賈璉與王熙深夜從東府探秦可卿歸來，夫妻二人雖約定風波過後要去莊子休憩，卻都心知暗流未平。次日一早，賈璉如約前往李守中史府上，心中猜測著這位剛正史急相召所為何事。
辰時整，賈璉已端坐在李府書房中。李守中今日未著服，一深藍常服，面凝重，眼下帶著青影，顯然昨夜未能安寢。
“世侄來了。”李守中示意賈璉不必多禮，待管家奉茶退下後，書房只剩二人。他沉片刻，才緩緩開口，“今日請世侄來，實是有件棘手之事，需與你商議。”
賈璉正道：“老大人但說無妨。”
李守中從袖中取出一份謄抄的文書，推到賈璉面前：“這是從玄玅真人靜塵齋冊中摘錄的部分容，你先看看。”
賈璉接過細看，越看臉越沉。這冊記載的不僅是煉丹之法，更有許多丹藥的去向與用途。其中幾種丹藥旁標註著奇怪的代號，如“寅三”、“午七”等，而最讓賈璉心驚的是，有幾竟晦提及“東宮”、“西苑”等字樣。
“老大人，這……”賈璉抬頭看向李守中。
李守中長嘆一聲，手指在“東宮”二字上重重一點：“老夫昨夜翻看這些冊，一夜未眠。這玄玅真人煉製的丹藥，怕是不止流後宮那般簡單。”
賈璉心頭劇震：“您的意思是……”
“東宮太子，弱多病已有數年。”李守中低聲音，眼中滿是憂慮，“太醫院屢治不愈。若有人暗中以丹藥控制……”
這話未盡，賈璉已倒吸一口涼氣。若真如此，那此事便不僅僅是邪害人，而是牽扯到國本儲君了！
“老大人，此事可確鑿？”賈璉沉聲問。
李守中搖頭：“尚無確證。但冊中多次提及‘青龍海’、‘白鶴沖天’等語，經老夫查證，這些皆是前朝方士用於指代皇室員的暗號。而‘青龍’，正對應東宮。”
他頓了頓，繼續道：“更麻煩的是，忠順王府與玄玅真人往來切，若丹藥真與東宮有關，那忠順王在此事中扮演何種角？是知者？參與者？還是……”
“還是幕後主使？”賈璉介面道，心中念頭急轉。
李守中默然點頭，端起茶盞又放下：“此事牽連太大，老夫一時竟不知如何置。若貿然上奏，無確鑿證據，便是汙衊儲君、構陷親王，罪同謀逆。若不報，萬一真有人以丹藥控東宮，那便是滔天大禍。”
賈璉沉思良久，才緩緩道：“老大人，依晚輩之見，此事需分三步走。”
“哦？說來聽聽。”李守中目炯炯。
“第一步，暗中查證。”賈璉道，“冊中既有暗語，便有跡可循。可暗中查訪太醫院，看東宮近年來用藥是否有異常。亦可從玄玅真人已抓獲的從犯手，看能否撬開他們的。”
“第二步呢？”
“第二步，引蛇出。”賈璉眼中閃過銳，“玄玅真人雖逃，但其黨羽未清。忠順王府若真牽涉其中，必會有所作。咱們只需穩坐釣魚臺，靜觀其變。”
李守中捻鬚沉：“那第三步？”
賈璉低聲音：“第三步，借力打力。此事既涉及東宮，便非史臺一家能查。老大人或可……將部分線索，給與忠順王不睦的朝臣。比如，與忠順王在戶部爭權的趙尚書，或是對煉丹之事深惡痛絕的禮部周侍郎。”
李守中聞言，盯著賈璉看了半晌，忽然苦笑：“世侄啊世侄，你這心思謀略，哪裡像個勳貴子弟，倒像在朝堂浸多年的老吏。”
賈璉謙道：“老大人過獎了。晚輩只是覺得，這般大事，獨木難支。需得眾人拾柴，方能事。”
“你說得有理。”李守中終於下定決心，“查證之事，老夫會暗中安排。至於借力打力……”他頓了頓，“趙尚書那邊，老夫自有門路。只是世侄，你賈家如今首當其衝，忠順王府若狗急跳牆，第一個要對付的便是你們。”
賈璉坦然道：“晚輩早有準備。府中已加強護衛，外也都叮囑過了。只要咱們行得正，他便明著不敢如何。暗地裡……”他微微一笑，“晚輩也不是任人的柿子。”
李守中欣賞地點頭：“好！有膽有謀！既如此，咱們便分頭行事。老夫這邊查證線索，你那邊穩住陣腳。若有進展，隨時互通訊息。”
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