“芒種麥黃，繡出房。”麥收是最忙碌的時節，搶收不及時，如果麥穗焦了頭，再揮舞鐮刀收割麥子，麥粒就會掉落下來；搶收不及時，遇上連天氣，麥子就會在麥穗上發黴甚至發芽。所以必須搶收麥子，因此也就有了打短工的“麥客”。
麥客有本地人，也有外地人。獨立大隊選出三十名隊員，扮做外地人模樣，揹著被褥，握著鐮刀，分佈在附近十多個八個鄉里。杜家振和小猴子來到香城鎮，住在劉長貴家裡。
倒水點菸，加上幹活殷勤，兩天時間，杜家振便和長工栓柱絡了，了朋友。起初，杜家振不屑於來當“麥客”。不就是一個鄉的維持會長麼，老子帶人把他的治保隊都給端了，再把維持會長綁過來，嚴加審問。當漢的十之八九都怕死，也怕疼，不信他不說實話，供出所有漢。
但這樣會容易暴，會引起警覺，從而不能達主力回來的奇襲目的。
幹了兩天活，杜家振也有了新奇發現，他看到了“東家”那頹廢的臉，如吊死鬼模樣。
早上在麥田幹活的時候，杜家振故意和栓柱並排幹活。彎腰割了一會麥子，他和栓柱聊起了天。
“東家咋了？”
“唉，別提了，東家以為當個維持會長，比讓那些壞蛋當了要強，他能照應全鎮的百姓，還能保住自家家產，可現在甩都甩不掉。”
“那為啥啊？”
“唉——”栓柱把知道的都說了一遍。他知道的，也基本是劉長貴現在遭遇。
“這也太欺負人了吧？那東家好歹也給皇軍出過力啊。”
“誰說不是呢。”
“俺看東家就是心眼太實，太好說話了。”
“是哎，現在連東家都快活不下去了。”
杜家振在心裡罵了一句，活該，誰讓你昏頭昏腦，非要給鬼子當狗。
“你是說，過幾天，和平軍就要來香城？”
“是啊，俺和東家說好了，等收完麥子，俺就走了。”
說起無奈的事，栓柱一臉苦楚，一臉憤懣。他也邊割麥子，邊開始絮絮叨叨。
說良心話，之前劉長貴還不算是壞人，對長工們也好，可就是鬼子來了，想著保住家產，才了漢。那時宋大叔還勸過他，別當維持會長。可劉長貴已經被推到了前面，如果不答應，就是不想和鬼子合作。劉長貴從心裡懼怕鬼子，怕的要死。
事鬧到這步田地，也怪劉長貴。不管怎昂，他還是做了壞事，讓小宋莊的百姓流離失所，至今不敢回家，連多年老朋友宋大叔也給出賣了，圖個啥啊？
杜家振已經知道出賣小宋村的混蛋是宋三，但還是裝作傻傻地問：“栓柱大哥，那游擊隊都深藏不，東家是咋知道的？”
“宋三告的，要不那傢伙就當上治保隊副隊長了。”
“就因為宋三告，東家也不害怕游擊隊回來找他麻煩。”
“怕啊，但東家更怕鬼子——唉，宋三就是為了想得到錢，結果啥也沒得到。看著宋三這個樣，其它幾個傢伙也沒勁了。”
其它幾個傢伙？杜家振明白了，估計還有漢，天盯著下面村子。這個劉長貴，真是一頭豬，死心塌地替鬼子、二鬼子幹事，結果就要把自己家底賠了。
可又能怪誰呢？還不是怪他自己！再說，他不當維持會長，估計他的家產也保不住，因為不鬼子貪婪，和平軍那些漢們也同樣貪婪，甚至比鬼子更貪婪。尤其聽長工說，劉長貴準備拿出大部家產，往上墊的時候，覺得這傢伙可恨可氣，又有些可憐。
當天晚上，結算過工錢，杜家振帶著小猴子離開了。栓柱還想勸杜家振再幹幾天，並保證說，東家再難，也不會不給工錢。
活的確還很多。栓柱也說了，要是小宋莊的人還不回來收麥子，維持會就派人去收，然後充當公糧。
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