陳婉清想起往昔，眸發怔。
孟錦堂則更為緒外放一些，他眼圈都紅了，滿是疲憊與哀傷的眸中，溢位一層水霧來。
為防失態的模樣被陳婉清看到，他背過去，深吸口氣，將那些淚水全都嚥了回去。
“婉清……”
陳婉清開口，語氣瑟瑟，“你喚我陳姑娘吧，喚閨名不合適了。”
只是簡簡單單一句話，卻讓孟錦堂心如刀割。一時間面上表破碎，整個人似要裂開一般。
他攥的的手掌，此時越發了，掌心中一塊兒龍佩，險些要割傷他的手。
這龍配是他去州府參加鄉試時，許諾給的。
當時陳婉清已及笄，兩人的婚期在即，是他想要“雙喜臨門”，想讓頂著舉人娘子的名頭進門，想要別人都能高看一眼，所以鼓足了勁兒去了州府。
但他到底年輕，堪堪十七歲而已。
儘管他有才名，也早早就中了秀才。但縣試與鄉試到底不同，他也沒有十足的把握能考中。
因而，去之前，他便與婉清說，若他僥倖得中，龍佩便是他與的新婚之禮；若落榜，龍佩便算作讓空歡喜一場的賠罪。
如今，他將龍配帶了回來，卻已不需要了。
孟錦堂心中凌遲般的疼，那痛疼至麻木，讓他渾渾噩噩，險些不知道自己在做什麼。
但怎麼能不知道呢？
就因為太清楚，太知道自己徹底失去了什麼，他才會這般的無力，這般的痛恨，又這般的無助。
孟錦堂扯了幾下角，才勉強出個笑容來。但那笑比哭還難看，看的人心裡不落忍。
陳婉清依舊沒說什麼，只靜等著他開口。
“我許是不該來這趟，但我又覺得，我辜負了你，又險些害你命，總該對你有個代。”
他躬到底，給陳婉清作揖，許久沒有起。
待再直起腰，他聲音略有哽塞，多次張開，又閉合，如是再三，竟再說不出一句完整的話來。
山林中秋風蕭瑟，連蟲鳴鳥聲也無。燦爛的在此時突然形，便連氣氛都陡然蕭肅起來。
許久後，孟錦堂才苦笑著說。
“婉清，就讓我再喚你幾聲婉清吧。我在你豆蔻之年，懇請父母為我們定下鴛盟。本以為我們會親相守，共赴白頭。卻那料，世事弄人，最後竟落得這步田地。”
“一切都是我的錯！若我當年沒有一意孤行去府城，便不會有落水失憶之災，便不會耽擱你幾載青春，讓你為流言蜚語所擾，更不會讓你險些因我喪命。”
“婉清，我父母之過，便是我之過。我能諒他們我至深，不能容我在下邊悽清，但他們沒有生養你，卻如此苛待你，竟妄想謀你命，是他們罪大惡極。你沒有告，反倒諒他們喪子之痛，抬手放過了他們，這又是我虧欠你的一樁……”
孟錦堂想說這些話很久了，從他恢復記憶，帶著妻小回到清水縣，從他從家人和下人口中，得知這些年過往種種。
他愧，他疚，他恨造化弄人，也痛不能讓時間倒流。
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