卯時的梆子剛敲過兩響，汴京府衙的院子裡就聚滿了著眼睛的捕快。沈墨揣著他那本邊角磨的麻紙手札，剛站定，就見趙六叼著半塊炊餅跑過來，餅渣掉了一路：“沈捕頭！今早我娘烙了蔥花餅，我給你留了一塊！” 說著從懷裡掏出個油紙包，裡面的餅還帶著餘溫，就是邊角被他咬得參差不齊。
孫七也跟在後面，懷裡揣著新抄的《宋刑統》片段，筆記本上還沾著昨晚的墨漬：“沈捕頭，柳硯大哥說這部分律法常用，我抄了兩份，給你一份！” 他遞過來的麻紙皺的，“擅離職守” 四個字被他寫了 “擅離只守”，自己卻渾然不覺，還一臉期待地等著誇。
沈墨剛要接，就聽見院門口傳來一陣重靴踏地的聲響 —— 劉虎挎著腰刀走過來，新換的皂服漿得發，腰間還別了塊不錯的玉佩，顯然是想在眾人面前擺擺譜。他掃了眼院子，目在沈墨上停了一瞬，角勾起抹不懷好意的笑，清了清嗓子：“都安靜！今日差事分派，聽好了！”
捕快們瞬間噤聲，劉虎拿起手裡的差事簿，慢悠悠地念：“王五、李四，去東市查攤販規費；趙六、孫七，去西巷理鄰里丟的案子；王忠，去府衙檔案室整理舊案卷宗……” 唸到最後，他故意頓了頓，抬眼看向沈墨，聲音陡然拔高，“沈墨！你去漕運碼頭值夜班，從今日起，連值七日，負責巡查碼頭船隻，登記來往貨，不得有誤！”
這話一齣，院子裡頓時響起一陣竊竊私語。誰都知道，漕運碼頭的夜班是府衙裡最苦的差事 —— 晚上風大，凍得人骨頭疼，還得防著走私的、貨的，稍有不慎就會被碼頭管事刁難，之前值過夜班的捕快沒一個不抱怨的。
趙六裡的餅差點噴出來，當即就要往前衝：“劉班頭！憑啥讓沈捕頭去值夜班？那活兒不是人乾的！前兩天沈捕頭還幫府衙破了書生的案子，你這是……”
“住口！” 劉虎眼睛一瞪，手裡的差事簿 “啪” 地拍在桌上，“本分派差事，得到你一個小捕快？沈墨是新人，多歷練歷練怎麼了？碼頭夜班雖苦，卻能長見識，你要是羨慕，也可以去！”
趙六還想爭辯，沈墨趕拉住他的胳膊，對劉虎拱手道：“屬下領命。只是碼頭夜班事務繁雜，不知有沒有之前的巡查記錄，屬下想提前看看，免得誤事。”
劉虎沒想到沈墨會這麼痛快答應，愣了一下才道：“檔案室有舊記錄，你自己去找王忠要！記住，夜裡必須守在碼頭，要是出了岔子，唯你是問！” 說完，他哼了一聲，轉就往值房走，腰間的玉佩晃來晃去，活像只炫耀尾的公。
劉虎一走，趙六就氣鼓鼓地跺腳：“沈捕頭！你為啥答應啊？那夜班能凍死人！劉虎就是故意的，他見周提刑誇你，心裡不服氣，想折騰你！”
孫七也跟著點頭，掏出筆記本就要寫 “劉班頭公報私仇”，結果 “公報私仇” 四個字寫得七扭八歪，“公” 字還多了一撇，了 “八報私仇”。沈墨看著他倆，無奈地笑了笑：“現在跟他爭，只會讓他更針對咱們。碼頭夜班雖苦，說不定也能查到些有用的線索 —— 王大哥說過，漕運碼頭魚龍混雜，藏著不秘，正好趁這個機會看看。”
王忠這時走過來，拍了拍沈墨的肩，低聲音道：“你這小子，倒是看得明白。劉虎這人心眼小，你這次得了周提刑的賞識，他肯定記恨，忍過這七日就好了。對了，碼頭的舊記錄我給你找好了，裡面提到最近夜裡常有陌生船隻靠岸，你多留意些，小心點。” 他遞過來一疊泛黃的麻紙，上面的字跡潦草，還沾著些水漬，“另外，碼頭有個老船伕姓陳，為人正直，你要是有不懂的，可以問問他，他知道不碼頭的門道。”
沈墨接過記錄，認真道謝：“多謝王大哥，我會注意的。”
散了差事，沈墨先去給沈母買了些溫補的藥材，又叮囑藥鋪夥計按時送藥，才往漕運碼頭去。趙六和孫七非要跟著送他，一路上趙六還在碎碎念：“沈捕頭，晚上冷，我把我娘給我做的棉襖給你吧？我年輕，扛凍！” 孫七則掏出個布包，裡面是幾個烤紅薯：“沈捕頭，這個暖手，還能填肚子，夜裡了吃！”
沈墨心裡暖暖的，把紅薯塞回孫七懷裡：“棉襖你自己穿，我有厚服；紅薯你們留著吃，我帶了乾糧。你們倆好好辦差，別讓我擔心，等我值完夜班，請你們吃餛飩。”
漕運碼頭比沈墨想象的還要熱鬧，即使是白天，也有不船隻在裝卸貨，搬運工扛著麻袋來回穿梭，碼頭管事拿著算盤算賬，吆喝聲、船槳划水聲混在一起，格外嘈雜。沈墨找到碼頭值守的小屋，裡面只有一張破木床、一張桌子，牆角堆著些破舊的草蓆，寒風從窗戶裡灌進來，凍得人直打哆嗦。
他拿出王忠給的舊記錄，坐在桌邊仔細看 —— 上面果然提到，近一個月來，每晚子時左右，都會有一艘沒有標記的小船靠岸，船上的人從不跟碼頭管事打道，卸完貨就匆匆離開，之前的值夜捕快想上前詢問，卻被碼頭管事攔了下來，說 “是京裡大人的貨，別多管閒事”。
“京裡大人？” 沈墨著下，把這條線索記在自己的手札上，還特意畫了個小船的簡圖，標註 “子時靠岸，無標記”。他想起之前破書生案時牽扯出的京，心裡覺得，這碼頭的小船說不定也藏著貓膩。
傍晚時分，夕把碼頭的水面染了金紅，搬運工們陸續收工，碼頭漸漸安靜下來。沈墨裹上的厚服，走出值守小屋，剛要去跟老船伕陳大爺打招呼，就見劉虎帶著兩個捕快從遠走來，顯然是來 “查崗” 的。
“沈墨！你倒是悠閒，還在這兒看風景？” 劉虎雙手抱，斜著眼睛打量他，“碼頭的船隻登記了嗎？貨檢查了嗎？要是出了岔子，本可救不了你！”
沈墨指了指桌上的登記冊：“劉班頭放心，今日來往的十二艘船都已登記，貨也查驗過，沒有異常。夜裡我會按時巡查，不會誤事。”
劉虎拿起登記冊翻了翻，見上面記錄得詳細整齊，挑不出病，只能悻悻地說：“算你識相。記住，夜裡別懶，本會隨時來查崗！” 說完，他帶著捕快轉就走，走了沒幾步，還故意踩了腳路邊的積水，濺了沈墨一泥。
沈墨看著他的背影，無奈地搖了搖頭，轉去找老船伕陳大爺。陳大爺正坐在船頭補漁網，見沈墨來，笑著遞給他一碗熱茶：“沈捕頭，劉班頭又來找茬了吧？這人就這德行，別跟他一般見識。”
“多謝陳大爺諒。” 沈墨接過熱茶，喝了一口，暖意瞬間傳遍全，“晚輩想問您，最近夜裡是不是有艘沒標記的小船靠岸？”
陳大爺手裡的針線頓了頓，低聲音道：“沈捕頭果然細心。那船確實古怪，每晚子時來，卸的貨都用黑布裹著，看不清是什麼，划船的人都蒙著臉，碼頭管事還特意代，不讓我們多問。我聽說，那船是兵部李大人的小舅子趙四的，專門在夜裡運‘香料’，可誰都知道，真正的香料都是白天運，哪有夜裡的？”
沈墨心裡一，把 “趙四”“兵部李大人”“香料” 這幾個關鍵詞記在手札上，對陳大爺道：“多謝陳大爺告知，夜裡要是那船來了，還請您悄悄告訴我一聲。”
陳大爺點頭：“放心，我會留意的。夜裡冷，你要是凍得不了，就來我船上烤烤火，別扛著。”
夜漸深，碼頭的風越來越大，吹得小屋的窗戶 “哐哐” 響。沈墨坐在桌邊，手裡攥著溫熱的茶碗，看著手札上的線索，心裡清楚 —— 這七日的夜班，或許不會像劉虎想的那樣 “折騰” 他，反而可能為他查清碼頭秘的機會。他拿出乾糧，咬了一口，雖然又冷又，卻覺得格外有幹勁 —— 不管劉虎怎麼報復，不管碼頭的水有多深，他都要查下去，不僅是為了完差事，更是為了守住這汴京的太平。
