“嘩啦！”
雷震的腦袋和手臂猛地衝出水面，高高舉起那個溼漉漉的油布包裹，興地朝著岸上大吼：“大人！找到了！藏在龍骨夾層裡！真他孃的會藏！”
岸上眾人神大振！陸明淵眼中！沈清漪也微微容。
很快，包裹被遞到岸上。陸明淵親自接過。這包裹手沉重，防水油布裹得裡三層外三層，異常嚴。他小心地用匕首割開層層油布。
裡面，是一個用上好紫檀木製的扁長木匣！木匣本並無特殊，但匣蓋上，赫然著一枚殘缺的紫紅火漆印痕！火漆已經乾碎裂，大部分圖案缺失，但殘存的部分，卻清晰可見一隻猙獰爪的趾部！那趾爪壯有力，覆蓋著鱗片般的紋路，趾尖鋒利如鉤，著一兇悍的威！
“這是……”陸明淵瞳孔驟然收！他猛地看向沈清漪。
沈清漪也看到了那殘印，清冷的眸子裡瞬間掠過一震驚！失聲低呼：“麒麟趾！這是…靖王府的麒麟印！”
靖王！朱載堃！當今天子的親叔叔，權勢煊赫的藩王！他的私印，正是以傳說中的瑞麒麟為鈕，麒麟足踏祥雲，趾爪特徵鮮明！這殘存的趾爪印痕，雖只餘半枚，但其獨特的鱗紋和威猛形態，與傳聞中的靖王私印特徵完全吻合！
空氣彷彿瞬間凝固了！河灘上只剩下火把燃燒的噼啪聲和眾人重的呼吸。雷震和衙役們雖然不完全明白“麒麟趾”意味著什麼，但“靖王府”三個字如同千鈞重錘，砸得他們臉發白，手腳冰涼！
陸明淵的臉沉得能滴出水來。他強下心頭的驚濤駭浪，手指微微抖著，打開了紫檀木匣。
匣沒有珠寶氣，只有一卷摺疊得整整齊齊的、泛著奇異暗青澤的紙張。紙張的質地非非帛，薄如蟬翼，卻異常韌，手冰涼，帶著一難以形容的草木腥氣。紙張邊緣，繪製著一些扭曲詭異的、如同蝌蚪般的暗紅紋路。
陸明淵小心翼翼地展開紙張。
上面，用極其細的筆，繪製著一幅詳盡到令人髮指的山川地形圖！關隘、河流、山脈、道路、駐軍營地……標註清晰！圖旁，麻麻地寫滿了同樣扭曲詭異的蝌蚪文字！而在圖紙的右下角，赫然用硃砂勾勒著幾個目驚心的大字：
“北境三鎮邊關佈防詳圖” ！
帝國函！貨真價實的、關乎社稷安危的邊關佈防圖！而承載它的，竟是用靖王私印火漆封存的匣子！
“轟！”
彷彿一道驚雷在陸明淵腦海中炸開！漕運走私、水匪、死士、“牽機引”、軍械火藥、敵國函、邊關佈防圖、靖王私印……所有的線索碎片，在這一刻被這半枚麒麟趾印和這張暗青的圖紙，強行拼接在一起，指向了一個令人不寒而慄的、足以顛覆朝野的驚天謀！
“靖…靖王？！”雷震的聲音都變了調，帶著難以置信的驚恐，“他…他可是皇叔啊！他…他圖啥？！”
陸明淵死死攥著那張暗青的圖紙，指節得發白，手背上青筋暴起。他沒有回答雷震的問題，只是猛地抬頭，目如同淬了毒的利箭，向黑暗的虛空，聲音低沉沙啞，卻帶著斬斷金鐵的決絕：
“傳令！所有繳獲品，尤其是此函，即刻封存！由本與沈姑娘親自看管！雷震，你親自挑選絕對可靠之人，封鎖現場！今夜之事，膽敢洩半字者，殺無赦！”
“是！”雷震被陸明淵眼中那從未有過的森然殺意震懾，下意識地直腰板，大聲領命。
縣衙二堂，燈火通明，氣氛卻比外面的夜更加凝重，如同暴風雨中心的死寂。
紫檀木匣、那張繪製著邊關佈防圖的暗青函，以及那枚殘缺的、印著半隻麒麟趾爪的火漆殘塊，被小心翼翼地放置在書案正中央。跳躍的燭火映照下，那麒麟趾爪的鱗片紋路和鋒利的爪尖，著一種猙獰的威嚴。暗青的紙張在燈下流轉著詭異的澤，那些蝌蚪般的文字如同活般扭曲。
陸明淵、沈清漪、雷震圍在案前，臉都異常難看。
“靖王…靖王…怎麼會是他？”雷震依舊難以接，像困般在堂踱步，巨大的拳頭得咯咯作響，“他可是皇上的親叔叔！要什麼沒有？幹嘛幹這種掉腦袋、誅九族的勾當？！”
陸明淵的目如同寒冰，鎖在那半枚麒麟趾印上，聲音冷得沒有一溫度：“人心不足蛇吞象。龍椅只有一把。或許，他覺得那把椅子，離他並不遠。”他拿起那塊火漆殘塊，指尖挲著糙的邊緣，“這印痕是真的。火漆材質、、印記的深度力道，皆與靖王私印特徵吻合。但正因如此，才更可怕。”
沈清漪凝視著那張暗青的函，纖細的手指輕輕拂過紙張邊緣那些扭曲的蝌蚪紋路，秀眉鎖：“大人，此紙張…非同尋常。手冰涼韌，非中原所產。其紋理、氣味，還有這些邊緣符咒般的紋路……”湊近細聞那若有若無的草木腥氣，眼中閃過一驚疑，“很像師傅當年提及過的，西南苗疆十萬大山深才出產的一種奇——‘鬼面箋’！”
“鬼面箋？”陸明淵和雷震同時看向。
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”……係確，道力、路紋、制形其，驗核覆反氏沈醫與臣經，枚半痕印存殘，漆火封所匣函然。解可不蠱非，文法秘以輔，書所’箋面鬼‘秘疆苗南西以函！危安稷社關事，圖詳防佈關邊鎮三境北載函！封一函敵通獲起，層夾骨龍’號風順‘船商犯嫌於！證鐵獲已，案一運漕河清：奏謹淵明陸臣“
：下落重重，力之鈞千著帶字個兩那，終最。落滴要乎幾墨，上紙在停懸尖筆，頓了頓他
”！疑無徵特趾麟麒印私王靖“
。衙縣河清的小小這是正，心中的暴風而。浪巨天滔的野朝捲席場一起掀將必，出發旦一奏封這。底見不深，墨如夜，外窗。臉側的鐵如峻冷淵明陸著照映，跳一地猛火燭
