辰時的太剛把府衙值房的窗紙曬，沈墨就抱著一摞案卷坐在桌前，面前攤開的木盒裡整整齊齊碼著三類證據 —— 王顯盜印案的書稿、賬本，李大人私鹽案的走私記錄、趙四供詞，還有那兩個滅口漢子上搜出的腰牌，銅製的牌子刻著 “李府親衛” 四個字，邊緣都磨得發亮。
“沈捕頭，俺把賬本按月份理好了！” 趙六抱著個鐵皮盒走進來，盒蓋沒蓋嚴，出裡面一疊泛黃的紙，“就是…… 俺剛才理的時候，不小心把三月和四月的弄混了，你瞅瞅對不對？” 他說著把盒子往桌上一放，鐵皮盒 “哐當” 一聲，震得沈墨手邊的墨瓶晃了晃，差點灑在供詞上。
沈墨趕扶住墨瓶，剛要說話，孫七也抱著他的筆記本跑進來，臉上沾著塊墨漬，像只剛喝了墨的小貓：“沈捕頭！俺把所有線索都抄到本子上了！你看這頁‘李府親衛腰牌’，俺還畫了個小圖！” 他把筆記本遞過來，紙上的腰牌畫得歪歪扭扭，像塊不規則的燒餅，旁邊標著 “李府的牌牌”，“親衛” 兩個字還了個 “衛” 的單人旁，了 “李府親阝”。
沈墨著筆記本忍笑，指了指那個錯字：“孫七，‘衛’字是單人旁加‘韋’，不是‘親’加‘阝’，下次記得補上。” 孫七趕掏出炭筆，在旁邊畫了個大大的 “衛” 字，結果炭筆太，把旁邊的 “腰牌” 兩個字也塗了黑疙瘩，他自己倒沒在意，還一臉得意：“這下對了！以後查起來一眼就能看著！”
正整理著，王忠掀著簾子走進來，手裡攥著個布包，臉比平時沉了些：“沈墨，剛才去趙四家附近巡查的捕快回來報，說有兩個穿青衫的漢子在趙四家門口徘徊，還跟趙四媳婦搭話，問‘趙四爺在牢裡還安不安穩’，像是在試探。”
沈墨心裡一，放下手裡的案卷：“是李大人的人？他們還沒放棄？”
“十有八九是，” 王忠把布包放在桌上，裡面是幾個油紙包的點心，“我已經加派了兩個捕快守在趙四家附近，還讓趙四媳婦暫時搬到孃家去，避開風頭。這是趙四媳婦讓我帶來的，說謝謝你保護他們家，都是自家做的糖糕，讓你和兄弟們嚐嚐。”
趙六的耳朵瞬間豎起來，眼睛盯著布包直放：“糖糕？是芝麻餡的不？俺娘做的糖糕就放芝麻，甜得很！” 他說著就想手去拿，被孫七拽住胳膊：“六哥！先查案子！等整理完證據再吃！” 孫七上這麼說，眼睛卻也沒離開布包，結悄悄了。
沈墨把布包推到兩人面前，笑著說：“先拿兩個墊墊，別一會兒整理證據走神。” 趙六立馬抓了個最大的塞進裡，糖糕的芝麻渣掉了滿襟，他含混不清地說：“好吃！比俺娘做的還甜！” 孫七則小心翼翼拿了個小的，邊吃邊掏出筆記本，在 “趙四媳婦送糖糕” 後面畫了個小點心，標著 “甜”。
剛吃了沒兩口，外面就傳來一陣慌的腳步聲，劉虎的大嗓門跟著飄進來：“沈墨！沈墨！不好了！” 他衝進值房時，頭髮都了，新換的皂服領口歪著，腰間的玉佩也掛反了，手裡攥著張皺的紙，“你看！通判大人讓咱們明天去城門口接欽差，還得準備‘接風禮’，說要讓欽差大人看看咱們汴京府的誠意！”
沈墨接過紙一看，上面確實是周提刑的字跡，寫著 “明日巳時，府衙眾人至南城門接欽差，備薄禮，勿失儀”。他剛想說話，就見劉虎拍著大喊：“這接風禮可得好好準備！本想著，買兩盒城南張記的桂花糕，再備一罈陳年米酒，欽差大人肯定喜歡！沈墨，你去買桂花糕，趙六去搬酒，孫七…… 孫七就去打掃接亭，別讓亭子裡有灰！”
“俺不去搬酒！” 趙六立馬擺手，裡還塞著糖糕，“那酒罈老沉了，俺搬不！再說，俺還得幫沈捕頭整理證據呢！” 孫七也跟著點頭：“俺也不去打掃！俺記的線索還沒補完，‘李府親阝’還得改呢！”
劉虎臉一沉，剛想發作，沈墨趕打圓場：“劉班頭，接風禮我讓府衙的雜役去準備，咱們現在最重要的是把證據理清楚，別等欽差問起，咱們答不上來。接亭的事，也讓雜役打掃，咱們專心盯案子，免得李大人的人趁機搞鬼。”
劉虎心裡其實也怕搬酒累著，見沈墨給了臺階，立馬順坡下：“行！就聽你的！不過…… 那桂花糕得買最好的，本去挑！” 說著就往外跑，剛到門口，腳被門檻絆了一下，手裡的紙飛了出去，正好落在趙六腳邊。趙六撿起紙，看見上面 “勿失儀” 三個字，忍不住笑：“劉班頭連‘不失儀’都做不到，還去挑桂花糕呢！”
孫七也跟著笑，掏出筆記本想寫 “劉班頭絆跤”，結果 “絆” 字不會寫，畫了個小人摔在地上，旁邊標著 “虎哥”，惹得沈墨也忍不住彎了角。
接下來的大半天，三人都在值房裡整理證據。沈墨負責核對供詞和賬本的出，趙六幫忙把案卷按類別裝箱，孫七則趴在桌邊補記線索，時不時問沈墨 “‘貪腐網路’的‘絡’字怎麼寫”“‘走私’的‘私’是禾字旁還是米字旁”，筆記本上的錯字改了又改，墨團疊著墨團，倒也漸漸齊整起來。
“沈捕頭！你看這！” 孫七突然指著王顯的賬本喊，“這裡寫著‘五月給京中張大人送書二十套’，張大人是誰啊？是不是跟李大人一夥的？” 沈墨湊過去一看，賬本上的字跡確實是王顯的，“張大人” 後面還畫了個小圈，像是標記。他心裡一，把這條線索記在手札上：“說不定是同夥，等欽差來了，咱們把這條也報上去，讓欽差一併查。”
趙六這時抱著個木箱子走進來，箱子裡裝的是趙四走私私鹽的船運記錄，他了額頭的汗：“沈捕頭，這些記錄都按日期排好了，就是有幾張紙了，字有點模糊，你要不要看看？” 沈墨接過一張，紙上的 “船號”“載貨量” 確實暈了一團，只能勉強看清 “子時靠岸” 四個字，他嘆了口氣：“先收著吧，等回頭找個會拓印的師傅，看看能不能把字弄清楚。”
傍晚時分，劉虎提著個油紙包回來，臉上笑開了花：“沈墨！本買了最好的桂花糕，還買了兩罈陳年米酒，接風禮都備齊了！” 他說著把油紙包開啟，裡面的桂花糕擺得整整齊齊，還冒著香氣，趙六的眼睛瞬間就直了，悄悄往旁邊挪了挪，手都快到紙包邊了。
“劉班頭，你沒再摔著吧？” 孫七忍不住問，眼睛卻盯著桂花糕。劉虎臉一紅，趕把紙包往後藏了藏：“本這次小心得很，怎麼會摔著！對了，通判大人說，明天接欽差的時候，要讓你主講案子的經過，你可得好好準備，別給汴京府丟臉！”
沈墨點頭：“我知道，證據都整理好了，明天一定把案子說清楚。” 他剛說完，就見趙六趁劉虎不注意，飛快地了塊桂花糕塞進裡，還衝孫七了眼，孫七趕低下頭，假裝沒看見，角卻忍不住翹了起來。
晚飯是在府衙伙房吃的，雜役做了紅燒、炒青菜，還有一大鍋玉米粥。趙六一口氣吃了三碗粥，還啃了兩個饅頭，裡嘟囔著：“明天接完欽差，沈捕頭可得請俺吃餛飩，俺今天整理證據累壞了！” 孫七也跟著點頭，喝了口粥，把筆記本放在上，還在上面寫 “明日接欽差，要吃飽”，這次總算沒寫錯字。
吃完晚飯，沈墨又去了趟大牢，趙四正坐在牢裡的草堆上，見他來，趕站起來：“沈捕頭，俺家人沒事吧？” 沈墨遞給他個饅頭：“沒事，已經搬到你媳婦孃家去了，有人保護，你放心。明天欽差就到了，你要是想戴罪立功，就把你知道的都跟欽差說清楚。” 趙四接過饅頭，咬了一口，眼淚差點掉下來：“俺知道，俺一定好好說，絕不瞞！”
從大牢出來，夜已經深了，府衙的院子裡靜悄悄的，只有值夜的捕快在來回走。沈墨站在院子裡，抬頭看著天上的星星，心裡既張又踏實 —— 張的是明天要面對欽差，不知道李大人和王顯的勢力會不會在欽差面前耍手段；踏實的是，證據都整理好了，人證也保護好了，還有趙六、孫七、王忠這些兄弟在邊，不管遇到什麼事，都能一起扛。
“沈捕頭，你怎麼還不回去休息？” 王忠走過來，手裡拿著件厚服，“夜裡冷，別凍著了，明天還得接欽差呢。” 沈墨接過服，披在上，心裡暖暖的：“謝謝你，王大哥，你也早點休息。”
回到自己的住，沈墨又把案子的經過在腦子裡過了一遍，從柳文軒的死，到趙老闆的盜印作坊，再到李大人的私鹽走私，每一個環節都記在心裡，生怕明天了什麼。他開啟手札，最後一頁寫著 “證據：王顯（盜印 + 賄）、李大人（私鹽 + 包庇）、趙四（走私）、人證：趙四、吳三、李主事”，還畫了個小小的笑臉，像是給自己打氣。
第二天一早，天還沒亮，府衙就熱鬧起來。劉虎穿著件新做的皂服，腰上的玉佩得鋥亮，還特意梳了頭髮，手裡拿著個小鏡子，在值房裡照來照去：“沈墨，你看本這怎麼樣？是不是很神？” 沈墨剛要說話，就見趙六跑進來，手裡拿著個布包：“沈捕頭！俺娘給你做了件棉襖，說今天冷，讓你穿上！” 他說著把棉襖遞過來，藍的布，針腳還很整齊。
孫七也跟著跑進來，手裡拿著筆記本，臉上沾著塊墨漬：“沈墨！俺把案子的經過抄了一遍，你看看對不對！” 他把筆記本遞過來，上面的字雖然歪歪扭扭，卻寫得很認真，從柳文軒案到私鹽案，每一個關鍵節點都沒落下。
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