啞這一走，又是小半個月音訊全無。北境那邊天寒地凍，黑山營地雖然廢棄了，但誰知道還有沒有北燕的遊騎或者慕容恪留下的暗樁在附近晃盪？林凡心裡跟貓抓似的，面上還得裝得風輕雲淡，每天不是在後院溜達養傷，就是翻翻兵書，好像真了個閒散侯爺。
王狗剩派去盯孫閣老的人，倒是傳回來些訊息。說孫老頭這些天有點反常，往崔明遠府上跑得特別勤，兩人關起門來一嘀咕就是大半天。而且，孫府的下人最近燒了好幾回東西，都是在後院的角落裡，煙不大，但那子燒紙錢的味兒，隔老遠都能聞到。
“燒東西？”林凡捻著手指，眼神眯了起來，“是銷燬信件賬本，還是……在祭奠誰？”
他心裡對孫閣老的懷疑又加重了幾分。這老小子，看來是真被“孤狼”的訊息給嚇著了，這是在急著屁呢？還是想跟崔明遠串供？
“繼續盯著，特別是他們府上往外送垃圾的，想辦法弄點灰燼回來，看看能不能分辨出燒的是什麼。”林凡吩咐道。
王狗剩面難：“侯爺，這……灰都攪和一塊兒了，怕是難……”
“難也得試！”林凡語氣不容置疑，“還有，想辦法查查，孫閣老家或者他親近的門生故吏裡，最近有沒有人‘暴病亡’，或者‘意外’去世的。”
他懷疑，孫閣老可能是在滅口。如果“孤狼”真的跟他有關，為了撇清自己，犧牲掉一兩個知道的邊緣人，是這些老僚慣用的伎倆。
“是！”王狗剩領命而去。
林凡走到窗邊，看著院子裡開始新芽的樹枝。春天快來了，可這京城裡的寒意，卻比臘月裡還重。
又過了幾天，就在林凡快要按捺不住，準備再派人去北境接應啞時，深夜，武德司後院那扇極開啟的角門，被有節奏地敲響了。
是自己人，約定的暗號。
王狗剩一個激靈，帶人衝過去開啟門，只見啞和另外兩個兄弟，幾乎是滾了進來。三個人都是蓬頭垢面，衫襤褸，乾裂出口子，上帶著濃重的煙火氣和腥味，像是從地獄裡爬出來的。
啞看到迎上來的林凡，渾濁的眼睛裡發出亮，他死死抱著懷裡一個用油布和皮裹了好幾層的、四四方方的包裹，像是抱著自己的命。
“回來就好，回來就好。”林凡看著他們這副模樣，鼻子一酸，趕讓人扶他們下去洗漱、治傷、餵食。
啞卻固執地搖搖頭，掙扎著把那個包裹鄭重地放到林凡面前的桌子上，然後指了指包裹，又指了指自己的眼睛，用力點頭——東西拿到了，親眼確認過。
林凡深吸一口氣，小心翼翼地解開一層層的包裹。油布和皮下，是一個被燻得黢黑、邊角有些燒熔的鐵盒子，上面還掛著一把被砸壞的銅鎖。
開啟盒子，裡面是一疊同樣被煙火燻得發黃、發黑，甚至邊緣捲曲焦糊的紙張。大部分已經殘破不堪，有些一就碎，上面是北燕文字，林凡看不懂。但其中幾張，明顯是不同的筆跡，用的是大周的筆墨！
林凡屏住呼吸，輕輕拿起那幾張相對完整的紙張。
一張是北境某個州府的略地圖，上面用硃筆標註了幾駐軍和糧倉的位置，筆跡略顯潦草，但關鍵資訊清晰可見。
另一張，更像是一份報摘要，上面羅列著近期邊境部隊的調況和將領姓名，甚至還有對幾位將領格能力的簡短評語。這絕非外人能輕易獲得的資訊。
最後一張，損毀最嚴重，只剩下小半截，上面只有寥寥幾行字，似乎是一封信的開頭：
“……黑水城防已探明，韓奎雖勇，然糧草不濟，只需圍困月餘，必破……巡防營王副將可用，已重金買通，關鍵時刻可開西門……‘驚蟄’之日，當有大變，盼‘孤狼’早作準備，裡應外合，則大事可……”
落款被燒燬了，只殘留了一個模糊的印記，像是個什麼圖案，看不太清。
“驚蟄”之日，裡應外合。
林凡拿著這殘破的紙片，手都在微微抖，這分明就是北燕這次侵的計劃核心。連利用哪個應（巡防營王副將，已被決），在哪個城門手都寫得清清楚楚。而這一切，都依賴於那個代號“孤狼”的應提供的報和配合。
