皇帝駕親征的旨意和北燕猛攻玉門關的軍報，如同兩道颶風，瞬間席捲了整個京城。恐慌、張、決絕、熱……種種緒在街頭巷尾、深宅大院中織瀰漫。戰爭的雲，這一次真正地、沉沉地在了每一個人的心頭。
忠獻侯府門前，車馬蕭蕭。三萬京營騎兵已然在城外校場集結完畢，武德司調的兩千銳緹騎作為先鋒斥候和親衛，也已整裝待發。甲冑撞聲、戰馬嘶鳴聲、軍傳令聲混雜在一起，奏響了一曲鐵出征的序章。
林凡一玄鐵甲，外罩猩紅戰袍，立於臺階之上。他目掃過下方肅立的雷豹、王狗剩，以及眾多即將隨他奔赴沙場的武德司弟兄，最後落在了同樣換上了一輕便皮甲、揹著碩大藥箱的蘇淺雪上。
“此去玉門，九死一生。”林凡的聲音不高，卻清晰地傳每個人耳中，“北燕傾國而來，勢在必得。我等國厚恩，民脂膏，今日，便是報效之時。或許有人會埋骨邊關，馬革裹，但吾輩武人，保家衛國，死得其所。”
他猛地拔出腰間賜的“斬嶽”橫刀，雪亮的刀鋒在沉的天下閃爍著寒芒，直指北方：
“目標，玉門關！全軍開拔！”
沒有更多的豪言壯語，唯有行。
“咚！咚！咚！”
沉重的戰鼓聲自皇城方向響起，那是皇帝親征的儀仗即將出的訊號，也為林凡這支前軍敲響了出征的鼓點。
林凡翻上馬，看了一眼旁的蘇淺雪。臉微微發白，但握著韁繩的手卻很穩，迎上他的目，輕輕點了點頭。
“走！”
一聲令下，鐵流湧。以武德司緹騎為鋒矢，三萬京營騎兵如同一條黑的巨龍，衝出京城，沿著寬闊的道，向著西北方向，滾滾而去。
沿途百姓夾道相送，有拋灑銅錢祈福的，有送上乾糧清水的，更有白髮老母拉著年輕軍士的手泣不聲。戰爭的殘酷，在這一刻現得淋漓盡致。
林凡面無表，只是不斷催促著隊伍加快速度。兵貴神速，玉門關危在旦夕，每晚到一刻，關城陷落的風險就大一分，李老將軍和數萬邊軍將士就多一分危險。
全軍一人雙馬，換馬不換人，日夜兼程。了啃幾口冰冷的乾糧，了灌一口皮囊裡的涼水，困了就在馬背上打個盹。所有人的腦子裡只有一個念頭——快！再快一點！
蘇淺雪咬牙堅持著，武功不高，長途奔襲對來說是巨大的考驗，大側早已被馬鞍磨破，每一下顛簸都帶來鑽心的疼痛，但一聲未吭，只是不時含上一片提神的參片，跟在林凡側。知道，自己不能掉隊，戰場之上，早一刻到達，或許就能多救回一條命。
雷豹帶著斥候遊騎如同幽靈般散佈在大軍前後左右，警惕著可能出現的北燕小襲擾部隊。王狗剩則負責協調沿途州府提前準備好的補給點，確保大軍後勤無憂。
越是往北，戰爭的痕跡越是明顯。流離失所的難民隊伍絡繹不絕，向著南方逃離，臉上帶著驚惶與麻木。被焚燬的村莊，荒蕪的田地，無不訴說著北燕鐵騎的殘忍。
第五日，隊伍進了河西地界。空氣中的烽火味愈發濃重，甚至能約聽到遠方傳來的、悶雷般的炮火轟鳴聲。
“是玉門關方向！”雷豹策馬回來，獨眼中滿是，“他孃的，聽這靜，打得不是一般的慘烈！”
林凡的心揪了。他立刻下令：“傳令下去，拋棄所有不必要的輜重，全軍輕裝，全速前進！明日日落之前，必須趕到玉門關下！”
命令傳達，隊伍的速度再次提升，如同一條疲憊卻依舊鋒利的箭矢，刺破蒼茫的暮，向著那戰火紛飛的前線，亡命狂奔。
第六日午後，地平線上終於出現了玉門關那巍峨卻已殘破的廓。關城之上，狼煙滾滾，喊殺聲、兵刃撞擊聲、垂死者的哀嚎聲如同實質的聲浪，撲面而來。
關城之下，北燕軍隊如同麻麻的螞蟻，架著無數雲梯，瘋狂地衝擊著城牆。箭矢如同飛蝗般在空中錯，投石機丟擲的巨石帶著淒厲的呼嘯砸在城頭，開一團團煙塵和。護城河早已被和填塞淤平，河水泛著暗紅。
玉門關，已然到了最危急的關頭。幾段城牆甚至出現了小範圍的坍塌，北燕的“狼衛”悍卒正順著缺口，與守軍進行著慘烈的白刃戰。
“侯爺！你看關城左翼！那是‘狼衛’的旗幟！他們快要突破進去了！”雷豹指著左翼一段激烈火的城牆吼道。
林凡目銳利如鷹，瞬間看清了戰場態勢。李綱老將軍顯然已將最後的預備隊都填了上去，但面對北燕絕對優勢兵力和“狼衛”這等銳的猛攻，防線已是搖搖墜！
“來不及等陛下中軍了！”林凡當機立斷，“老雷，你帶京營騎兵，從右翼衝擊北燕攻城的步兵方陣，打他們的節奏，減輕正面力。狗剩，帶你的人，隨我直衝左翼，把那群‘狼衛’給老子堵回去。把咱們武德司的旗號，給老子打起來。”
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