的孤城。可他深李璟厚恩，只能下令死守城池，與楚州共存亡。
吳越使者抵達後周大營，向柴榮獻上錢俶的厚禮和親筆信。信中錢俶言辭謙卑，聲稱“吳越向來仰慕陛下仁德，絕無聯唐之意，願世代向後周稱臣，年年納貢”，同時解釋道，此次派船隊前往楚州，只是為了安李璟，並非真心援助。
柴榮看完信後，角勾起一抹笑意：“錢俶倒是識時務。告訴使者，朕可以相信他的誠意，但需吳越即刻表明立場，派船隊協助我軍進攻楚州，否則，朕便視作吳越與南唐同謀！”
使者不敢怠慢，連忙點頭應允，即刻派人返回杭州，向錢俶稟報柴榮的旨意。
錢俶收到訊息後，陷了兩難。派船隊協助後周進攻南唐，無疑會徹底得罪李璟；可若不照做，柴榮必然會興師問罪，吳越本無法抵擋後周軍的進攻。
“陛下，後周勢強，南唐必亡，我們不能因小失大！”宰相沈虎子勸道，“派船隊協助後周，既能表明誠意，又能討好柴榮，保住吳越的安寧，這才是明智之舉！”
錢俶沉良久，最終長嘆一聲：“罷了！傳朕旨意，命船隊協助後周水師，進攻楚州！”他知道，在絕對的實力面前，所謂的同盟不過是笑話，保住吳越才是重中之重。
訊息傳回後周大營，柴榮龍大悅。他下令韓通水師與吳越船隊匯合，即刻對楚州發起猛攻。後周戰船與吳越戰船聯手，在淮河上展開攻勢，南唐水師腹背敵，很快便潰不軍。
楚州城樓上的張彥卿看到吳越船隊竟然協助後周進攻，氣得渾發抖。他萬萬沒想到，錢俶竟然如此背信棄義，心中的最後一希徹底破滅。可他並未放棄，依舊下令守軍拼死抵抗，用滾石、熱油、弩箭，一次次擊退後周軍的進攻。
後周軍的進攻異常猛烈，楚州城牆多出現裂，守軍傷亡慘重。趙匡胤見狀，下令架設雲梯，發起總攻。士兵們勇攀爬，與守城士兵展開激烈的廝殺，城下堆積如山，鮮染紅了淮河岸邊。
就在楚州即將被攻破之時，一名探子匆匆來報：“將軍！金陵方向傳來訊息，李璟派太子李弘冀率領一萬大軍，正在向楚州趕來，想要救援楚州！”
趙匡胤聞言，心中一沉。李弘冀雖無軍事才能，但一萬大軍的到來，無疑會給攻城帶來不小的麻煩。他下令道：“傳我將令，加快攻城速度，務必在李弘冀援軍抵達前，攻克楚州！”
士兵們士氣大振，進攻更加猛烈。楚州城牆的裂越來越大，終於，在一聲巨響中，城牆轟然倒塌，後周軍蜂擁而。
張彥卿見城已破，拔劍自刎，以殉國。楚州守軍見主將戰死，紛紛放下兵，跪地投降。
趙匡胤率領大軍城，安百姓，推行新政。就在此時，一名探子再次來報：“將軍！李弘冀的援軍在途中遭遇契丹騎兵，雙方展開激戰，援軍被擊潰，李弘冀被俘！”
趙匡胤聞言，心中大喜。他沒想到，契丹騎兵竟然會在此時出現，還擊潰了李弘冀的援軍。可他心中也充滿了疑：契丹騎兵為何會出現在這裡？他們的目的是什麼？是來援助南唐，還是另有圖謀？
柴榮收到訊息後，也是一臉疑。他知道，契丹一直對中原虎視眈眈，此次突然出現，絕非偶然。他看著契丹騎兵出現的方向，心中暗忖：契丹的介，會不會讓這場南征之戰，演變一場更大的戰爭？
